Los juicios a la mafia siciliana de los años 1960 tuvieron lugar a finales de esa década como respuesta al aumento de la violencia del crimen organizado a finales de los años 1950 y principios de los 1960. Se celebraron tres grandes juicios, cada uno con múltiples acusados, en los que se juzgó a cientos de presuntos mafiosos por docenas de delitos. Desde el punto de vista de las autoridades, fueron un fracaso; muy pocos acusados fueron condenados, aunque los juicios posteriores, así como la información de los arrepentidos , confirmaron que la mayoría de los absueltos eran miembros de la mafia y eran culpables de muchos delitos, incluidos algunos de los que habían sido absueltos.
En 1893, Emanuele Notarbartolo fue asesinado a puñaladas en un tren. En 1900, se detuvo a varios presuntos mafiosos y se los juzgó por el asesinato. Aunque fueron condenados, fueron absueltos en apelación debido a un tecnicismo menor. En la década de 1920, Benito Mussolini envió a Cesare Mori a Sicilia para combatir a la mafia, aunque el método burdo de Mori de encarcelar a miles de hombres, muchos de ellos inocentes, sin juicio permitió que la mafia pudiera restablecerse rápidamente como antes una vez que Mori se fue.
A finales de los años 50, la violencia aumentó en la ciudad de Corleone , ya que las facciones rivales del clan mafioso local, el grupo de Michele Navarra y los Corleonesi , se enfrentaron. Más importante aún, hubo una ola de asesinatos y atentados con coches bomba en Palermo y sus alrededores durante la Primera Guerra de la Mafia , que comenzó en 1962. El acontecimiento que desencadenó una importante ofensiva contra la Mafia fue la masacre de Ciaculli , cuando siete agentes de policía fueron asesinados el 30 de junio de 1963 mientras intentaban desactivar un coche bomba dejado por un grupo de mafiosos que en realidad tenía la intención de matar a algunos mafiosos rivales. La muerte de los policías provocó una gran indignación. En Octopus (ver Referencias), la autora Claire Sterling cita al comandante del ejército regional de Sicilia, el general Aldo De Marco, ordenando a sus hombres: "Atrapen a todos los que tengan antecedentes penales y los metan en la cárcel, siguiendo mis órdenes. Tortúrenlos y vean lo que dicen, o dispárenles en cuanto los vean. Yo iré a prisión. Pero no podemos seguir así".
Se llevó a cabo una campaña represiva, aunque no tan desconsiderada con las libertades civiles como pidió inicialmente el general Aldo De Marco, y a mediados de los años 60 se detuvo a 1.995 presuntos mafiosos y se los acusó de cientos de delitos. Fueron necesarios muchos juicios para procesar a los acusados, incluidos tres importantes.
El primer proceso, que se inició en 1967, se centró en la creciente implicación de la mafia siciliana en el tráfico internacional de heroína . En concreto, los acusados eran todos aquellos que habían asistido a una serie de reuniones celebradas en octubre de 1957 entre mafiosos estadounidenses y sicilianos en el Grand Hotel Des Palmes de Palermo. La reunión versaba sobre la heroína, ya que los estadounidenses no parecían muy interesados en involucrarse demasiado en el tráfico de drogas debido a las largas condenas por tráfico, mientras que los sicilianos estaban aparentemente a favor. En aquel momento, las autoridades no sabían de la decisión a la que habían llegado las dos organizaciones (que era que los sicilianos importaran y distribuyeran heroína en Estados Unidos, y que sus homólogos estadounidenses se llevaran una parte de los beneficios), pero eran conscientes de que se trataba de tráfico de heroína. (La reunión también concluyó que, siguiendo el modelo estadounidense, los sicilianos deberían crear su propia comisión ).
Entre los acusados se encontraban Gaetano Badalamenti , Tommaso Buscetta y Giuseppe Genco Russo . La mayoría de ellos fueron acusados de delincuencia organizada, una antigua ley que era lo más cercano que tenían los fiscales a una acusación de ser mafiosos (muchas autoridades, ya sea por ingenuidad o por cualquier otra razón, negaron la existencia de la mafia en la década de 1960 y, de hecho, no fue hasta 1982 que ser miembro de la mafia se convirtió en un delito formal).
Todos los estadounidenses que participaron en la reunión, incluidos Joseph Bonanno y Carmine Galante , fueron acusados , pero ninguno fue extraditado porque Estados Unidos no tenía cargos penales por delincuencia organizada. Charles "Lucky" Luciano , el principal organizador de la reunión, habría sido juzgado, pero murió por causas naturales.
