Julia Levy (nacida el 15 de mayo de 1934) es una microbióloga , inmunóloga , educadora y empresaria canadiense . [1]
Hija de Guillaume Albert y Dorothy Frances Coppens, nació como Julia Coppens en Singapur . En 1940, su padre envió a su madre y a sus dos hijas desde su hogar en Indonesia a Vancouver, Columbia Británica , donde se unió a ellas al final de la Segunda Guerra Mundial después de ser liberado de un campo de prisioneros de guerra japonés . [1] Su educación inicial fue en Canadá. Estudió inmunología y bacteriología en la Universidad de Columbia Británica , obteniendo una licenciatura en 1955. Levy recibió un doctorado en patología experimental de la Universidad de Londres en 1958. En 1959, regresó a la Universidad de Columbia Británica como profesora asistente, convirtiéndose más tarde en profesora titular. [2]
Su investigación la llevó a ella y a sus colegas a participar en el desarrollo de la terapia fotodinámica ( TFD ), inicialmente para tratar el cáncer, pero más significativamente como el primer tratamiento médico de una de las principales causas de ceguera entre los ancianos, la degeneración macular relacionada con la edad ( DMAE ). En 1984, se unió a los cuatro miembros fundadores de la empresa biofarmacéutica Quadra Logic Technologies (más tarde QLT Inc.). El fármaco de TFD Photofrin fue aprobado por el gobierno canadiense para el tratamiento del cáncer de vejiga en 1993. Posteriormente, ha sido aprobado en los Estados Unidos y en otros lugares para el tratamiento de varios otros tipos de cáncer.
A mediados de los años 1980, ella y sus colegas descubrieron el agente de PDT, verteporfina , que QLT y su socio CIBA Vision (ahora Novartis Ophthalmalics) desarrollaron como Visudyne, un tratamiento para la DMAE. Visudyne fue aprobado por la FDA de los EE. UU. en 2000 y en todo el mundo a partir de entonces. Para los oftalmólogos, esta terapia agregó "una técnica a su arsenal terapéutico para algunas lesiones para las que no había otro tratamiento probado". [3]
Inicialmente, Levy fue directora científica de QLT, pero entre 1995 y 2001 se desempeñó como directora ejecutiva y presidenta de QLT. Como resultado del éxito de Visudyne, QLT se convirtió en una de las 21% de empresas de biotecnología que fueron rentables en el año 2000. [4]
Ha ampliado su metodología para tratar el VIH/SIDA , la artritis y la degeneración macular relacionada con la edad . [2]
Levy fue nombrada miembro de la Royal Society of Canada en 1980, Emprendedora del Año del Pacífico de Canadá en 2000 y Oficial de la Orden de Canadá en 2001. Recibió el Premio Future of Vision de la Fundación para la Lucha contra la Ceguera, el Premio Helen Keller por Contribuciones a la Visión y el Premio a la Trayectoria de la Asociación de Biotecnología de Columbia Británica. [1] [2] También ha recibido varios doctorados honorarios de universidades canadienses.
El Instituto Químico de Canadá otorga el Premio Julia Levy a la comercialización exitosa de la innovación en el campo de la ciencia y la ingeniería biomédica. [5]
Se casó con Edwin Levy; la pareja tiene dos hijos. [1]