Jun H. Choi (nacido el 17 de mayo de 1971) es un empresario y político estadounidense y ex alcalde de Edison, Nueva Jersey , una comunidad de más de 100.000 personas y el quinto municipio más grande del estado . Prestó juramento el 1 de enero de 2006 como el alcalde más joven en la historia de Edison y el primer alcalde asiático-americano de una ciudad importante de Nueva Jersey. [1]
Antes de ocupar el cargo de alcalde, Choi trabajó tanto en empresas como en el gobierno. Se desempeñó como alto funcionario en política educativa en el Departamento de Educación de Nueva Jersey, donde inició el programa NJ SMART. También trabajó en la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca y trabajó como consultor de gestión centrándose en cuestiones de estrategia y tecnología para corporaciones estadounidenses Fortune 500.
Choi es actualmente director ejecutivo de Menlo Realty Ventures, una firma de inversión en bienes raíces industriales, y copresidente del Comité de Nueva Jersey para la Asociación del Plan Regional . Obtuvo una Licenciatura en Ciencias del Instituto de Tecnología de Massachusetts y es miembro de Leadership New Jersey (promoción de 2003).
Hijo de inmigrantes coreanos [2] , Choi se crió en Elizabeth, Nueva Jersey a una edad temprana antes de mudarse a Edison, Nueva Jersey . Se graduó de la escuela secundaria JP Stevens en Edison. [3] Choi obtuvo su licencia de piloto cuando era adolescente y quería convertirse en piloto/astronauta antes de ingresar al servicio público. [3]
Después de ingresar al servicio público, Choi se centró en la política educativa. Coescribió la primera descripción general de las escuelas autónomas de Nueva Jersey en 2001 con Gordon MacInnes , entonces director ejecutivo de Citizens for Better Schools. Más tarde trabajó en el Departamento de Educación de Nueva Jersey en la administración del Comisionado Bill Librera en un programa estatal llamado Medición de Estándares de Nueva Jersey y Recursos para la Enseñanza (NJ SMART).
Elegido sobre una plataforma de buen gobierno y con mentalidad reformista, la administración de Choi trajo estabilidad fiscal a un gobierno de 140 millones de dólares. Estabilizó los aumentos del impuesto a la propiedad desde aumentos anuales de dos dígitos hasta la tasa de inflación. Redujo el tamaño del gobierno en un 15% y al mismo tiempo mejoró los servicios sin despedir permanentemente a ningún empleado municipal. Completó varios proyectos de desarrollo económico a gran escala, incluida la planificación, negociación y puesta en marcha del proyecto de reurbanización más grande en la historia de Edison: Edison Towne Square de 1,2 millones de pies cuadrados (antigua planta Ford). Profesionalizó el Departamento de Policía de Edison, que obtuvo la acreditación en 2009 y completó el recién construido Centro de Seguridad Pública de Edison. Reestructuró todos los departamentos principales para que funcionen de manera más efectiva y eficiente. Choi avanzó en varios proyectos educativos, incluido un plan de construcción de escuelas para todo el municipio y muchos programas de eficiencia energética. Choi también implementó nuevas tecnologías que mejoraron la eficiencia del gobierno, como Compstat (inteligencia/vigilancia basada en datos), Citizen Service Request (sistema de seguimiento y solicitud de servicios gubernamentales en línea) y puso todo el código municipal (leyes locales) en la web para facilitar su acceso. acceso.
Con una plataforma para hacer que el gobierno funcione mejor y reformar el Partido Demócrata , Choi ganó las primarias de junio de 2005 por un margen de 56 a 44%, derrotando al antiguo alcalde en ejercicio, George A. Spadoro . Si bien la mayoría de las organizaciones demócratas del condado y del estado respaldaron a Spadoro, Choi fue respaldado por el ex senador Bill Bradley , para quien trabajó en la campaña presidencial de 2000, e inesperadamente fue respaldado por la UFCW y varios sindicatos tradicionalmente neutrales hacia los candidatos en Edison.
