30°34′12″N 87°55′34″O / 30.57, -87.926
Jubileo es el nombre que se usa localmente para un fenómeno natural que ocurre esporádicamente en las orillas de la bahía de Mobile , una gran masa de agua en la costa del Golfo de Alabama . Durante un jubileo, muchas especies de cangrejos y camarones , así como platijas , anguilas y otros peces demersales abandonan las aguas más profundas y pululan —en grandes cantidades y en una densidad muy alta— en una zona costera específica y menos profunda de la bahía. [2] Un jubileo es un evento celebrado en la bahía de Mobile y atrae a grandes multitudes, muchas de ellas atraídas por la promesa de mariscos abundantes y fáciles de pescar . [3]
Aunque se han reportado eventos similares en otros cuerpos de agua, la Bahía Mobile es el único lugar donde se ha documentado la aparición regular de este fenómeno. [4]
El jubileo de la bahía de Mobile suele celebrarse al menos una vez al año y, a veces, varias veces al año; se han registrado años sin jubileo, pero son extremadamente raros. Existen muchos relatos del jubileo, el más antiguo de los cuales data de la década de 1860. [3]
El tamaño, el alcance y la duración del jubileo pueden variar mucho. A veces, puede verse afectado un tramo de costa de 24 km (15 millas) que representa la mayor parte de la costa oriental [4] , y en otras ocasiones la extensión puede limitarse a tan solo 150 m (500 pies) de costa [2] . Los jubileos más pequeños ocurren con más frecuencia que los más grandes, pero pueden ser difíciles de encontrar [5] . La mayoría de los jubileos ocurren en las horas previas al amanecer.
El autor Archie Carr comenta: "En un buen jubileo, puedes llenar rápidamente una tina de lavar con camarones. Puedes pescar cien lenguados y llenar la parte trasera de tu camioneta hasta treinta centímetros de profundidad con cangrejos". [6]
Además, su captura se hace considerablemente más fácil por el efecto que la falta de oxígeno tiene sobre los animales. Su comportamiento ha sido descrito como "deprimido y moribundo", [3] o "antinatural"; [6] se observa a los cangrejos "trepando por los tocones de los árboles para escapar del agua" y a las platijas "deslizándose por las orillas". [2]
No fue hasta 1960 que el biólogo marino Harold Loesch exploró el fenómeno en profundidad para la revista Ecology . Tanto los lugareños como los profanos habían basado algunos intentos anteriores de explicar los extraños comportamientos de los animales en la interacción del agua de mar y dulce durante la marea entrante . [7]
Después de investigar las historias orales y los registros periodísticos de jubileos pasados, medir las condiciones físicas y meteorológicas y tomar medidas biológicas y químicas, Loesch concluyó que el material orgánico acumulado en el fondo de la bahía podría, bajo un conjunto determinado de condiciones, resultar en un rápido agotamiento del oxígeno en partes de la bahía, impulsando a los peces a la superficie en busca de agua oxigenada . [2]
Otro estudio más exhaustivo realizado por Edwin B. May en 1973, así como estudios más pequeños del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama y la NOAA, confirmaron muchas de las hipótesis de Loesch. [3] [8] Si la dirección del viento, la temperatura de la superficie, la salinidad y la variación de las mareas interactúan de manera que permitan o promuevan un jubileo, la situación puede evolucionar con bastante rapidez. May resume el mecanismo de acción de la siguiente manera:
Excepto durante los jubileos, el agua dentro del contorno de 2 metros a lo largo de la costa oriental está bien oxigenada. Esta agua poco profunda se extiende varios cientos de metros mar adentro. Durante los jubileos, los peces presentes allí quedan atrapados entre la orilla y una masa de agua que avanza con un bajo contenido de oxígeno disuelto; el agua en la superficie y muy cerca de la orilla generalmente tiene suficiente oxígeno para sustentarlos durante la corta duración de la mayoría de los jubileos. [3]
— Edwin B. May
Si bien la celebración de jubileos en la bahía de Mobile es anterior a la colonización europea en la región , [3] no se sabe exactamente cuándo ni cómo se llegó a conocer a estos eventos con ese nombre. El primer uso impreso registrado del término "jubileo" en este contexto fue en el Mobile Daily Register (ahora Mobile Press-Register ) el 29 de julio de 1912: [3]
... Cientos de cangrejos y peces vivos... cubrieron por completo la playa de Point Clear y Zundels el domingo por la mañana. Un pescador con experiencia explicó el inusual suceso diciendo que se trataba de un " jubileo "... Las personas que vieron la agitación salvaje de peces y cangrejos en la playa de arena dicen que no olvidarán fácilmente el espectáculo. [7]
— Mobile Daily Register , 29 de julio de 1912
Sin embargo, no era la primera vez que el periódico cubría el fenómeno; en su investigación, el oceanógrafo Edwin B. May encontró varias docenas de menciones a eventos similares, la más antigua data del 17 de julio de 1867 y alude al hecho de que se sabía que el fenómeno había sucedido antes: [3]
EXCITACIÓN ENTRE LOS PECES: Ayer todos los peces de la bahía parecían dirigirse hacia la costa oriental. Se encontraron grandes cantidades de cangrejos, lenguados y otros peces en la orilla del agua, que fueron sacados de la humedad. Se los contó por fanegas. Este fenómeno ocurre anualmente con los peces de la costa oriental. Todos parecen abandonar las aguas profundas y nadar y agruparse en cantidades inmensas hacia la orilla. [9]
— Mobile Daily Register , 17 de julio de 1867
En un relato oral de 1960, un capitán de pesca local llamado Frank Phillips afirmó que había observado eventos jubilares durante los 60 años anteriores, indicando que "ni la frecuencia ni la intensidad... habían cambiado" . También afirmó que su padre también había presenciado eventos jubilares "... durante toda su vida". [2]
Loesch estudió los acontecimientos jubilares a lo largo de 11 años, desde 1946 hasta 1956, con la esperanza de encontrar patrones en la ocurrencia de los jubileos. A partir de estos datos, pudo concluir varias cosas.
Durante el período de 11 años estudiado, los 37 jubileos ocurrieron entre los meses de junio y septiembre, con mayor frecuencia en agosto que en todos los demás meses juntos. [2]
Los jubileos son más comunes en la costa superior oriental de la bahía, desde Point Clear hasta ligeramente al norte de Daphne , pero también ocurren con menor frecuencia al sur de Point Clear hasta Mullet Point, y en la costa occidental de la bahía en Deer River y Dog River Point al sur hasta Fowl River .
La mayoría de los jubileos ocurren en las horas inmediatamente anteriores al amanecer.
No hay acuerdo sobre el efecto que las precipitaciones locales pueden tener en el jubileo, si es que lo tienen. Casi todos los jubileos se celebran con marea alta y viento del este.
Loesch enumera cinco observaciones que, según él, tuvieron una fuerte coincidencia entre los testigos de varios jubileos: [10]
La costa que sirve como el lugar más popular para celebrar el jubileo está densamente poblada. [2] Cuando se avista un jubileo, la gente que vive cerca de la costa suele hacer sonar las campanas y gritar para alertar a sus vecinos para que todos puedan correr al agua con palanganas, aparejos y redes, y recolectar una abundante (y fácil de cosechar) cosecha de mariscos. [8] Como los jubileos solo ocurren en las cálidas noches de verano, a menudo en las primeras horas antes del amanecer, el evento adquiere el carácter de una fiesta comunitaria en la playa, con luces que brillan en las aguas de la bahía de Mobile. [4]