El puente de la avenida Claiborne , oficialmente conocido como puente Judge William Seeber , es un puente levadizo vertical en Nueva Orleans, Luisiana , sobre el canal industrial . Fue construido por el Departamento de Carreteras de Luisiana (posteriormente rebautizado como Departamento de Transporte y Desarrollo) y se abrió al tráfico vehicular en 1957. El puente ha sufrido numerosos desastres: una barcaza chocó contra el puente en 1993, el huracán Katrina lo dañó en 2005 y un automóvil se hundió en el canal en 2008 debido a un mal funcionamiento.
El puente lleva cuatro carriles vehiculares, dos en cada dirección, de North Claiborne Avenue , que aquí también es la Louisiana Highway 39. Da cabida a la mayor parte del tráfico marítimo en la posición baja. El puente está situado en el 9th Ward de Nueva Orleans , con el Upper 9th Ward en el lado occidental y el Lower 9th Ward en el lado oriental o "inferior" (río abajo). Junto con St. Claude Avenue, es uno de los principales enlaces de Nueva Orleans con las comunidades de St. Bernard Parish, Louisiana, como Arabi y Chalmette . Muchos lugareños que utilizan habitualmente el puente desconocen el nombre oficial del puente.
Altura libre vertical del canal cuando está abajo: 40 pies. Altura libre vertical del canal cuando está arriba: ?
El 28 de mayo de 1993, el remolcador Chris empujaba una barcaza vacía a través del canal hacia las esclusas del río Misisipi . Como era común en ese momento, el capitán del remolcador tendría que esperar para ingresar a las esclusas, y se le indicó que fuera al costado del canal para encallar su barcaza para mantener la vía fluvial despejada. Sin embargo, a las 3:30 p. m., la barcaza chocó con un pilar de soporte del puente, lo que provocó que una sección de 145 pies (44 m) del puente se derrumbara sobre la orilla occidental del canal y sobre la barcaza. [1] Dos automóviles se desplomaron del puente, matando a una persona e hiriendo gravemente a otras dos. La vía fluvial se cerró a la navegación durante 2 días y el puente estuvo cerrado durante 2 meses mientras se reconstruía el tramo derrumbado. Los escombros de concreto del tramo derrumbado se utilizaron para proteger el nuevo pilar de soporte de futuras colisiones.
En 2005, el huracán Katrina afectó gravemente las zonas de ambos lados del puente (véase Efecto del huracán Katrina en Nueva Orleans ), con la devastación más extrema en el lado del Lower 9th Ward. El puente estuvo fuera de servicio durante meses, dejado en posición vertical para permitir el paso de barcos por el Canal, hasta que se restableció su funcionamiento a principios de 2006.
El 20 de mayo de 2008, el veterano policía de Nueva Orleans Tommie Felix, de 17 años de experiencia, murió cuando su vehículo se salió del puente y se precipitó al canal mientras el puente se encontraba en posición elevada. Los relatos de testigos oculares dicen que las puertas que bajan para indicar el cierre del puente no funcionaban en ese momento y que varios otros vehículos estuvieron a punto de salirse del puente, pero se detuvieron en seco. [2]
