Julia Ann Sears (1839-1929) fue una académica pionera y sufragista , que alcanzó un hito al principio de su carrera al convertirse en la primera mujer en dirigir una universidad pública en los Estados Unidos, en 1872. La escuela era Mankato Normal School, ahora Minnesota State University, Mankato , que nombró una residencia universitaria en honor a Sears en 2008.
1. East Dennis, Cape Cod, Massachusetts : lugar de nacimiento [1]
2. Universidad Estatal de Bridgewater : Graduado en 1859 [1]
3. Universidad Estatal de Minnesota : Presidente 1872-1873 [1]
4. Sociedad Histórica de Minnesota , St. Paul [1]
5. Peabody College , Universidad de Vanderbilt : Profesor y director del Departamento de Matemáticas, 1875-1907 [1]
6. Fairhaven, Massachusetts : Jubilación [1]
El linaje de la familia Sears comienza con Richard Sares , quien llegó a Yarmouth , Massachusetts, alrededor de 1630. [1] La familia Sears también incluye a Edmond Sears , quien, en 1849, compuso " It Came Upon the Midnight Clear ". La mayoría de los miembros notables de la familia Sears tenían antecedentes educativos o religiosos. [1] Constant, el padre de Sears, era un capitán de barco que se retiró para convertirse en agricultor de arándanos y fabricante de sal. [1] En general, la familia Sears se compone principalmente de capitanes de barco, figuras religiosas de las religiones metodista y bautista, así como educadores. [1]
Julia Ann Sears nació el 19 de marzo de 1839, hija de Constant y Deborah Chipman Sears, en East Dennis, Cape Cod, Massachusetts . [1] Julia era la segunda más joven de seis hermanos: Thankful Snow, Emily, Sarah R., Betsey Thomas y Amanda. [1] Su madre tuvo otra hija, que murió en 1832. [1] Julia no tenía tíos ni hermanos. [1] Cuando eran niñas, Julia y sus hermanas recibieron formación religiosa por parte de ministros metodistas , en campamentos de verano de un mes de duración. [1] En sus últimos años, Sears recordó que fingía ser maestra cuando jugaba con sus amigos. [1]
Julia Sears asistió a una escuela común en East Dennis , desde los cinco años hasta los quince. [1] Luego, lo más probable es que asistió a la Academia East Dennis de 1854 a 1858. [1] Durante este tiempo, Julia decidió que quería ser educadora. Sears se mudó de casa y asistió a la Escuela Normal de Bridgewater de 1858 a 1860. [1] A los estudiantes se les pedía que afirmaran su devoción por convertirse en maestros o se les cobraría $ 10 por cada período que asistieran a la escuela. [1] Durante su tiempo en la Escuela Normal de Bridgewater, Sears trabajó en estrecha colaboración con el director, Marshall Conant. Conant tenía una pasión por las matemáticas, la astronomía y la mecánica, y posiblemente influyó en la elección profesional posterior de Sears de convertirse en profesora de matemáticas. [1] Al final de su educación, Julia Sears recibió un Diploma General de la Institución, similar a un GED moderno. [1]
Entre 1860 y 1866 Julia Sears enseñó en una escuela normal en Cape Cod. [1] En 1866, Sears fue profesor en la Western State Normal School , que más tarde se llamaría Farmington State Normal School. [1] El director de la Western State Normal School era George M. Gage, pero en 1868 se mudó a Mankato, Minnesota. [1] Julia Sears había conocido a George Gage, como compañero de escuela, en la Bridgewater Normal School. Después de la partida de Gage, Sears fue a enseñar en la Prescott School for Boys and Girls en Charlestown, Boston . [1] De 1869 a 1871, Sears fue el asistente principal en Boston. [1] En el verano de 1870, George Gage le ofreció a Sears el puesto de asistente principal en la Mankato Normal School, pero Sears rechazó esta oferta. [1] Durante este tiempo, Sears estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts .
Julia Sears comenzó a enseñar en la Escuela Normal de Mankato , hoy conocida como Universidad Estatal de Minnesota, en 1871. [2] Después de solo un año, Sears hizo historia al convertirse en directora en 1872. [1] [2] En este punto de la historia, este tipo de logro no estaba bien documentado ni se comunicaba bien. Durante los siguientes 50 a 80 años, hay documentos de otras mujeres que se cree que fueron las primeras presidentas de una universidad pública de EE. UU. [1]
Su primer discurso ante las graduadas fue directo:
Estás entrando en la vida en un momento en el que no oyes el sonido de "hasta aquí puedes llegar en la educación y no más allá, este lugar puedes ocupar, pero no ese"; sino que, en cambio, las universidades y los colegios abren sus puertas de par en par y te invitan a entrar, y cualquier lugar que estés capacitado para ocupar ya no te será negado.
Sin embargo, su franqueza no dejó de ser controvertida y se vio obligada a abandonar la universidad al cabo de tan solo un año. Conservó un apoyo considerable entre los estudiantes y la comunidad de Mankato . Este apoyo se transformó en una protesta, tan acalorada que terminó en expulsiones y se la conoció como la Rebelión de Sears . [3]
Luego aceptó un puesto como profesora de matemáticas en la Peabody Normal School (actualmente Peabody College de la Universidad de Vanderbilt ) en Nashville, Tennessee . En Nashville, trabajó incansablemente como defensora de los derechos de las mujeres y, en particular, del derecho al voto. Permaneció en Peabody hasta su jubilación en 1907, y un retrato de ella, pintado en 1904, cuelga hoy en la biblioteca de Peabody.
En el momento de su muerte en 1929, [2] el periódico del campus dijo: "Su precisión, su exactitud, su imparcialidad, sus brillantes demostraciones y, sobre todo, su capacidad para inspirar la ambición de todos aquellos a quienes enseñaba se convirtieron en incidentes famosos de su enseñanza en Peabody". Esta cita fue inscrita en la pared de una residencia de estudiantes recién construida que fue bautizada en su honor en la Universidad Estatal de Minnesota, Mankato en 2015, y es un recordatorio de su impacto en la comunidad.