Entre 1947 y 1949, la recién independizada República de Filipinas llevó a cabo 73 juicios contra 155 miembros del Ejército y la Armada Imperial Japoneses que cometieron crímenes de guerra durante la ocupación japonesa de Filipinas . Esto dio como resultado la condena de 138 personas y la sentencia de muerte de 79 hasta el 28 de diciembre de 1949. Los juicios se convirtieron en un escaparate político de Filipinas ante la comunidad internacional para llevar a cabo un juicio justo contra los crímenes de guerra. [1]
Tras la rendición de Japón en septiembre de 1945, las fuerzas japonesas que se habían retirado a las zonas montañosas de Filipinas bajo el mando del general Tomoyuki Yamashita depusieron las armas y se rindieron a las autoridades estadounidenses y filipinas. Unos 45.000 japoneses fueron retenidos como prisioneros de guerra en varios campos y fueron retenidos por el gobierno reconstituido de la Mancomunidad de Filipinas para trabajar y realizar tareas de reconstrucción. Entre ellos había 15.000 civiles japoneses y 30.000 militares japoneses. Se estima que el sufrimiento de los filipinos ascendió a 1.000 millones de dólares en daños a la propiedad y 1 millón de muertes. Filipinas exigió a Japón 8.000 millones de dólares como reparación por la guerra. [2] [3]
Tras la derrota y ocupación de Japón por los Aliados, el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas (SCAP), el general Douglas MacArthur , emitió una proclamación especial estableciendo el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente (IMTFE). Este debía llevar a juicio a los criminales de guerra de Clase A. En Manila, dos acusados de crímenes de guerra de Clase B tuvieron su juicio, el general Tomoyuki Yamashita y el general Masaharu Homma. Mientras sus juicios estaban en curso, MacArthur ya había iniciado el establecimiento de la Comisión de Crímenes de Guerra de Filipinas (PWCC) para investigar los crímenes de guerra de Clase B y C cometidos en el país. Desde 1945 hasta mediados de 1947, las Fuerzas Armadas del Pacífico Occidental (AFWESPAC) fueron la autoridad convocante en la designación de la comisión militar, la revisión de las sentencias y el mantenimiento de la custodia de los sospechosos. En julio de 1946, el papel de la PWCC fue asumido por la Sección Legal de la SCAP/Sucursal de Manila. [1]
El SCAP llevó a cabo más de cien juicios de criminales de guerra de clase B y clase C en Manila, que dieron como resultado un 90% de condenas y 69 ejecuciones, incluidas las de los generales Yamashita y Homma. [4]
Mientras tanto, el presidente Sergio Osmeña creó la Oficina Nacional de Crímenes de Guerra (NWCO, por sus siglas en inglés) en agosto de 1945 para realizar investigaciones paralelas y complementarias y recopilar evidencias de los crímenes de guerra cometidos en todo el archipiélago. La NWCO recibió el encargo de trabajar en estrecha colaboración con la Comisión de Crímenes de Guerra de Filipinas para llevar ante la justicia a esos criminales de guerra secundarios. Entre 1945 y julio de 1947, las autoridades estadounidenses procesaron a 97 personas en Manila, con un 90% de condenas y 92 de ellas fueron condenadas a muerte, lo que terminó con la ejecución de 67 de ellas. [1] [5] [6]
A principios de 1947, la Sección Jurídica de la SCAP ya estaba delineando la transferencia de la responsabilidad de gestionar los juicios subsiguientes de los acusados de las clases B y C. El gobierno filipino, a su vez, estaba preocupado debido al costo de llevar a cabo los juicios, además de estar distraído por la rebelión de Hukbalahap . En reuniones posteriores, el acuerdo fue que las autoridades estadounidenses conservarían la custodia y el costo de la detención de los acusados, su eventual traslado a Japón si eran liberados, mientras que las autoridades filipinas cubrirían el costo de los juicios en sí. [1]
El 29 de julio de 1947, el presidente Manuel Roxas firmó la Orden Ejecutiva N° 68, por la que se establecía una nueva Oficina Nacional de Crímenes de Guerra, que estaría bajo la supervisión del Fiscal General del Ejército de Filipinas , "para recopilar de todas las fuentes disponibles pruebas de los crímenes de guerra cometidos en Filipinas desde el comienzo de las hostilidades por parte de Japón en diciembre de 1941, mantener un registro de las mismas y lograr el rápido juicio de los acusados". La NWCO tenía la tarea de formar un tribunal militar que tendría jurisdicción sobre las personas implicadas: [7]
La Orden Ejecutiva también describió los miembros del tribunal, los fiscales, los términos y la conducta, así como los derechos de los acusados. Trabajó en estrecha colaboración con la AFWESAC y la Sección Jurídica/Sucursal de Manila de la SCAP, ya que asumió su responsabilidad de llevar a juicio a los acusados de Clase B y C. [7] [1]
