Los jumbes de Nkhotakota eran una dinastía de comerciantes árabes swahili con base en Nkhotakota , en la costa occidental del lago Malawi . [1] Realizaban un comercio de caravanas de este a oeste, intercambiando telas de la costa swahili por marfil y esclavos . [2] Introdujeron la fe y la cultura musulmanas en el área de Nkhotakota y fueron los primeros en cultivar arroz y cocos en la región. [2]
El fundador de la dinastía, Salim bin Abdallah, llegó a Nkhotakota alrededor de 1840. [2] [3] Era un árabe de Zanzíbar y anteriormente había estado involucrado en el comercio de esclavos y marfil en Ujiji y Tabora , en la actual Tanzania. [4] Pidió a los jefes Chewa locales algunas tierras para establecer un puesto comercial. Pudo construir su poder construyendo dhows que permitían a los comerciantes comerciar bienes a través del lago y porque poseía armas de fuego con las que podía proteger a las poblaciones del lago contra las invasiones Ngoni .
Los jumbes llevaban anualmente unos 20.000 esclavos al puerto de Kilwa, en la actual Tanzania . [1] Los cautivos eran retenidos en Nkhotakota hasta que había 1.000. Luego eran embarcados a través del lago Malawi y obligados a caminar durante tres o cuatro meses hasta que llegaban al mercado de esclavos de Kilwa, donde eran vendidos. [1] El explorador y misionero escocés David Livingstone fue testigo de este comercio de esclavos cuando visitó Nkhotakota en 1861. En 1864, estableció un tratado con los jefes jumbes y chew para poner fin al comercio de esclavos. Sin embargo, no sirvió de nada y el comercio continuó. [1]
Los jumbes también se dedicaban al comercio de marfil. Contrataban a cazadores locales para que recolectaran marfil de las colinas al oeste de Nkhotakota. En 1889, el comercio de esclavos había desaparecido y los jumbes obtenían la mayor parte de sus ingresos del comercio de marfil. Sus cazadores se dispersaban en todas direcciones desde el centro de Malawi. [4] Como el cacicazgo jumbe se encontraba en la misma ruta de comercio de marfil que el cacicazgo mwase, existían importantes luchas internas entre ambos. [4]
Ganó un gran número de seguidores personales que estableció en las aldeas gobernadas por sus jefes. [3] Insistió en que sus seguidores, principalmente comerciantes Yao y refugiados Chewa, se convirtieran al Islam . Finalmente, Salim bin Abdallah se autoproclamó Sultán de Marimba [3] expresando su lealtad al Sultán de Zanzíbar . Los Jumbes (que significa "Príncipe" [4] ) establecieron su poder a través del gobierno indirecto , confiando en la autoridad de los jefes Chewa locales. No intentaron convertir a sus súbditos. Sin embargo, para promover la lealtad de los jefes, los alentaron a enviar a sus hijos varones al Sultanato de Zanzíbar para que recibieran una educación islámica. [3]
A finales del siglo XIX, Nkhotakota se había convertido en un próspero centro comercial de 6.000 habitantes. Era el principal puesto de avanzada islámico en Nyassaland y el cultivo del arroz se había extendido a lo largo de la orilla del lago. [4]
El poder de los jumbes no fue cuestionado hasta que Henry Hamilton Johnston afirmó la autoridad del Protectorado británico de África Central en esta zona. [2] Realizó importantes esfuerzos para poner fin al tráfico de esclavos. Atacó a los últimos jumbes con una fuerza sikh en 1894, fue juzgado y exiliado a Zanzíbar. [1]
En Malawi se pueden ver algunos lugares patrimoniales de los Jumbes de Nkhotakota, como la primera mezquita construida en el país, las tumbas de los tres primeros Jumbes y las tumbas de sus lugartenientes. Todavía se pueden ver las higueras bajo las que los Jumbes y Livingstone se reunieron y acordaron poner fin al tráfico de esclavos. [1]