El Black and White Minstrel Show es un programa de entretenimiento ligero británico en la televisión BBC en horario de máxima audiencia que se emitió entre 1958 y 1978. El programa semanal de variedades presentaba canciones tradicionales estadounidenses de minstrel y country, así como melodías de espectáculos y números de music hall , lujosamente disfrazados y a menudo presentados con miembros del elenco con la cara pintada de negro . Un espectáculo teatral popular, basado en el programa de televisión con el mismo título, se presentó entre 1962 y 1972 en el Victoria Palace Theatre de Londres. A esto le siguieron giras por los centros turísticos costeros del Reino Unido hasta 1989, y giras en Australia y Nueva Zelanda. Desde el principio de su historia, y cada vez más a lo largo de su emisión, el programa recibió críticas por su premisa y contenido racistas.
Los espectáculos de juglares se habían convertido en una característica de larga data de los music halls británicos y el entretenimiento costero desde el éxito de actos como los Virginia Minstrels en Liverpool en la década de 1840 y los Christy's Minstrels en Londres en la década de 1850. Esto condujo directamente a muchos imitadores británicos, como los Hamilton's Black and White Minstrels en la década de 1880 y muchos otros, y los Uncle Mac's Minstrels se convirtieron en un pilar tan popular en Broadstairs , Kent , desde la década de 1890 hasta la de 1940 que se erigió una placa para honrar su memoria. [1] Aunque cualquier desarrollo en la interpretación de tales actos puede haber terminado antes de la Primera Guerra Mundial , el tema de los juglares "de antaño" siguió siendo una forma de entretenimiento popular y constante en el Reino Unido hasta bien entrada la década de 1950.
El Black and White Minstrel Show fue creado por el productor de la BBC George Inns, en colaboración con George Mitchell . [2] Comenzó como un especial único en 1957 llamado The 1957 Television Minstrels , con los Mitchell Minstrels masculinos (Mitchell era el director musical) y las bailarinas Television Toppers . El programa se emitió por primera vez en la BBC el 14 de junio de 1958. Se convirtió en un programa regular de 45 minutos en la televisión en horario de máxima audiencia del sábado por la noche en un formato de canto , con piezas tanto de solistas como de juglares (a menudo con una transición prolongada ), algunos números de country y western y música derivada de otras culturas folclóricas extranjeras. Los juglares masculinos actuaron con la cara pintada de negro ; las bailarinas y otros artistas secundarios no. El espectáculo incluyó interludios de comedia interpretados por Leslie Crowther , George Chisholm y Stan Stennett . Inicialmente fue producido por George Inns con George Mitchell. Los solistas principales de los juglares fueron el barítono Dai Francis , el tenor John Boulter y el bajo Tony Mercer. [3] Durante los nueve años que el programa se transmitió en blanco y negro , el maquillaje de cara negra en realidad era rojo, ya que el negro no se registraba tan bien. [ cita requerida ]
La serie ganó un considerable reconocimiento internacional y se vendió a más de treinta países; [ cita requerida ] en 1961, el programa ganó una Rosa de Oro en Montreux al mejor programa de entretenimiento ligero, y sus primeros tres álbumes de grabaciones (1960-1962) fueron todos éxitos, los dos primeros siendo álbumes número 1 de larga duración en la lista de álbumes del Reino Unido . El primero de ellos se convirtió en el primer álbum en la historia de ventas de álbumes del Reino Unido en superar las 100.000 ventas. [4] En 1964, The Black and White Minstrel Show estaba alcanzando cifras de audiencia de 21 millones. [ cita requerida ]
En la primavera de 1962, el espectáculo musical de variedades de la BBC The Black and White Minstrel Show se estrenó en el Victoria Palace Theatre . Los tres cantantes principales del programa de televisión, Mercer, Boulter y Francis, aparecieron simultáneamente en la versión teatral, pero los cantantes del coro y los bailarines serían grupos diferentes en el teatro y en la televisión. El espectáculo teatral fue producido por Robert Luff , [5] y tuvo 6.477 funciones entre 1962 y 1972; el Libro Guinness de los récords lo incluyó como el espectáculo teatral visto por el mayor número de personas. [ cita requerida ] En Melbourne en 1962, una producción del espectáculo se presentó durante tres años, [ cita requerida ] y estableció récords de taquilla en Australia y Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
Aunque comenzó transmitiéndose en blanco y negro, el programa de televisión se mostró por primera vez en color en BBC2 en 1967. Varias personalidades fueron invitadas al programa, mientras que otras comenzaron sus carreras en él. El comediante Lenny Henry , entonces adolescente, se convirtió en el primer artista negro en aparecer en él en 1975. [6] En julio de 2009, Henry explicó que estaba obligado por contrato a actuar y lamentaba su papel en el programa, [7] diciéndole a The Times en 2015 que su aparición en el programa lo llevó a un profundo "agujero de gusano de depresión", y que lamentaba que su familia no interviniera para evitar que continuara en el programa. [8]