Los fiscales no tenían muchas pruebas en el juicio, y se basaron principalmente en la información proporcionada por Joseph Valachi , un mafioso estadounidense que comenzó a cooperar con el gobierno en 1962. Como mafioso de bajo nivel, Valachi no estuvo en la reunión del Grand Hotel Des Palmes, pero estaba al tanto del creciente tráfico de heroína y de la participación de la mafia siciliana en él. La policía también había puesto bajo vigilancia a los asistentes a la reunión en ese momento y durante meses después con la esperanza de reunir pruebas de que estaban traficando con narcóticos.
Las pruebas eran todavía escasas y al concluir el juicio en agosto de 1968 todos los acusados fueron absueltos.
El proceso de los 114, que se superpuso al anterior, se llamó así porque en él participaron 114 acusados. Este juicio se celebró en Catanzaro, en la Italia continental, en parte porque no había instalaciones para un juicio tan grande en Sicilia y también con la esperanza de minimizar la intimidación de los testigos. El juez antimafia Cesare Terranova firmó la orden de enviar a los hombres a juicio en 1965, dictaminando que los crímenes y los acusados de llevarlos a cabo estaban todos relacionados y debían ser juzgados como un grupo organizado.
Los acusados fueron acusados de crímenes relacionados con la Primera Guerra de la Mafia, entre los que se incluían cargos de asesinato múltiple , secuestro , contrabando de tabaco , robo , "masacre pública" (el atentado de Ciaculli) y delincuencia organizada.
Entre los procesados se encontraban los jefes de las facciones enfrentadas en la guerra contra la mafia, Salvatore Greco y Angelo La Barbera , así como el hombre que había desencadenado la guerra al incriminar a La Barbera, Michele Cavataio . También estaban Giuseppe Calò y Luciano Leggio .
El proceso se inició en diciembre de 1967 y duró hasta el 22 de diciembre de 1968. Se produjeron diez condenas, varias de ellas por delincuencia organizada. Esta condena sólo suponía unos pocos años de cárcel y la mayoría de los condenados fueron puestos en libertad al instante gracias al tiempo que ya habían cumplido.
La sentencia más larga fue para Angelo La Barbera, quien fue condenado a veintidós años por ordenar el secuestro y asesinato de dos mafiosos rivales que habían desaparecido en 1963 después de que los vieron siendo sacados de las calles; alguien que presenció el secuestro testificó para la acusación a pesar de las amenazas de muerte, uno de los pocos testigos que lo hizo. Tommaso Buscetta fue condenado a trece años por secuestrar a los hombres, pero su condena fue en ausencia porque no estuvo presente en el juicio. Había huido de Sicilia después de la Masacre de Ciaculli para evitar la inevitable represión. Buscetta fue capturado en Brasil en 1973 y enviado de regreso a Sicilia para cumplir su sentencia. Salvatore Greco también fue condenado en ausencia . Nadie fue declarado culpable de la Masacre de Ciaculli.
Entre los 104 acusados absueltos se encontraba Luciano Leggio. No se sabe con certeza qué papel desempeñó –si es que tuvo alguno– en la Primera Guerra Mafiosa, aunque pasó mucho tiempo en Palermo a principios de los años 60 y al parecer era amigo de Salvatore Greco.
Leggio desempeñaría un papel importante en el tercer proceso que comenzó en febrero de 1969, apenas dos meses después del final del Proceso de los 114. Este proceso, que tuvo lugar una vez más en tierra firme italiana, en la ciudad de Bari , contó con sesenta y cuatro acusados, todos ellos procedentes de la ciudad de Corleone.
Los cargos estaban relacionados con una guerra de la mafia en Corleone que comenzó en 1958 cuando el jefe de la mafia local Michele Navarra fue asesinado a tiros por Leggio y sus hombres y duró cinco años, resultando en más de cincuenta asesinatos, mientras Leggio y su facción luchaban contra los partidarios de Navarra. Leggio, que salió victorioso y ahora el nuevo jefe corleonesi, fue el acusado clave, acusado de asesinar a nueve personas, incluido Navarra. Entre sus coacusados estaba su eventual sucesor, Salvatore Riina , también acusado del asesinato de Navarra.
Bernardo Provenzano también debería haber sido juzgado, ya que fue acusado de triple asesinato en 1963, pero de alguna manera logró escapar de la redada policial, algo que logró hacer hasta 2006.
El fiscal fue una vez más Cesare Terranova, quien había dejado claro que tenía la intención de encerrar a Leggio definitivamente.
