James Addison Baker ("el mayor") (3 de marzo de 1821 - 24 de febrero de 1897) fue un legislador estatal, juez estatal y abogado. Es el primero de cuatro generaciones de personas llamadas James Addison Baker, todas las cuales ejercieron la abogacía. [2] [3] Fue conocido como "Juez Baker" después de 1864. Su hijo, también llamado James A. Baker , fue abogado personal de William Marsh Rice ; y su bisnieto es James Baker , exjefe de gabinete del presidente y exsecretario de Estado.
James Addison Baker nació el 3 de marzo de 1821, hijo de Elijah Adam y Jane Saxton Baker, en el condado de Madison, Alabama . Elijah cultivaba una plantación creada a partir de una concesión de tierras de 1826 en el condado de Lauderdale, Alabama . Elijah y Jane tuvieron nueve hijos, de los cuales solo seis sobrevivieron a la infancia: cinco varones y una niña. [4]
Baker enseñó en una escuela local en 1839. Comenzó su carrera de abogado en 1841, primero como secretario de un tribunal de cancillería, luego se unió al colegio de abogados de Alabama y ejerció como abogado en 1843. [5]
Baker se casó con Caroline Hightower en 1849 y el matrimonio terminó con la muerte de ella en enero de 1852. Apenas unos meses después, Baker se mudó a Huntsville, Texas, donde ejerció la abogacía durante dos décadas. Sus suegros ya estaban establecidos allí y él estaba involucrado en los negocios y las propiedades de la familia. Sus cuatro hermanos se unieron a él en Huntsville durante la década de 1850. [6]
En 1860, Baker fue elegido para representar a la región de Huntsville en la legislatura de Texas. Se ofreció como voluntario para servir a la Confederación en la Guerra Civil , presentándose para el servicio en Galveston, pero permaneció solo seis meses. [7] Se presentó a una elección especial en 1862 para cubrir un mandato no vencido en el 7.º Distrito Judicial de Texas. Ganó la elección en mayo y presidió su primer caso en diciembre. El tribunal estaba ubicado en Houston, pero regresó a Huntsville para residir con su familia mientras el tribunal estaba fuera de sesión. Su último caso terminó el 1 de junio de 1865. [8] El Gobernador de la Reconstrucción de Texas destituyó a Baker de su puesto. Baker posteriormente se trasladó a Houston para ejercer como abogado en esa ciudad, que pasó a llamarse Gray, Botts y Baker para reconocer a su nuevo socio menor. Esta firma se conoce más recientemente como Baker Botts . [9]
Mientras ejercía la abogacía en Huntsville, Baker se especializó en cuestiones ferroviarias. A medida que Houston emergía como un centro para el transporte ferroviario, Gray, Botts y Baker aumentaron su actividad en el derecho ferroviario. Los primeros clientes ferroviarios de la firma fueron Houston and Texas Central y Missouri–Kansas–Texas Railroad , y manejó asuntos como la responsabilidad del transportista como transportista común y la liquidación de concesiones de tierras. Más tarde, la firma representó a Jay Gould y Missouri Pacific Railroad , con Baker como miembro clave del equipo legal de Gould. Después de 1893, la firma, entonces conocida como Baker & Botts, fue asesora general de Southern Pacific . [10]
Baker se casó con Rowena Crawford el 27 de septiembre de 1853 en Huntsville. Después de un primer hijo que murió en la infancia, [11] Rowena tuvo cuatro hijos más: James, "Minnie" y Anna, que sobrevivió a la infancia. [12]
Baker murió el 24 de febrero de 1897 y está enterrado en Huntsville. [9] Baker fue socio de un bufete de abogados fundado en 1840 por Peter Gray, más tarde conocido como Baker, Botts and Baker, y más recientemente conocido como Baker Botts, habiendo celebrado su 175 aniversario en 2015. [13]
Baker fue el padre del banquero de Houston, abogado y fideicomisario original de la Universidad Rice, James A. Baker (nacido en 1857), y el bisabuelo de la figura política de la administración de Reagan y GHW Bush, James A. Baker III . [9]
