Jun H. Choi (nacido el 17 de mayo de 1971) es un empresario y político estadounidense y ex alcalde de Edison, Nueva Jersey , una comunidad de más de 100.000 personas y el quinto municipio más grande del estado . Fue juramentado el 1 de enero de 2006 como el alcalde más joven en la historia de Edison y el primer alcalde asiático-estadounidense de una ciudad importante de Nueva Jersey. [1]
Antes de ocupar el cargo de alcalde, Choi trabajó en el sector empresarial y en el gobierno. Se desempeñó como funcionario de alto rango en materia de políticas educativas en el Departamento de Educación de Nueva Jersey , donde inició el programa NJ SMART. También trabajó en la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca (OMB) y trabajó como consultor de gestión centrado en cuestiones de estrategia y tecnología para corporaciones estadounidenses de la lista Fortune 500.
Choi es actualmente director ejecutivo de Menlo Realty Ventures, una empresa de inversión inmobiliaria industrial, y copresidente del Comité de Nueva Jersey para la Asociación de Planes Regionales . Obtuvo una licenciatura en Ciencias del Instituto Tecnológico de Massachusetts y es miembro del programa Leadership New Jersey Fellow (clase de 2003).
Hijo de inmigrantes coreanos [2] , Choi se crió en Elizabeth, Nueva Jersey, a temprana edad antes de mudarse a Edison, Nueva Jersey . Se graduó de la escuela secundaria JP Stevens en Edison. [3] Choi obtuvo su licencia de piloto cuando era adolescente y quería convertirse en piloto/astronauta antes de ingresar al servicio público. [3]
Después de ingresar al servicio público, Choi se centró en la política educativa. En 2001, coescribió la primera descripción general de las escuelas autónomas de Nueva Jersey junto con Gordon MacInnes , entonces director ejecutivo de Citizens for Better Schools. Más tarde trabajó en el Departamento de Educación de Nueva Jersey durante la administración del comisionado Bill Librera en un programa estatal llamado NJ Standards Measurement and Resource for Teaching (NJ SMART).
Elegido con una plataforma de buen gobierno y de mentalidad reformista, la administración de Choi trajo estabilidad fiscal a un gobierno de 140 millones de dólares. Estabilizó los aumentos de impuestos a la propiedad de aumentos anuales de dos dígitos a la tasa de inflación. Redujo el tamaño del gobierno en un 15% mientras mejoraba los servicios sin despedir permanentemente a ningún empleado municipal. Completó varios proyectos de desarrollo económico a gran escala, incluyendo la planificación, negociación y puesta en marcha del proyecto de reurbanización más grande en la historia de Edison: la plaza Edison Towne Square de 1,2 millones de pies cuadrados (antigua planta Ford). Profesionalizó el Departamento de Policía de Edison, que obtuvo la acreditación en 2009, y completó el recién construido Centro de Seguridad Pública de Edison. Reestructuró todos los departamentos principales para que funcionen de manera más efectiva y eficiente. Choi impulsó varios proyectos educativos, incluido un plan de construcción de escuelas para todo el municipio y muchos programas de eficiencia energética. Choi también implementó nuevas tecnologías que mejoraron la eficiencia del gobierno, como Compstat (policía basada en inteligencia y datos), Citizen Service Request (sistema de seguimiento y solicitud de servicios gubernamentales en línea) y la colocación de todo el código municipal (leyes locales) en la web para un fácil acceso.
Choi , que se presentó con la idea de mejorar el funcionamiento del gobierno y reformar el Partido Demócrata , ganó las primarias de junio de 2005 por un margen de 56 a 44%, derrotando al alcalde George A. Spadoro , que llevaba mucho tiempo en el cargo . Si bien la mayoría de las organizaciones demócratas del condado y del estado respaldaron a Spadoro, Choi recibió el respaldo del ex senador Bill Bradley , para quien trabajó en la campaña presidencial de 2000, y recibió inesperadamente el respaldo de la UFCW y de varios sindicatos tradicionalmente neutrales en cuanto a candidatos en Edison.