La campaña de 2005 para la alcaldía de Edison reunió cuatro factores clave que ayudaron a Choi a ganar las elecciones primarias y generales. Un artículo de American Prospect detalla estos hallazgos. Incluyen 1) una plataforma de buen gobierno con temas relevantes que atrajeron a los votantes, 2) atraer nuevos votantes estadounidenses/inmigrantes al proceso, 3) un tema anti- Walmart o de justicia económica, y 4) una movilización progresista eficaz basada en Internet. Estas dinámicas, sostiene el artículo, pueden ser un modelo para que los candidatos progresistas desarrollen una campaña ganadora. [4]
Durante la campaña primaria, la campaña de Choi fue atacada por los " Jersey Guys " que hicieron comentarios discriminatorios y anti-asiáticos al aire. Craig Carton y Ray Rossi, dos deportistas de choque, luego se disculparon con Choi en su programa. [5] Los Jersey Guys habían dicho en su programa que los asiático-americanos no son "verdaderos estadounidenses". La controversia atrajo la atención nacional y siete importantes anunciantes retiraron su apoyo a Millennium Radio.
Para las primarias de 2007, Choi presentó una lista de cuatro candidatos al consejo bajo la candidatura del "Partido Demócrata de Edison" (Columna A) contra el consejo demócrata en ejercicio (Columna B), que fueron respaldados por la senadora estatal Barbara Buono así como por la organización del condado. El oponente de Choi en su carrera por la alcaldía de 2005, Bill Stephens, también encabezó una lista de candidatos bajo la fórmula "Demócratas de Edison por el Cambio" (Columna C). [6]
Los cuatro candidatos al consejo de Choi ganaron las primarias. [7] [8] Posteriormente, los cuatro candidatos demócratas ganaron las elecciones generales. Además, un intento de crear un sistema de distritos en Edison y ampliar el consejo de siete a nueve miembros fue derrotado en dos cuestiones municipales. Choi y la lista demócrata hicieron campaña contra el sistema de distritos. [9] [10] A pesar de un fuerte control del ayuntamiento, Choi trabajó duro durante sus 4 años como alcalde para tratar de tomar el control y reformar el Partido Demócrata local, pero no pudo obtener la mayoría.
A pesar de los avances realizados, en junio de 2009, Choi perdió su reelección por poco (3%) en las primarias demócratas durante el apogeo de la recesión económica.
El 27 de julio de 2007, Choi respaldó al senador estadounidense Barack Obama para la presidencia en las elecciones de 2008, convirtiéndose en uno de los primeros funcionarios electos en Nueva Jersey en apoyar a Obama, mientras que la mayor parte del establishment del partido apoyaba a la entonces favorita, la senadora Hillary Clinton . Choi, comprometido con Obama, fue candidato a delegado de distrito demócrata en el Décimo Distrito Demócrata de Nueva Jersey, que está compuesto por los distritos legislativos 17º y 18º . Las primarias presidenciales de Nueva Jersey, coincidiendo con el Súper Martes , tuvieron lugar el 5 de febrero de 2008. [11] [12]
En febrero de 2009, Choi formó parte del primer grupo de alcaldes de todo el país en visitar oficialmente al presidente Obama en la Casa Blanca junto con miembros del gabinete.
En mayo de 2011, Choi anunció que buscaría la nominación demócrata para reemplazar al actual congresista republicano Leonard Lance en 2012. Superó a Lance al principio de la campaña recaudando casi $ 350,000 en 2011. Fue apoyado por la mayoría de los líderes en el condado de Middlesex. incluido el presidente del condado, Peter Barnes, Jr., su hijo, el asambleísta Peter Barnes, III, el asambleísta Patrick Diegnan, Jr., el alcalde Dan Reiman de Carteret, el senador estatal Robert Smith y los 7 miembros del consejo de Edison. En diciembre de 2011, Choi suspendió su campaña después de que la redistribución de distritos colocara su ciudad de Edison en el sexto distrito del Congreso. Choi respaldó a Frank Pallone , el titular demócrata en el sexto distrito, para el ciclo de 2012 y está esperando la próxima oportunidad.