En julio de 1947, cuando concluyeron los juicios dirigidos por los estadounidenses en Manila, las autoridades filipinas asumieron la responsabilidad de llevar a juicio al resto de los criminales de guerra de clase B y C. El tribunal del ejército filipino se reunió en la actual ubicación de SM City Manila, detrás de la Escuela Normal Filipina . [1] [4]
La NWCO estuvo inicialmente dirigida por Eleuterio Fojas, pero luego fue sucedido por Mariano Yanko, tras la muerte de Fojas en 1948. El Departamento de Fiscalía estuvo dirigido por el capitán Nicanor Maronilla-Seva, mientras que el Departamento de Defensa estuvo dirigido por Pedro Serran. La NWCO también contó con la asistencia de dos abogados estadounidenses que coordinaron con la Sección Legal de la SCAP/Sucursal de Manila. [1]
El primer juicio comenzó el 1 de agosto de 1947, con el acusado Chusiro Kudo, también conocido como el " Carnicero de Bay ", que permitió a sus subordinados asesinar y torturar a algunos residentes de la ciudad de Bay , en la provincia de Laguna . Kudo estuvo representado inicialmente por abogados militares filipinos, pero fue reemplazado con la llegada de abogados japoneses. Estos abogados japoneses no duraron mucho tiempo y, a finales de 1947, todos menos uno permanecieron en Manila, después de enfrentar dificultades y, en un incidente en el que varios de ellos atacaron al capitán Maronilla-Seva fuera del tribunal. [1]
Otra dificultad adicional a la que se enfrentó durante el juicio fue la necesidad de que los acusados japoneses consiguieran testigos de Japón. Esto llevó a la creación del Panel de Investigación y Coordinación de Crímenes de Guerra de Filipinas en Tokio a principios de 1948, encabezado por el capitán Ambrosio Dolette con la asistencia de tres abogados, intérpretes y empleados japoneses. Se coordinaron con la Sección Jurídica de la SCAP en Tokio para conseguir los testigos japoneses y obtener su declaración para uso de la Defensa y la Fiscalía en Manila. [1]
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Los 73 juicios cubrieron principalmente crímenes de guerra que iban desde asesinatos, violaciones y torturas de civiles hasta el trato inhumano a prisioneros de guerra en Filipinas. Abarcó crímenes cometidos en 20 provincias, por crímenes cometidos entre diciembre de 1941 y septiembre de 1945. 6 de los acusados eran oficiales de bandera, y el 37% eran oficiales subalternos, mientras que el resto eran soldados rasos, y 8 individuos eran civiles japoneses que actuaron como agentes de la ocupación japonesa. 19 de los acusados se declararon culpables. En un caso, el almirante Takeshi Furuse, que lideró los restos de la Fuerza de Defensa Naval de Manila durante la Batalla de la Presa de Wawa , y acusado de tortura, violación y asesinato de civiles en Infanta , provincia de Tayabas , se declaró culpable de los crímenes cometidos por sus subordinados e hizo todo lo posible por desviar los cargos contra ellos. El tribunal tomó una medida inusual al ajustar la sentencia de Furuse ahorcándolo por uso de mosquetería , dada su actitud cooperativa durante el juicio y su voluntad de aceptar la responsabilidad del mando. [1] [8] [9]
Los jurados a los que se enfrentaban los acusados estaban compuestos por entre tres y cinco miembros del Auditor de Cuentas. Hubo casos en los que se pidió a los miembros del jurado que renunciaran siempre que la defensa cuestionara si en algún momento habían sido arrestados, torturados o detenidos por el acusado. Un miembro renunció por razones morales. [1]
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La acusación se basó principalmente en testigos oculares y en la identificación positiva de los acusados. La defensa refutó esto cuestionando el relato de los hechos por parte de los testigos, presentando contratestigos y coartadas. En un caso, el capitán Isao Ichimura del IJA, que estaba destinado en Bauan , Batangas , fue acusado de permitir que su subordinado, el teniente Saburo Owari, y sus hombres asesinaran a 400 de las residencias de la ciudad durante enero de 1945. Ichimura afirmó que estaba enfermo y no estuvo presente durante la masacre de Bauan. Owari, a su vez, afirmó que se quedó en el Ayuntamiento de Bauan, lo que corroboró la coartada de Ichimura, al tiempo que discutía con su coacusado, el teniente Takemoto, la responsabilidad del incidente. No obstante, ambos oficiales fueron condenados a muerte en la horca por el tribunal militar. [1]
