Julius Echter von Mespelbrunn (18 de marzo de 1545 - 9 de septiembre de 1617) fue príncipe-obispo de Würzburg desde 1573. Nació en el castillo de Mespelbrunn , Spessart ( Baja Franconia ) y murió en Würzburg .
Fue educado en Maguncia , Lovaina , Douai , París , Angers , Pavía y Roma .
En Roma se licenció en derecho canónico y civil. En 1567 asumió sus funciones como canónigo de Würzburg, cargo para el que había sido designado en 1554; en 1570 se convirtió en decano del cabildo catedralicio y en 1573, a la edad de veintiocho años, incluso antes de su ordenación sacerdotal, fue nombrado príncipe-obispo de Würzburg.
Durante los primeros diez años del gobierno de Echter, el intento de unir la Abadía de Fulda y el Obispado de Würzburg, tras la deposición del Príncipe Abad Balthasar von Dernbach, causó mucha confusión.
Desde el principio llevó a cabo una profunda restauración eclesiástica. Para ello promovió a los jesuitas y su ministerio. Echter refundó la Universidad de Würzburg , que se inauguró el 2 de enero de 1582. Se convirtió en un modelo para todas las instituciones similares de la Contrarreforma . Bajo los jesuitas floreció, creció rápidamente y proporcionó a la sede los sacerdotes y funcionarios necesarios para llevar a cabo la Contrarreforma.
El obispo tomó medidas decisivas contra los protestantes. Desterró a todos los predicadores luteranos de su territorio y destituyó a todos los sacerdotes que no estaban dispuestos a observar las reglas de su cargo. Los funcionarios públicos tenían que ser católicos y sólo se podía nombrar a maestros católicos. Inició, además, cursos de cuidadosa instrucción para los no católicos, y hasta cierto punto los amenazó con penas e incluso con el destierro. En tres años, alrededor de 100.000 personas regresaron a la Iglesia católica.
Echter murió el 9 de septiembre de 1617, a la edad de 72 años, en la fortaleza de Marienberg .
La mayor parte de su cuerpo fue enterrado en la catedral de Würzburg . Julius Echter von Mespelbrunn rompió con la tradición del entierro del corazón en la abadía de Ebrach e hizo enterrar su corazón en la Neubaukirche , una iglesia que había hecho construir.
Después de la destrucción de la Neubaukirche en la Segunda Guerra Mundial , el corazón tuvo que ser trasladado temporalmente. Para conmemorar el 400 aniversario de la refundación de la universidad, el corazón fue devuelto a la reconstruida iglesia renacentista y colocado dentro de un monumento en forma de corazón que pesa dos toneladas. Mientras tanto, la iglesia fue secularizada y convertida en el gran salón de la universidad.
Dillinger (2009) también lo identifica como una de las "puntas de lanza de la reforma tridentina en Alemania. Para ellos, la lucha contra las brujas era claramente parte de una batalla apocalíptica contra el mal y por la pureza de la iglesia". [1]
Su monumento más duradero, después de la Universidad de Würzburg, es el Hospital Julius ( Juliusspital ) de esa localidad, que fundó con la dotación del monasterio abandonado de Heiligenthal. Mediante una administración hábil mejoró las condiciones económicas, redujo los impuestos y mejoró la administración de justicia. Demostró ser uno de los gobernantes más capaces de su tiempo. Como "fundador y alma de la Liga Católica " [ cita necesaria ] , ejerció una influencia decisiva en el futuro de Alemania.
Echter también hizo construir o renovar alrededor de 300 iglesias, además de construir numerosas rectorías y edificios escolares en su territorio. [2] : 21
Würzburger Hofbräu elabora una cerveza de trigo llamada Julius Echter Hefe-Weissbier en honor al obispo.
La antigua biblioteca del Magdalene College de Cambridge tiene en su colección libros que anteriormente pertenecieron al obispo. [ cita necesaria ]