La campaña de 2005 para la alcaldía de Edison congregó cuatro factores clave que ayudaron a Choi a ganar tanto las elecciones primarias como las generales. Un artículo de American Prospect detalla estos hallazgos. Entre ellos se incluyen 1) una buena plataforma de gobierno con temas relevantes que atrajeron a los votantes, 2) la atracción de nuevos votantes estadounidenses/inmigrantes al proceso, 3) un tema anti- Walmart o de justicia económica, y 4) una movilización progresista eficaz basada en Internet. Estas dinámicas, sostiene el artículo, pueden ser un modelo para los candidatos progresistas a la hora de desarrollar una campaña ganadora. [4]
Durante la campaña de las primarias, la campaña de Choi fue atacada por los " Jersey Guys ", que hicieron comentarios discriminatorios y antiasiáticos en antena. Craig Carton y Ray Rossi, dos locutores de radio, se disculparon más tarde con Choi en su programa. [5] Los Jersey Guys habían dicho en su programa que los estadounidenses de origen asiático no son "estadounidenses de verdad". La controversia atrajo la atención nacional y siete grandes anunciantes retiraron su apoyo a Millennium Radio.
Para las primarias de 2007, Choi presentó una lista de cuatro candidatos al consejo bajo la fórmula del "Partido Demócrata de Edison" (columna A) contra el concejal demócrata en ejercicio (columna B), que contaba con el apoyo de la senadora estatal Barbara Buono y de la organización del condado. El oponente de Choi en su campaña para alcalde de 2005, Bill Stephens, también encabezó una lista de candidatos bajo la fórmula de los "Demócratas de Edison por el Cambio" (columna C). [6]
Los cuatro candidatos de Choi al consejo ganaron las primarias. [7] [8] Los cuatro candidatos demócratas ganaron posteriormente las elecciones generales. Además, un intento de crear un sistema de distritos en Edison y ampliar el consejo de siete a nueve miembros fue derrotado en dos cuestiones municipales. Choi y la lista demócrata hicieron campaña contra el sistema de distritos. [9] [10] A pesar de un fuerte control del consejo de la ciudad, Choi trabajó duro durante sus 4 años como alcalde para tratar de tomar el control y reformar el Partido Demócrata local, pero no pudo obtener la mayoría.
A pesar de los avances logrados, en junio de 2009 Choi perdió su reelección por un estrecho margen (3%) en las primarias demócratas durante el apogeo de la recesión económica.
El 27 de julio de 2007, Choi apoyó al senador estadounidense Barack Obama para la presidencia en las elecciones de 2008, convirtiéndose en uno de los primeros funcionarios electos en Nueva Jersey en apoyar a Obama, mientras que la mayoría del establishment del partido apoyaba a la entonces favorita, la senadora Hillary Clinton . Choi, que se comprometió con Obama, fue candidato a delegado del distrito demócrata en el décimo distrito demócrata de Nueva Jersey, que está compuesto por los distritos legislativos 17 y 18. Las primarias presidenciales de Nueva Jersey, coincidiendo con el Supermartes , tuvieron lugar el 5 de febrero de 2008. [11] [12]
En febrero de 2009, Choi fue uno de los primeros alcaldes del país que visitó oficialmente al presidente Obama en la Casa Blanca junto con miembros del gabinete.
En mayo de 2011, Choi anunció que buscaría la nominación demócrata para reemplazar al congresista republicano titular Leonard Lance en 2012. Recaudó más fondos que Lance al principio de la campaña, recaudando casi $350,000 en 2011. Fue apoyado por la mayoría de los líderes del condado de Middlesex, incluido el presidente del condado Peter Barnes, Jr., su hijo, el asambleísta Peter Barnes, III, el asambleísta Patrick Diegnan, Jr., el alcalde Dan Reiman de Carteret, el senador estatal Robert Smith y los 7 miembros del consejo en Edison. En diciembre de 2011, Choi puso su campaña en pausa después de que la redistribución de distritos pusiera a su ciudad de Edison en el 6.º Distrito del Congreso. Choi respaldó a Frank Pallone , el demócrata titular en el 6.º Distrito, para el ciclo de 2012 y está esperando la próxima oportunidad.