En raras ocasiones, civiles filipinos comparecieron como testigos de la defensa y apoyaron la afirmación del buen carácter del acusado. Tal fue el caso del mayor Hideichi Matsuzaki, que fue asignado a San Fernando , Pampanga, como oficial del Kempetai . Matsuzaki fue acusado de ordenar la tortura y el asesinato de civiles filipinos, incluidos 60 prisioneros de guerra filipinos y estadounidenses, uno de los cuales no era otro que Fred Ruiz Castro , que era el juez general del ejército filipino. Para contrarrestar a los testigos de la acusación, la defensa presentó al director de Jai Alai, Timoteo Evangelista, y al jefe de la policía de Manila , Antonio Torres, quienes testificaron que Matsuzaki simpatizaba con los filipinos y fue fundamental para acelerar la liberación de presuntos guerrilleros filipinos . Para rematar su defensa, nada menos que el vicepresidente, Elpidio Quirino , presentó un testimonio de que fue el mayor Matsuzaki quien escuchó los alegatos de la familia Quirino y su posterior liberación. El mayor Matsuzaki fue condenado posteriormente a 20 años de trabajos forzados, pero más tarde fue indultado por Quirino cuando se convirtió en presidente. También hubo casos enteros en los que los acusados recibieron peticiones de pueblos enteros. Tal fue el caso de Hisamitsu Shimizu, quien recibió el apoyo de los habitantes de Bago , Negros Occidental , así como del senador Ramón Torres. [1] [10] [11]
Por último, el tribunal militar, al referirse a la Orden Ejecutiva Nº 68, rechazó cualquier excusa alegada por los acusados de que simplemente estaban siguiendo las órdenes de sus superiores. Tal fue el caso de Motoaki Deguchi, a quien el general Yamashita ordenó ejecutar sin juicio a miembros de la Guardia Presidencial sospechosos de apoyar actividades guerrilleras contra los japoneses. [1]
De los 155 acusados, 149 recibieron sentencias. 79 de los acusados recibieron sentencias de muerte , 31 de cadena perpetua , 28 recibieron diferentes grados de pena de prisión, mientras que 11 fueron declarados inocentes. La reacción de los condenados vino de ambos extremos del espectro: para algunos los juicios fueron justos, mientras que otros sintieron que eran simplemente peones en una venganza política. En algunas ocasiones, el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés expresó sus preocupaciones sobre un juicio en particular, o intercedió en nombre de la familia del condenado. [1]
Las autoridades filipinas establecieron un mecanismo para revisar los casos y, en algunos casos, recibieron indultos presidenciales. Los casos fueron revisados inicialmente por el Juez Abogado General, que ahora incluía peticiones de las partes interesadas. Estas fueron luego presentadas al Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas . Después de esto, el caso fue presentado a Malacañang a través del Departamento de Justicia . Si la sentencia había sido confirmada por el Presidente, el criminal de guerra condenado era condenado a muerte en la horca. [1]
La primera ejecución se produjo el 13 de agosto de 1948, con el ahorcamiento de Chushiro Kudo en la horca de la prisión de New Bilibid , después de que el presidente Quirino confirmara su sentencia. A finales de año, dos criminales de guerra más, Shizuo Nakano, apodado la "Bestia de Cavite ", y Tokuji Teramoto, también conocido como "Terror de la provincia montañosa ", fueron ejecutados. Dos años más tarde, 14 criminales de guerra japoneses fueron ejecutados en una noche sin previo aviso. Esto creó furor en Japón al día siguiente. Por otro lado, Quirino ha indultado a varios condenados, uno de los cuales fue el general Shigenori Kuroda , que dirigió el 14.º Ejército y que se encontró con las simpatías de las élites políticas filipinas con las que se hizo amigo durante la ocupación. [1]
El 4 de julio de 1953, el presidente Quirino indultó a 323 colaboradores filipinos y 105 prisioneros de guerra japoneses que esperaban su ejecución o cumplían sus condenas. 31 de los acusados de ser criminales de guerra japoneses fueron puestos en libertad, 27 debían cumplir el resto de sus condenas en la prisión de Sugamo y 57 debían cumplir cadena perpetua. Cinco de ellos eran oficiales de bandera: el teniente general Yoshihide Hayashi , que dirigía el Departamento de Administración Militar y fue responsable de la ejecución del presidente del Tribunal Supremo José Abad Santos ; el teniente general Shizuo Yokoyama , que dirigió el Grupo Shimbu durante las batallas al este de Manila a principios de 1945; el mayor general Kiyotake Kawaguchi ; el mayor general Kenichi Matsuoka, que alguna vez fue preboste general y comandante supremo del Kempetai en Filipinas; y el contralmirante Takesue Furuse, que dirigió el destacamento de la IJN de la Fuerza de Defensa Naval de Manila y fue responsable de la Masacre de la Infanta. [8] [3] [12] [4]
El 13 de julio, los restos de los 17 criminales de guerra ejecutados fueron exhumados de los terrenos del Nuevo Bilibid y posteriormente incinerados. El 15 de julio, las cenizas, junto con las de los criminales de guerra condenados, un hombre que fue absuelto, dos civiles y dos rezagados, abordaron el Hakusan Maru para su repatriación a Japón. [3]
La ubicación actual del cementerio se ha convertido en el Parque Memorial Japonés Filipino, también llamado Cementerio Japonés, dentro del Nuevo Cementerio Bilibid en Muntinlupa al sur de la Autopista Muntinlupa-Cavite . [13]