Como sucedió en los tres juicios, los acusados se declararon inocentes e insistieron en que no eran miembros de ninguna mafia y que nunca habían oído hablar de una organización de ese tipo. Cuando Leggio subió al estrado, hizo la extraña afirmación de que le había tendido una trampa un agente de policía que "me había rogado repetidamente que diera placer a su esposa; y yo, por razones morales, me negué... Por favor, no me pregunten nombres, soy un caballero". Sin embargo, él y otros acusados admitieron el delito menor de traficar en el mercado negro durante la Segunda Guerra Mundial .
Durante el juicio se produjeron importantes manipulaciones de pruebas. Por ejemplo, en el momento del juicio se encontraron en la escena del crimen de Navarra fragmentos de una luz rota de un coche que se habían identificado como pertenecientes a un Alfa Romeo propiedad de Leggio y que habían sido sustituidos por trozos de una luz rota de un coche de una marca completamente distinta.
Cuando el jurado se retiró en julio, ellos y el juez recibieron una nota anónima que decía:
Al Presidente del Tribunal de lo Penal de Bari y a los miembros del Jurado:
Vosotros, los de Bari, no habéis entendido, o mejor dicho, no queréis entender, lo que quiere decir Corleone. Estáis juzgando a los honrados señores de Corleone, denunciados por capricho de los Carabineros y de la policía.
Simplemente queremos advertirle que si un solo caballero de Corleone es condenado, usted volará por los aires, será aniquilado, será masacrado y también lo será cada miembro de su familia.
Creemos que hemos sido claros. Nadie debe ser condenado. De lo contrario, seréis condenados a muerte, vosotros y vuestras familias.
Un proverbio siciliano dice: "Un hombre avisado es un hombre salvado". Depende de ti. Sé sabio.
Los sesenta y cuatro acusados fueron absueltos.
Cesare Terranova apeló con éxito la absolución de los "caballeros de Corleone", por lo que muchos, incluidos Leggio y Riina, tuvieron que esconderse casi tan pronto como fueron liberados. Leggio fue juzgado nuevamente en ausencia por el asesinato de Navarra en 1970, y esta vez fue declarado culpable, pero pasaron cuatro años antes de que pudieran capturarlo y enviarlo a cumplir su sentencia de cadena perpetua .
Salvatore Riina, también condenado en ausencia en un segundo juicio por el asesinato de Navarra, permaneció prófugo hasta 1993.
Muchos de los fiscales y jueces que participaron en los juicios, incluido Terranova, se quejaron de que la voluntad política de Roma para perseguir a la mafia que siguió a la masacre de Ciaculli se había evaporado a finales de los años 60, dejando a los fiscales solos. Si bien es cierto que hubo intimidación de testigos y manipulación de pruebas, muchas de las pruebas eran bastante débiles. En ese momento casi no había arrepentidos y pocos no mafiosos dispuestos a arriesgarse a morir testificando para la acusación. Sin embargo, en el juicio contra los Corleonesi hubo un arrepentido, Luciano Raia, un antiguo socio de Leggio y Riina. Más tarde se retractó de sus confesiones y fue enviado a un hospital psiquiátrico de Turín.
Cesare Terranova fue asesinado a tiros en 1979. Leggio fue acusado de ordenar el asesinato desde su celda, pero fue absuelto por falta de pruebas.
El 10 de diciembre de 1969, una vez finalizados todos los procesos, Michele Cavataio y tres de sus hombres fueron asesinados a tiros en un tiroteo en el que también murió uno de los atacantes. Tras reducir drásticamente sus actividades durante la represión que siguió a la Masacre de Ciaculli, la Mafia volvió a la actividad y su primera tarea fue deshacerse de Cavataio, de quien finalmente se dieron cuenta que había desencadenado la Primera Guerra Mafiosa.
Muchos de los implicados en los procesos antes mencionados fueron condenados en una fecha posterior. Por ejemplo, Gaetano Badalamenti terminaría sus días en una prisión estadounidense tras ser condenado por hacer en los años 70 y 80 exactamente lo que se le había acusado de planear en los años 60, es decir, traficar heroína a Estados Unidos. Tommaso Buscetta acabaría convirtiéndose en uno de los primeros arrepentidos de la mafia y reveló mucho sobre ella, aunque era un poco reacio a implicarse demasiado a sí mismo o a sus amigos, y sus revelaciones se centraban en sus enemigos, como Leggio, Riina y Giuseppe Calo.