Judicial Correction Services , Incorporated (Delaware) (JCS) es una empresa privada de libertad condicional fundada en 2001 y con sede en Georgia. La empresa actúa como una agencia de libertad condicional autofinanciada para tribunales locales, principalmente en el sureste de los Estados Unidos. [1] La empresa forma parte de la industria privada "extracarcelaria" o "alternativas al encarcelamiento", que incluye centros de transición privados , servicios de libertad condicional y/o monitoreo electrónico . [2] Esta industria, que incluye servicios como el Servicio Correccional Judicial, está "financiada por los delincuentes", lo que traslada el costo de la libertad condicional a los que están en libertad condicional. La industria incluye instituciones privadas extracarcelarias como centros de transición, servicios de libertad condicional y monitoreo electrónico. [2]
JCS se fundó en 2001. En 2009, JCS empleaba a unas 300 personas y reportó ingresos de más de trece millones de dólares. [3]
En 2011, JCS fue adquirida por Correctional Healthcare Companies. [2] En un caso de julio de 2012 sobre el contrato entre Judicial Correction Services y Harpersville, Alabama, el juez Hub Harrington acusó a JCS de abusos atroces que eran similares a una "prisión de deudores" y una "red de extorsión" [4] tolerada por los funcionarios electos de Harpersville en su agresiva búsqueda de multas adeudadas al Tribunal Municipal de Harpersville . [5]
En 2015, varios municipios de Alabama rescindieron sus contratos con Judicial Correction Services debido a las múltiples demandas locales y federales que enfrentaba la empresa por sus prácticas. [6] Como resultado, la empresa anunció en noviembre de 2015 que cerraría todas sus oficinas en Alabama. [7]
Si una persona es sentenciada a libertad condicional por haber cometido un delito menor, como la incapacidad de pagar multas de tránsito, [2] el JCS se asegura de que la persona en libertad condicional cumpla con todas las condiciones de la libertad condicional y le exige que pague diversas [2] tarifas (además de las multas) que le proporcionen una ganancia significativa a la empresa. Las personas que no estén dispuestas o no puedan pagar la multa y las tarifas o que no cumplan con las condiciones de la libertad condicional pueden ser encarceladas. [2] [4]
La persecución agresiva de estas multas y tasas puede duplicar las recaudaciones en algunas zonas. [8] [3]
El abogado de Birmingham, Alabama, William M. Dawson, presentó una demanda contra Judicial Correction Services y el Tribunal Municipal de Harpersville. [5] [9]
En julio de 2012, el juez Hub Harrington del condado de Shelby, Alabama, detuvo la agresiva persecución de la empresa para cobrar las multas adeudadas al Tribunal Municipal de Harpersville . [5] Afirmó que [9]
De una lectura justa del testimonio del acusado, se podría concluir que una descripción más adecuada del Tribunal Municipal de Harpersville es la de una red de extorsión sancionada judicialmente.
El juez Harrington determinó que las acciones del Tribunal Municipal de Harpersville "violaron repetidamente los derechos constitucionales de los acusados" [5], quienes fueron engañados por JCS para que pagaran varias veces el monto de las multas y honorarios que les impuso originalmente el tribunal sin indulgencia. [5] En sus hallazgos, el juez Harrington describió cómo, en virtud del contrato entre Judicial Correction Services y Harpersville, un acusado que no puede pagar inmediatamente en su totalidad una multa de $200 el día del juicio es puesto en libertad condicional. La oficina de libertad condicional de JCS le cobra al acusado una tarifa mensual tan alta que le llevaría 14 meses pagarla, con un costo total de $200. [4] A veces, las tarifas mensuales de JCS eran incluso más altas, y requerían "40 meses adicionales de pagos por un total de $2100". [4]
Sin embargo, Bernard Harwood, ex juez asociado de la Corte Suprema de Alabama , que fue contratado por JCS para revisar sus prácticas, "encontró que la compañía simplemente estaba haciendo el trabajo para el que había sido contratada y que cualquier encarcelamiento por deudas no era culpa de JCS, porque las compañías privadas de libertad condicional no tienen la autoridad legal para enviar a las personas a la cárcel o para determinar la indigencia". [10] [11]
En un artículo detallado publicado el 23 de junio de 2014 en The New Yorker, la periodista Sarah Stillman investigó si la industria privada de las "alternativas al encarcelamiento" estaba obteniendo beneficios lucrativos a partir de la injusticia. Su artículo se centró en el JCS [2]
El 11 de marzo de 2015, el Southern Poverty Law Center presentó una demanda [12] acusando a la firma de violar las leyes federales contra el crimen organizado al extorsionar a los habitantes pobres de Alabama amenazándolos con la cárcel si no pagan las multas por infracciones de tránsito u otras citaciones. [13] Como parte del acuerdo de conciliación, la ciudad de Clanton rescindió su contrato con Judicial Correction Services. Como resultado, las ciudades de Alabama han comenzado a rescindir contratos con Judicial Correction Services. [14]
El episodio del 22 de marzo de 2015 de Last Week Tonight con John Oliver contenía un segmento sobre violaciones municipales. [15] Parte del segmento incluía detalles sobre los cuestionables métodos operativos de la empresa y cómo sus acciones, en varios casos, solo han servido para aumentar la deuda de aquellos que necesitan pagar multas debido a violaciones municipales. [16]