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Julius Billeter , Jr. (14 de octubre de 1869 [1] - 9 de julio de 1957) fue un genealogista suizo . [2]
Billeter fue el segundo de diez hijos y el hijo mayor de Julius Billeter Sr. (1842-1922) y Barbara Billeter ( de soltera Zweifel ; 1843-1930). Barbara Zweifel Billeter se había unido a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) desde el principio.
Unas seis semanas antes de que su esposo se uniera a la iglesia en 1882, Julius, de 12 años, emigró a Utah bajo el cuidado del misionero mormón Ulrich Stauffer (1838-1905).
Al llegar a Utah, Billeter vivió con la familia Stauffer en la ciudad de Willard, donde ayudó en la granja. En 1883 se mudó a Salt Lake City , donde aprendió a ser carpintero. Los padres y hermanos de Billeter llegaron a Utah en 1884. [3]
Billeter y Marie Emilie Wilker (1873–1951) se casaron el 24 de junio de 1891 en el templo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Logan, Utah. Se conocieron en el barco al emigrar de Suiza. Se convirtieron en padres de dos hijas y tres hijos.
Menos de cuatro semanas después del nacimiento de su primera hija en 1892, Billeter regresó a Suiza y hizo proselitismo durante dos años como misionero en la Misión Suizo-Alemana de la Iglesia SUD. Marie y su pequeña hija se mudaron a París , condado de Bear Lake , Idaho , donde vivió con su madre viuda, Maria Emilie Wilker (de soltera Kuenzlin; 1842-1930).
En la primavera de 1894, Billeter comenzó a realizar una investigación genealógica intensiva para llevarse consigo las numerosas listas de nombres a su regreso a los Estados Unidos. Su objetivo definido era compilar genealogías de sus compañeros creyentes. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días construye templos en los que los miembros dignos reciben ordenanzas sagradas. Para permitir que los familiares fallecidos reciban tales ordenanzas, es necesario identificar genealógicamente a los muertos, razón por la cual los mormones se dedican tan activamente a la genealogía. [4]
Cuando Billeter regresó a Utah en julio de 1894, el Templo de Salt Lake , construido en estilo neogótico según los planos del arquitecto de la iglesia Truman Osborn Angell (1810–1887) y dedicado en abril de 1893, estaba en pleno funcionamiento. Emilie Wilker Billeter, que había trabajado de forma independiente como costurera en París, Idaho, regresó a Salt Lake City con su hija y la familia Billeter se reunió.
En noviembre de 1894, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días organizó la " Sociedad Genealógica de Utah " como un impulso para ayudar a los miembros de la iglesia a obtener los nombres de sus familiares fallecidos a partir de los registros de sus países de origen. Billeter fue uno de los primeros en unirse con una membresía vitalicia. [5]
Billeter consideró que su membresía en la Sociedad Genealógica de Utah lo ayudó a lograr su objetivo. Su sugerencia básica fue que la genealogía debería seguirse como investigación de campo en Suiza y el sur de Alemania . El profesor Richard Theodor Haag (1867–1947) del Colegio de los Santos de los Últimos Días en Salt Lake City y nativo de Stuttgart , Alemania , apoyó la recomendación de Billeter. Poco a poco, otros líderes de la iglesia expresaron su apoyo y finalmente, la Primera Presidencia de la iglesia dio su total aprobación.
El 24 de enero de 1896, el "Salt Lake Beobachter", un periódico semanal en idioma alemán publicado en Salt Lake City en ese momento, informó: "De acuerdo con los planes cuidadosamente desarrollados por estos hermanos apoyados por las Autoridades, un representante calificado "Saldremos en un futuro próximo a Alemania y Suiza para ayudar a aquellos que estén lo suficientemente interesados en hacer un prepago de cinco dólares por cada disco". Poco después, durante unas dos semanas, Billeter viajó a varias comunidades al sur de la capital para organizar comisiones adicionales.
En abril de 1896, Billeter partió de Salt Lake City para cumplir una segunda misión en Suiza y el sur de Alemania. Esta vez, sin embargo, su principal objetivo era realizar investigaciones genealógicas para producir registros genealógicos familiares. Encontró alojamiento con otro misionero en la ciudad de Burgdorf , pero decidió realizar sus primeras investigaciones en el Oberland bernés . Día tras día copiaba nombres y fechas de antiguos registros eclesiásticos y de registros de ciudadanos; siempre que era posible permanecía en un pueblo o ciudad durante tres o cuatro días. En sus cartas se mencionan varios topónimos: Lauterbrunnen , Zweiluetschinen , Luetschental , Burglauenen , Grindelwald , Interlaken y Unterseen , así como Zweisimmen y Erlenbach im Simmental , junto con Rueegsau , Huttwil , Kallnach , Bruettelen , Erlach , Biel , etc. ]
Billeter regresó a Salt Lake City en mayo de 1897. El " Deseret Evening News " informó sobre su éxito: había copiado más de 100.000 nombres de registros antiguos para sus registros genealógicos familiares. Emilie regresó de París, Idaho, por segunda vez, pero con dos hijas. Durante la ausencia de Billeter, Haag había aceptado un puesto en la " Academia Weber Stake " en Ogden , Utah, y por lo tanto se alejó de la capital mormona.
Para coordinar mejor su trabajo con Haag, Billeter se mudó con su familia a Ogden, donde Emilie abrió una tienda de confección en la calle principal de la ciudad. Durante el período de transición para establecerse, las hijas Billeter estuvieron con su abuela materna en París, Idaho. Mientras jugaba allí sobre una pila de troncos apilados, la hija menor, que aún no tenía dos años, se cayó. Murió en diciembre de 1898 a causa de lo que los médicos concluyeron que eran lesiones causadas por la perforación de su pulmón.
