Julia Bell MA Dubl (1901) MRCS LRCP (1920) MRCP (1926) FRCP (1938) [1] (28 de enero de 1879 - 26 de abril de 1979) fue una de las pioneras de la eugenesia y la genética humana . [2] [3] Su carrera inicial como asistente estadística de Karl Pearson (1857-1936) marcó el comienzo de una asociación profesional de por vida con el Laboratorio Galton de Eugenesia Nacional (rebautizado como Departamento de Genética Humana y Biometría en 1966) en la Universidad. Colegio de Londres . El trabajo de Bell como genetista humana se basó en sus investigaciones estadísticas sobre la herencia de anomalías y enfermedades oculares, enfermedades nerviosas, distrofias musculares y anomalías digitales. [4]
Julia Bell asistió al Girton College en Cambridge y tomó el examen Mathematical Tripos en 1901. [5] Debido a que las mujeres no podían recibir títulos oficialmente de Oxford o Cambridge, obtuvo una maestría en el Trinity College de Dublín por su trabajo de investigación del paralaje solar en Cambridge. Observatorio . [6]
En 1908, comenzó a trabajar en el University College de Londres como asistente de Karl Pearson (1857-1936), profesor de matemáticas aplicadas, director del Laboratorio Galton de Eugenesia Nacional en el University College de Londres [7] [8] y uno de los fundadores. de la estadística moderna . La predecesora de Bell como asistente de Karl Pearson fue la matemática Alice Lee , que había dimitido por problemas de salud. [9]
El puesto de Bell como asistente de Karl Pearson fue financiado por la donación de Francis Galton al University College London para apoyar la investigación sobre eugenesia. [10] Pearson describió el papel de su asistente como "un puesto muy adecuado para una mujer que vive con su familia en Londres y está interesada en el trabajo científico" porque el salario del asistente de £100 al año no era atractivo para los hombres en comparación con el salario anual de £ 250 al año pagados por el puesto de investigador del laboratorio Galton. [9] La remuneración de Bell por su trabajo como asistente de Pearson era equivalente al salario de un empleado no académico a tiempo parcial en ese momento. [9] Al igual que otras mujeres científicas de la época, la vida profesional temprana de Bell a lo largo de la década de 1920 estuvo definida por salarios bajos y contratos de investigación a corto plazo. [7] En 1921, Bell recibió una beca por valor de £ 300 al año por parte del Consejo de Investigación Médica. [11]
En 1914, Karl Pearson le había pedido a Bell que aumentara la experiencia del personal del Laboratorio Galton obteniendo un título en medicina. [12] La decisión de Bell de formarse como médico se debió a su propio interés en los aspectos más observacionales del estudio de la herencia. [7] Estudió en la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres ( Royal Free Hospital ), que había sido la primera escuela de medicina en Gran Bretaña en admitir mujeres, y la única escuela en hacerlo hasta 1886. [13] En los años previos a la Al estallar la Primera Guerra Mundial, Bell era el único miembro del personal del Laboratorio Galton que estaba médicamente calificado. [11] Bell calificó como MRCS LRCP en 1920, se le concedió la membresía del Royal College of Physicians y fue nombrada becaria de investigación de Galton en el marco del Medical Research Council en 1926, y fue elegida miembro del Royal College of Physicians en 1938, siendo solo la cuarta mujer. ser elegido así. [7] [8]
Entre 1907 y 1925, Bell trabajó de forma intermitente en los laboratorios biométricos y Galton, los cuales formaban parte del Departamento de Estadística Aplicada de la UCL bajo la dirección de Karl Pearson. [11] En el momento de la jubilación de Pearson en 1933, Bell era uno de los cinco miembros del personal a largo plazo que habían estado en el cargo desde 1922, junto con Ethel Elderton , el Dr. Percy Stocks, Egon Pearson y Mary Noel Karn. [11] En 1932, Bell se unió al comité de genética del Consejo de Investigación Médica y trabajó como miembro permanente del personal científico del Consejo de Investigación Médica entre 1933 y 1944. [14] Su trabajo posterior la llevó a recibir el premio en memoria de Weldon y la medalla de biometría otorgada por la Universidad de Oxford en 1941. Bell trabajó en el Laboratorio Galton durante 57 años, trabajando allí desde 1908 hasta su jubilación en 1965 a la edad de 86 años . ]