Cinco años después del estreno del programa en la televisión británica, su representación de personajes de piel negra que se comportaban con modales afroamericanos estereotípicos ya era considerada por algunos como ofensiva y racista . Después del asesinato en 1963 del trabajador postal blanco de 35 años William Lewis Moore en Alabama , que marchó desde Chattanooga, Tennessee , a Jackson, Mississippi , para protestar contra la segregación en el sur de Estados Unidos , el programa satírico That Was the Week That Was parodió la trivialización de The Black and White Minstrel Show del racismo sistémico en los estados del sur de Estados Unidos con un sketch en el que Millicent Martin se vestía como el Tío Sam y cantaba una parodia de "I Wanna Go Back to Mississippi" ("Donde el barro de Mississippi / Como que se mezcla con la sangre / De los negros que cuelgan de las ramas de los árboles"). [9] acompañados por cantantes de juglares con la cara pintada de negro ("Mississippi, es el estado que tienes que elegir / Donde odiamos a todos los negros y a los católicos y a los judíos / Donde damos la bienvenida a cualquier hombre / Que sea fuerte y blanco y pertenezca al Ku Klux Klan "). [10] [11]
David Hendy, profesor de Historia Cultural y de los Medios de Comunicación en la Universidad de Sussex , comenta que Barrie Thorne, el jefe de contabilidad de la corporación, describió la serie en un memorando interno al director de televisión Kenneth Adam en 1962 como "una desgracia y un insulto a la gente de color". Continuó: "Si se van a mostrar caras negras, por el amor de Dios, que se contrate a artistas de color y con dignidad". [12] Thorne volvió a plantear el tema en 1967 con Oliver Whitley , asistente principal del director general de la BBC, Sir Hugh Greene . Whitley respondió: "El mejor consejo que podrían dar a la gente de color sus amigos sería: 'En este tema, podemos entender tu punto de vista, pero por tu propio bien, por el amor de Dios, cállate ' " . [12] [13] [14]
En 1967, la Campaña Contra la Discriminación Racial presentó una petición a la BBC pidiendo que se cancelara el programa. [15] Al año siguiente, la BBC experimentó con una versión del programa llamada Masquerade , en la que los cantantes principales aparecían sin maquillaje de cara negra, y los cantantes negros usaban la cara blanca . [16] En 1969, debido a las continuas acusaciones de racismo, Music Music Music , una serie derivada en la que los trovadores aparecían sin su maquillaje de cara negra, reemplazó a The Black and White Minstrel Show . Sin embargo, después de una serie, The Black and White Minstrel Show regresó.
Desde su cancelación en 1978, The Black and White Minstrel Show ha sido visto con desdén. La escritora de la BBC Kate Broome afirma: "Que un programa con intenciones inocentes pudiera, en tan solo una generación, convertirse en un paria de la pantalla es uno de los episodios más extraordinarios en la historia de la televisión". [17]
El programa de televisión de la BBC1 fue cancelado en 1978 como parte de una reducción en la programación de variedades (en este punto, el elemento de cara pintada de negro se había reducido), [18] mientras que el espectáculo teatral continuó. Una versión de gira estuvo de gira continuamente desde 1960 hasta 1987, con una segunda compañía de gira por Australia y Nueva Zelanda de 1962 a 1965, 1969 a 1971 y 1978 a 1979. [ cita requerida ] Habiendo dejado el Victoria Palace Theatre, donde el espectáculo teatral se representó de 1962 a 1972, un segundo espectáculo realizó una gira casi todos los años a varios teatros de grandes ciudades y balnearios de todo el Reino Unido, incluido el Futurist en Scarborough , el Winter Gardens en Morecambe , el Festival Theatre en Paignton , el Congress Theatre en Eastbourne y el Pavilion Theatre en Bournemouth . [ cita requerida ] Esto continuó todos los años hasta 1989, cuando una gira final por tres complejos turísticos de Butlins ( Minehead , Bognor Regis y Barry Island ) vio la última presentación oficial del Black and White Minstrel Show . [ cita requerida ]
En un episodio de 1971 de The Two Ronnies , se realizó un sketch musical, "The Short and Fat Minstrel Show", como una parodia de The Black and White Minstrel Show , con parodias de varias canciones. [19] Un episodio de la serie de comedia de la BBC The Goodies (" Alternative Roots "), se burló de la recepción positiva de The Black and White Minstrel Show , sugiriendo que cualquier programa podría duplicar sus cifras de audiencia al ser realizado con la cara pintada de negro, y mencionando que se había probado una serie de The Black and White Minstrel Show sin maquillaje. [20] El episodio "Roots" de Are You Being Served? presentó una historia en la que se trazó el linaje del Sr. Grace para realizar una canción y un baile apropiados para su 90 cumpleaños. El resultado fue un número que parodiaba The Black and White Minstrel Show al tener a los artistas masculinos con la cara pintada de negro, mientras que las mujeres (excluyendo a la Sra. Slocombe) no.
En 2023, la BBC emitió un documental presentado por el actor David Harewood y el historiador David Olusoga sobre la perniciosa influencia de los espectáculos de cara pintada de negro en la difusión de los estereotipos raciales y el racismo antinegro en Gran Bretaña. El documental se enmarcaba en el programa de la BBC The Black and White Minstrel Show y lo criticaba duramente . [21]