Billeter trabajó con devoción en la recopilación de registros familiares. A principios de 1898, las autoridades eclesiásticas anunciaron la división de la Misión Suizo-Alemana. Hamburgo se convirtió en la sede de la nueva "Misión Alemana" y la publicación " Der Stern ", la publicación en lengua alemana, también fue trasladada a Hamburgo. Berna permaneció como sede de la "Misión Suiza".
A mediados de febrero de 1898, el "Deseret Semi-weekly News" publicó una declaración del presidente de la Sociedad Genealógica de Utah, el apóstol SUD Franklin D. Richards (1821-1899), de que se había llegado a un acuerdo provisional con Julius Billeter para ir a otra misión genealógica a Suiza y al sur de Alemania. Un mes después, funcionarios de la iglesia anunciaron que Haag había sido llamado a una misión en Hamburgo como traductor; dejó Utah unas semanas después. Unos días después de su partida, la familia Billeter regresó a Salt Lake City desde Ogden.
El periódico local informó en junio que en el otoño de 1898 Billeter planeaba regresar a la Europa de habla alemana en una nueva misión. Por motivos desconocidos, su salida se retrasó varios meses.
Era julio de 1899 cuando Billeter se despidió de su familia por tercera vez para ir a una misión. " The Millennial Star ", la publicación británica de la iglesia, informó en la edición del 10 de agosto que "el élder Julius Billeter Jr. de Salt Lake City, que va a los países de habla alemana como agente de la Sociedad Genealógica de Utah ," había llegado sano y salvo y estaría haciendo "tanto trabajo en esta línea [de investigación genealógica] como sus otras funciones le permitieran".
Billeter se instaló en Veltheim, cerca de la ciudad de Winterthur . Emilie y su hija mayor se reunieron con él allí a finales de noviembre de 1900. [7] A más tardar, comenzó a trabajar como genealogista a principios del siglo XX (en lugar de simplemente entre 1910 y 1950). [8]
Alrededor de 1903/04, Susanna Klossner Herzog (1834-1906) encargó a Billeter la recopilación de registros de sus antepasados Klossner y Wampfler de Diemtigen . Poco después de recibir las listas de parientes de esas dos familias, envió los nombres al templo de Logan, Utah, para el procesamiento de las ordenanzas. [9]
Entre julio de 1903 y abril de 1909, nacieron tres hijos de la familia Billeter. Inmediatamente antes de ser liberado como misionero mormón, Ezra Louie Kunz (1887-1985) anotó lo siguiente en su diario el 7 de junio de 1909: "Pasé la mayor parte del día en Billeters hablando de genealogía". [10]
Billeter tuvo mucho éxito en los años siguientes. Su trabajo permitió que se completaran muchas más ordenanzas en los templos mormones. [11]
Sin embargo, la comunicación se volvió extremadamente difícil y finalmente imposible durante los años de la guerra. Con la ayuda de la iglesia, los seis miembros de la familia Billeter pudieron convertirse en pasajeros de uno de los primeros barcos que zarpó de Francia después de que se firmara el Armisticio de Compiègne el 11 de noviembre de 1918 y regresar a su hogar en Utah. [12]
No mucho después, los descendientes de numerosos inmigrantes mormones anteriores de Suiza se dieron cuenta de que, como resultado del regreso de Billeter, ya no podían obtener registros genealógicos. Numerosas personas ofrecieron a Billeter importantes pagos anticipados si pensaba regresar a Europa.
En noviembre de 1921, Billeter y Emilie aceptaron el llamado de la iglesia para emprender otra "misión genealógica". [13] Regresaron a Suiza y se establecieron en la ciudad de San Galo .
Cuando en septiembre de 1933 se fundó la Sociedad Suiza de Estudios Genealógicos, Julius Billeter fue uno de los miembros fundadores. En la primera asamblea general, Billeter, de casi 64 años, animó a sus colegas más jóvenes en su empresa. [14]
Los Billeters regresaron a Salt Lake City en 1945 después de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, Emilie Billeter tuvo dificultades para adaptarse a los Estados Unidos de la posguerra y sintió nostalgia por las montañas suizas y el "estilo de vida suizo". En 1946, Julius Billeter, de 78 años, y Emilie regresaron a Suiza y él comenzó de nuevo a realizar investigaciones genealógicas.
En septiembre de 1951, Emilie murió en St. Gallen. Con la ayuda de Rosa Holzer (1897-1979), que trabajó como su secretaria durante más de 25 años, Julius Billeter continuó su trabajo genealógico. Un derrame cerebral redujo su capacidad de trabajo y murió en julio de 1957 en St. Gallen. [15]
Otros genealogistas mormones continuaron trabajando para sus compañeros creyentes en la tradición de Billeter, incluidos Ernst Arm (1909-1982), Alfred Friedrich Reichen (1897-1985) y Friedrich Julius Wysard (1896-1973).
A pesar del comprensivo obituario escrito por Robert Oehler, ex profesor de latín y desde 1932 miembro del personal de la Biblioteca Nacional Suiza , responsable de la primera edición en dos volúmenes del " Familiennamenbuch der Schweiz " ["Libro de apellidos de familias suizas"] – Los resultados de la investigación genealógica de Julius Billeter deben utilizarse con mucha cautela y realizar críticas constructivas. [16] [17]