Julie Morita es una experta en salud pública estadounidense que se desempeña como vicepresidenta ejecutiva de la Fundación Robert Wood Johnson y miembro del Consejo Asesor sobre COVID-19 del presidente Joe Biden . [1] [2] Antes de ocupar su puesto, se desempeñó como Comisionada del Departamento de Salud Pública de Chicago .
Morita nació en Chicago, hija de Mototsugu y Betty Morita. Durante la Segunda Guerra Mundial , sus padres fueron desarraigados de sus hogares en el noroeste del Pacífico y detenidos en campos de internamiento japoneses en Idaho. Morita ha hablado de la historia de su familia como una influencia clave para su compromiso con la equidad, y en particular la equidad en salud. [3] Cuando era niña, estaba interesada en una carrera en medicina, inspirada por el libro infantil "Nurse Nancy". [4]
En 1982, comenzó su carrera universitaria en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , donde planeaba obtener un título en ingeniería . [4] En busca de una conexión más humana, cambió su especialidad a biología para seguir la vía premédica . En 1986, recibió su licenciatura en Ciencias . Luego asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois , donde recibió su título de Doctora en Medicina antes de realizar su residencia médica en pediatría en la Universidad de Minnesota de 1990 a 1993.
Después de su residencia, Morita ejerció la pediatría en Tucson, Arizona, durante cuatro años antes de mudarse a Atlanta para unirse a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades como Oficial del Servicio de Inteligencia Epidémica . Allí, se centró en enfermedades prevenibles mediante vacunación . [4]
En 1999, Morita regresó a su ciudad natal de Chicago para unirse al Departamento de Salud Pública de Chicago , donde comenzó a trabajar como directora médica de inmunización , aplicando su experiencia adquirida en los CDC. [4] En esta capacidad, supervisó la respuesta a la pandemia de gripe porcina de 2009 , el ébola y la meningitis , y trabajó para abordar las disparidades en las tasas de vacunación centrando los recursos en las comunidades con tasas de vacunación más bajas. [4] En 2014, después de recibir una subvención de $800,000 proporcionada a través de la Ley de Atención Médica Asequible , trabajó para aumentar el número de vacunas contra el VPH entre los adolescentes de Chicago, lanzando una campaña para transmitir anuncios de servicio público y aprovechar los medios impresos y al aire libre para crear conciencia. [5] También trabajó para disminuir el estigma en torno a la vacuna contra el VPH, que es otra fuente de vacilación sobre las vacunas . [6]
En 2015, Morita fue designada Comisionada del Departamento de Salud Pública de Chicago bajo el liderazgo del alcalde Rahm Emanuel , convirtiéndose en la primera estadounidense de origen asiático en dirigir el departamento. [4] [7] En este cargo, desarrolló y lanzó Healthy Chicago 2.0, un programa de cuatro años que se lanzó en abril de 2016 y se centró en abordar la equidad en materia de salud y abordar las causas fundamentales de la disparidad, centrándose en la colaboración comunitaria. [8] [9]
En junio de 2019, Morita dejó su puesto como Comisionada para unirse a la Fundación Robert Wood Johnson como Vicepresidenta Ejecutiva. [4]
En su función en la Fundación Robert Wood Johnson , Morita ha trabajado para abordar la pandemia de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) en los Estados Unidos, con un enfoque particular en los efectos de la pandemia en la exacerbación de las desigualdades existentes. Ha creado conciencia sobre los efectos económicos de la pandemia, que han afectado desproporcionadamente a las comunidades negras y latinas en los Estados Unidos, luego de una encuesta realizada por la Fundación Robert Wood Johnson, la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y NPR . [10] Desde entonces, ella y sus colegas han utilizado los conocimientos obtenidos de la encuesta para informar políticas para abordar estas desigualdades económicas y abordar las barreras estructurales en el futuro. [11] Morita también ha defendido la importancia de coordinarse con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para garantizar una distribución rápida, segura y equitativa de una eventual vacuna contra la COVID-19 . [12]
El 9 de noviembre de 2020, Morita fue nombrada para formar parte del consejo asesor sobre COVID-19 del presidente Joe Biden . [1] [2]