El Juego de Campeonato de Fútbol Big Ten de 2015 fue un partido de fútbol americano universitario que se jugó el 5 de diciembre de 2015 en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis, Indiana . Fue el quinto juego anual de campeonato de fútbol Big Ten y determinó el campeón de 2015 de la Conferencia Big Ten . El juego contó con los Michigan State Spartans , campeones de la División Este, y los Iowa Hawkeyes , campeones de la División Oeste. Michigan State derrotó a Iowa 16-13 para ganar su segundo Campeonato Big Ten en tres años. [1] Dado que ambos equipos ocuparon el puesto 5 y 4 respectivamente, el ganador automáticamente se asegura un lugar para el Playoff de fútbol universitario de cuatro equipos .
El Juego de Campeonato de 2015 fue el quinto en los 120 años de historia del Big Ten y el segundo en presentar la alineación de las divisiones Este y Oeste de la conferencia. Iowa hizo su primera aparición en el juego de campeonato de la conferencia, mientras que Michigan State hizo su tercera aparición ( L en 2011 , W en 2013 ). Hasta la fecha, este juego ostenta el récord de asistencia al Juego de Campeonato de Fútbol Big Ten.
Michigan State ingresó al Juego de Campeonato Big Ten con un récord de 11-1 y el puesto número 5 en el Playoff de fútbol universitario. En la ofensiva, los Spartans fueron liderados por el mariscal de campo del año Big Ten Connor Cook y el receptor del año Big Ten Aaron Burbridge . En las trincheras, Jack Allen y Jack Conklin anclaron la línea ofensiva, mientras que Shilique Calhoun y Malik McDowell lideraron una unidad defensiva imponente y tacaña.
Los Spartans sobrevivieron a una dramática temporada regular para capturar el título de la división Big Ten East. El 17 de octubre, anotaron en la última jugada del juego (un intento fallido de despeje) ante su rival Michigan para ganar 27-23. Tres semanas después, Michigan State perdió su único partido de la temporada regular 39-38 en Nebraska . Luego, en un juego de facto por el título de la división Este, los Spartans derrotaron al campeón nacional defensor y No. 2 Ohio State en Columbus 17-14, cuando el pateador Michael Geiger anotó un gol de campo de 41 yardas cuando el tiempo expiraba.
Iowa llegó al Juego de Campeonato Big Ten con un récord de 12-0 y el puesto número 4 en el Playoff de fútbol universitario . Los Hawkeyes fueron liderados por el QB junior CJ Beathard y el Big Ten Defensive Back of the Year 2015 , el junior CB Desmond King , quien empató el récord de la escuela y lideró el Big Ten con 8 INT.
Los Hawkeyes se ubicaron en la cima de la clasificación de la división Big Ten West de principio a fin. Abrieron el juego de la conferencia con una contundente victoria por 10-6 sobre los Wisconsin Badgers en Madison, y abrumaron a los Northwestern Wildcats 40-10 en Evanston dos semanas después. Iowa se aseguró la división Big Ten West al derrotar a los Purdue Boilermakers 40-20 en la final en casa en el Kinnick Stadium , y completó una temporada regular invicta al derrotar a los Nebraska Cornhuskers 28-20 en Lincoln.
El entrenador en jefe Kirk Ferentz fue nombrado Entrenador del Año de los Diez Grandes por cuarta vez después de guiar a Iowa a su primera temporada regular invicta en 93 años.
Iowa perdió el balón dos veces en la primera mitad (un balón suelto que llevó a los primeros puntos de los Spartans y una intercepción en la zona de anotación) pero lideró 6-3. Michigan State dominó el tercer cuarto en tiempo de posesión y yardas, y dos goles de campo de Michael Geiger para liderar 9–6. Al entrar en el cuarto cuarto por primera vez en toda la temporada, los Hawkeyes respondieron a lo grande con un pase de touchdown de 85 yardas de CJ Beathard a Tevaun Smith que le dio a Iowa una ventaja de 13–9 con 14:49 restantes. Después de intercambiar despejes, Michigan State avanzó 82 yardas en 22 jugadas y tomó 9:04 del reloj. El marcador ganador del juego llegó con un touchdown de 1 yarda de LJ Scott con 27 segundos restantes.
Michigan State, que había ocupado el quinto lugar en la clasificación de los playoffs de fútbol universitario antes del juego, saltó al tercer lugar detrás de Alabama . Alabama venció al entonces No. 18 Florida 29-15 en el Juego de Campeonato de la SEC el mismo día. Como resultado, Michigan State recibió una oferta para la semifinal nacional contra Alabama, segundo cabeza de serie, en el Cotton Bowl Classic . [2] Alabama derrotó a Michigan State 38-0 y luego derrotó al No. 1 Clemson en el juego del Campeonato Nacional . Iowa cayó al quinto lugar en la clasificación de la CFP y recibió una oferta para el Rose Bowl , donde fue derrotado por Stanford 45-16.