Los primeros trabajos de Julia Bell en el Laboratorio Galton incluyeron la coautoría de "Un estudio estadístico de las temperaturas orales en escolares con especial referencia a las diferencias de clase, ambientales y de los padres" en 1914. [15] Los otros autores fueron Mary Hamilton Williams y Karl Pearson . El estudio comparó las temperaturas de 4.654 niños en diferentes escuelas de Worcestershire, Inglaterra , para determinar si afecciones como el reumatismo y la tisis eran hereditarias. Concluyeron que "existe una diferencia real y marcada de temperatura entre los niños de las clases sociales altas y bajas", una diferencia que, según ellos, se debía a la pobreza y, hasta cierto punto, a la herencia más que al "ambiente hogareño" o la "alimentación". Continúan: "Los pobres lo son en gran medida debido a su físico defectuoso, y la segregación de aquellos con un físico defectuoso no puede evitarse, mientras la tasa de natalidad no esté directamente determinada por el físico de los padres". [15]
En 1917 y 1919, Bell publicó una serie de varias partes titulada Un estudio de los huesos largos del esqueleto inglés Parte I, Parte I: Sección II, en coautoría con Karl Pearson. [16] [17] Otras mujeres que trabajaron en el Laboratorio Galton y que contribuyeron a este trabajo fueron: la asistente E. Augusta Jones (anteriormente secretaria de Francis Galton [18] ), la asistente y matemática Eleanor Pairman , la asistente Mary Seeger, la microscopista Marion Radford, [19] Eva Bramley Moore, la matemática Alice Lee y la asistente Eveline Y. Thomson. [16] El trabajo fue financiado en parte por una donación de Gertrude H. Jones, exsecretaria del Laboratorio Galton. [16] El análisis de Pearson y Bell de los restos esqueléticos de diferentes poblaciones humanas y primates buscaba identificar "diferencias raciales en el hombre", [16] informado por la pseudociencia de la eugenesia formulada originalmente por Francis Galton , cuyo legado había financiado el Laboratorio Galton. . [20]
Trabajando como miembro del personal permanente del Consejo de Investigación Médica del Laboratorio Galton (rebautizado como Departamento de Genética Humana y Biometría en 1966), Julia Bell realizó un trabajo pionero en la documentación de la naturaleza familiar de muchas enfermedades.
Bell escribió la mayoría de las secciones de la serie única The Treasury of Human Inheritance publicada por el Laboratorio Galton entre 1909 y 1956. [21] Fue autora única o principal de todas las secciones del Volumen II: Nettleship Memorial Volume on Anomalies and Diseases of the Eye (1933), Volumen IV: Enfermedades nerviosas y distrofias musculares (1948) y Volumen V: Sobre anomalías digitales hereditarias (1951–58). [22] La "combinación de formación matemática, conocimiento genético y experiencia clínica de Bell produjo numerosos conocimientos importantes sobre la herencia humana que aparecieron por primera vez en el Tesoro ", señaló Harper. [23] El Tesoro de la herencia humana de Julia Bell "sigue siendo un valioso registro científico e histórico de la genética de una serie de importantes trastornos hereditarios".
En 1937, Julia Bell publicó un artículo histórico con JBS Haldane que informó sobre un vínculo entre los genes del daltonismo y la hemofilia en el cromosoma X. [24] Este descubrimiento fue un paso clave hacia el mapeo del genoma humano.
En 1943, Bell fue coautor con James Purdon Martin de un artículo sobre el vínculo entre una forma de discapacidad intelectual en los niños y los cromosomas X de los padres, y posteriormente la afección se denominó síndrome de Martin-Bell . [25] [26] Ahora se conoce como síndrome de X frágil .
El trabajo de Julia Bell de 1951 'Sobre braquidactilia y sinfalangismo' en el Volumen V: Sobre anomalías digitales hereditarias (1951-58) para la serie The Treasury of Human Inheritance fue fundamental para investigaciones posteriores sobre el síndrome médico braquidactilia . [27] [28]
Julia Bell siguió trabajando activamente durante muchos años. A los 82 años y todavía trabajando para el Laboratorio Galton, publicó "Sobre la rubéola en el embarazo " en The British Medical Journal . [29] [26] Se jubiló a los 86 años; Se mantuvo en contacto con la genética hasta su muerte a la edad de 100 años.
Las siguientes publicaciones del Laboratorio Galton, escritas o coautoras por Julia Bell, están disponibles en la Colección de Genética Moderna de la UCL en Internet Archive . Esta colección se ha puesto a disposición con fines de investigación histórica. Las ideas racistas, capacitistas y clasistas contenidas en este material no reflejan las opiniones actuales de la UCL.
El conjunto completo de The Treasury of Human Inheritance, incluidas todas las secciones escritas o coautoras por Julia Bell, está disponible en línea en Wellcome Collection.