Judith ( ruso : Юдифь , romanizado : Yudíf – énfasis en la segunda sílaba) es una ópera en cinco actos, compuesta por Alexander Serov durante 1861-1863. Derivado de interpretaciones de la historia de Judith de los libros apócrifos del Antiguo Testamento , el libreto ruso , aunque acreditado al compositor, tiene una historia complicada. El estreno tuvo lugar en 1863 en San Petersburgo . Este debut teatral, complementado con su siguiente ópera Rogneda , convirtió a Serov en el compositor de ópera ruso más importante de la década de 1860.
La obra italiana Giuditta de Paolo Giacometti , producida en San Petersburgo en 1860, inspiró por primera vez a Serov a trabajar en el proyecto como vehículo para la compañía de ópera italiana en San Petersburgo . Utilizando el guión de Serov , Ivan Antonovich Giustiniani escribió un libreto en italiano . Cuando una producción italiana de la ópera propuesta resultó legalmente imposible, el libreto italiano fue traducido al ruso por Konstantin Zvantsov y Dmitry Lobanov, y el poeta Apollon Maykov añadió algunos versos ; Mientras tanto, el compositor escribía la música sin tener la letra de antemano.
El estreno mundial tuvo lugar el 16 de mayo de 1863 en el Teatro Mariinsky de San Petersburgo , dirigido por Konstantin Lyadov y protagonizado por Mikhail Sariotti como Holofernes y Valentina Bianki como Judith.
El estreno en Moscú tuvo lugar en 1865 en el Teatro Bolshoy de Moscú dirigido por Shramek.
Al mediodía, en una plaza de Betulia, todavía sitiada por Holofernes y sus tropas asirias, la gente sufre de desesperación y sed. Los ancianos Ozias y Charmi informan que ahora todos los caminos están cortados y la última fuente de agua se ha secado. El sumo sacerdote Eliaquín, sin embargo, espera un milagro, pero el pueblo quiere entregar la ciudad para poner fin a su sufrimiento. Los ancianos les piden que esperen cinco días y cinco noches más; Después de ese tiempo, si Dios no los libera, la ciudad dejará entrar al enemigo. Luego, los guerreros judíos atravesarán las puertas que retienen a Achior. Trató de persuadir a Holofernes para que detuviera el asedio y siguiera al Dios de los judíos; como castigo, Holofernes lo ató y lo dejó cerca de la ciudad para compartir la destrucción de los judíos por parte de los asirios. Luego todos oran a Dios por la liberación.
Judith, sola en su habitación, decide que, en lugar de esperar cinco días, hay que hacer algo ahora. Ella idea un plan para usar la belleza que Dios le dio para engañar a Holofernes y salvar a su pueblo. A su convocatoria llegan los mayores. Ella expresa sus intenciones proactivas y pide permiso para ir al campamento enemigo con su esclava Avra. Dan permiso y se van. Cuando Avra intenta disuadirla de ir al campamento, Judith se mantiene firme.
En el campamento de Holofernes, las odaliscas interpretan canciones y danzas. Holofernes los despide, concentrado en su plan de atacar completamente a Betulia al día siguiente. A Judit se le permite entrar al campamento y se la presenta a Holofernes, quien está encantado por su belleza (como lo están todos los asirios). Cuando él le pregunta su propósito, ella finge que le mostrará una manera secreta de entrar y tomar Betulia y Jerusalén siempre que él le permita moverse libremente. Holofernes cree en su artimaña, hasta el punto de pedirle que sea reina. Luego, el campamento celebra el poder de Babilonia.
Danzas y cantos resuenan una vez más en el campamento. En medio de elogios a la bella Judith, Asfaneses hace un comentario desafortunado sobre su frialdad e inmediatamente es asesinado a puñaladas por Holofernes. En ese momento sale Judith y queda horrorizada por el acto espantoso, pero permanece decidida en su plan. Él le informa que la ciudad será atacada al día siguiente. En un estupor ebrio, Holofernes cae al suelo inconsciente a los pies de Judith. Después de que lo colocan en su cama, ella permanece con él mientras todos los demás se van. Dentro de la tienda, ella toma su espada y lo decapita. Después de pedirle a Avra que ponga la cabeza en un saco, los dos se van rápidamente.
En Betulia, el pueblo, esperando el amanecer del sexto día, está listo para abrir las puertas a los asirios, a pesar de las súplicas del sumo sacerdote. De repente se oye a Judit fuera de las puertas y les muestra la cabeza de Holofernes. Los ruidos de las tropas asirias que huyen son confirmados por el informe de Ozias. Todos cantan alabanzas a Dios por responder a sus oraciones.
A pesar de carecer por completo de temática "rusa" y de no ser la primera ópera basada en la historia de Judith, la ambientación de Serov tiene un gran significado para la historia de la música rusa. Además de su éxito entre el público (realzado por la interpretación de Holofernes por parte de Fyodor Chaliapin a partir de 1898), la Judith de Serov influyó en compositores rusos posteriores, entre ellos:
El elemento oriental en Judit es más evidente en los Hechos III y IV; su influencia (presagiada por Glinka en Ruslan y Lyudmila ) puede detectarse comparando la Canción india del Acto IV con la "Canción del invitado indio" de Sadko de Rimsky-Korsakov .
