Juana Mansilla (fl. 1508-1528), fue una de las primeras mujeres que se sabe que participó en la conquista de México. Fue una colona española, mujer noble, enfermera en el campo de batalla y supuesta bruja del siglo XVI.
Bernal Díaz del Castillo la incluye en el grupo de "mujeres excepcionales" que ensalza por su valentía e inteligencia junto a Isabel Rodríguez , La Malinche , María Estrada , Beatriz Bermúdez de Velasco , y otras.
Llegó a América en 1508, junto con su esposo, Alonso Valiente , primo de Hernán Cortés , y con otros conquistadores y sus esposas, para ayudar a desarrollar el asentamiento allí. No tenemos registros de su labor específica durante la fundación o desarrollo de la colonia, como es el caso de la mayoría de las mujeres que acompañaron a Colón y a los conquistadores españoles, pero sí tenemos registros vagos de su papel como principales pobladoras y del impresionante desarrollo. que sufrieron los asentamientos en ausencia de la mayoría de los hombres. El papel de Masilla y de las mujeres que viajaron con ella y sus maridos a México fue comparable al papel de las mujeres en la conquista estadounidense del Oeste. [1] Debido a su papel crucial en la fundación y desarrollo de la ciudad de Puebla de los Ángeles , fundada por su esposo, en las biografías de personajes históricos de Puebla de Cruz se la ha referido como "La Gran Dama del Siglo XVI".
en 1520 acompañó a Cortés -y a su marido- durante parte de sus exploraciones. Desempeñó un papel muy activo como ¨"médico de campo" durante las sangrientas batallas del sitio de Tenochtitlán . [2] [3]
En 1525, Cortés partió con sus hombres y muchos aliados nativos a una nueva expedición de conquista. Dejó a Gonzalo de Salazar a cargo del asentamiento de Puebla. Juana también permaneció en Puebla, junto con la mayoría de las mujeres. Tanto Bernal Díaz del Castillo como Francisco López de Gómara narran cómo Salazar intentó persuadir a las esposas de los conquistadores de que sus maridos estaban muertos y todas debían volver a casarse. Juana se negó a creer esta noticia sin pruebas y resistió los intentos de Salazar de hacerse con el poder de la región. Cuando la presionan para que se case con otro hombre, ella se niega y convence a otras mujeres para que sigan su ejemplo. Por ello, y según López y Díaz del Castillo, Salazar optó por humillarla azotándola en la plaza pública. Para tener una excusa para hacerlo la acusa de brujería, acusación que la mayor parte de la ciudad no cree. Juana resistió hasta el regreso de Cortés y sus hombres, que efectivamente estaban vivos. [4]
A pesar de su condición de heroína colonial y su reputación de "mujer de carácter", su marido se enamoró perdidamente de la nativa americana María Monctezuma. Repudió a Juana y obligó a punta de pistola a un sacerdote a casarlo con María ya que el sacerdote se negó a aceptar sus motivos para repudiar a Juana. Como era de esperar, el Papa también consideró inválidas sus razones para repudiar a Juana y su matrimonio con María fue disuelto por la fuerza. [6]
Juana no perdonó la traición de su marido. Dejó a Alonso solo en el nuevo mundo y regresó a España en 1528.