Jean de Serres ( en francés: [sɛʁ] ; en latín : Joannes Serranus ; 1540-1598) fue un importante historiador francés y consejero del rey Enrique IV durante las Guerras de religión que empañaron la Reforma francesa en la segunda mitad del siglo XVI. Como refugiado de la persecución religiosa, se educó en Suiza y se convirtió en pastor calvinista, humanista, poeta, polemista y diplomático. [1] Su traducción completa de Platón apareció en la famosa edición de 1578 publicada por Henri Estienne , que es la fuente de los «números de Stephanus» estándar que todavía utilizan los eruditos para referirse a las obras de Platón. En 1596, de Serres fue nombrado «Historiador de Francia» por el rey Enrique IV. Su Historia de Francia publicada póstumamente fue un «éxito inmenso» y no fue reemplazada durante casi un siglo. [2]
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Jean de Serres nació en 1540 en Villeneuve-de-Berg , Francia, en una familia calvinista. Su madre era Louise de Léris (o Lheris). Era hermano del célebre agricultor Olivier de Serres y de otro hermano, Raymond. Jean de Serres se casó con una hija de Pierre Godary y Bernardine Richier llamada Marguerite el 25 de abril de 1569. La familia de la novia eran refugiados protestantes franceses de Lorena que vivían, como de Serres, en Suiza. El matrimonio tuvo nueve hijos. [3]
A los 13 años, De Serres huyó de Francia a Suiza para evitar las persecuciones y masacres de protestantes que precedieron a las Guerras de religión francesas (1562-98). [4] Estudió literatura clásica en la Académie de Lausanne (hoy Universidad de Lausana) en Suiza desde 1557 hasta 1559, y luego teología en la Académie de Genève (hoy Universidad de Ginebra) hasta 1566. Fue miembro de la primera clase que asistió a esta escuela, que fue fundada por el propio Calvino . Luego fue pastor de la Iglesia Reformada de Jussy .
Entre 1569 y 1571, de Serres comenzó a publicar sus Comentarios sobre el estado de la religión y la República en el reino de Francia, que describían las recientes masacres y la guerra civil en Francia. Fue escrito en latín para atraer a un público de toda Europa y fue ampliado y reimpreso muchas veces. [5] Según de Serres, la reina, Catalina de Médici , había planeado durante mucho tiempo la destrucción del protestantismo, y la masacre del día de San Bartolomé de 1572 fue solo la culminación de sus planes. [6]
Después de pelearse con el consistorio de Ginebra, regresó a Lausana, Suiza, donde se convirtió en el director del colegio. [7] Llegó en 1572 al mismo tiempo que muchos refugiados que escapaban de la masacre del día de San Bartolomé. Allí, se alejó de las controversias religiosas y dedicó unos dos años a traducir a Platón:
Como después de una grave enfermedad, mis fuerzas corporales estaban agotadas. No había ningún estudio que pudiera asegurarme algún descanso, y buscaba ansiosamente por todas partes una manera de emplear mi tiempo libre, sin saber en qué quedarme. Entonces Dios me proporcionó una oportunidad que me mantuvo ocupado durante dos años con el estudio de la filosofía de Platón. Esto fue para mí un gran placer y una liberación de las ocupaciones de varios tipos que me habían asaltado. [8]
Tras muchos retrasos, esta obra «que el mundo del saber en toda Europa esperaba con impaciencia» apareció finalmente en la primavera de 1578. [9] La edición bilingüe (griego y latín) en tres volúmenes tenía unas 2.000 páginas. De Serres contribuyó con las abundantes notas que acompañan a sus traducciones, los prefacios y los análisis de cada diálogo. Fue «durante dos siglos el instrumento indispensable de los estudios sobre Platón». [10]
La traducción de Platón que hizo De Serres pulió aún más su reputación y en 1579 fue llamado a Nimes para reformar la universidad de la ciudad. Durante su estancia en Nimes, publicó un comentario sobre el libro del Eclesiastés en el que afirmaba que el libro tenía una unidad filosófica subyacente. [11]
Desde aproximadamente 1579, de Serres se convirtió en socio de Enrique de Navarra, más tarde rey Enrique IV .
Entre 1582 y 1586 publicó Cuatro tratados antijesuitas que pretendían demostrar los «errores, abusos y supersticiones del catolicismo» y defender la doctrina calvinista. [12] En 1589 se convirtió en pastor de la ciudad de Orange .
En 1596, el rey Enrique IV nombró a De Serres «Historiador de Francia». Fue contratado por el rey, tanto en Francia como en el extranjero, para intentar lograr un acercamiento entre las sectas religiosas en pugna en Francia. Esto condujo a una controversia nacional que hizo que la gran mayoría de los calvinistas y católicos desconfiaran de De Serres. [13] Murió en 1598 después de una corta enfermedad, que sus contemporáneos creyeron que fue el resultado de un envenenamiento. [14]
Su breve historia de Francia, Inventaire de l'Histoire de France , se publicó poco después de su muerte. Según Dardier, «el éxito del Inventaire fue inmenso y merecido... Por primera vez, los hechos se presentaron en orden cronológico, de manera clara y metódica. Esta obra no fue superada hasta 1683...» [15]
No fue tanto un «defensor de la tolerancia religiosa» (concepto que se volvió común recién en el siglo XVIII) como un defensor de la unión de las dos sectas principales, los calvinistas y los católicos, lo que le valió el oprobio de sus correligionarios y la reputación de renegado, una leyenda que fue difundida por ciertos escritores contemporáneos. [16]
Poco después de su muerte se publicó un libro de poemas de De Serres, titulado Tombeau («Monumento funerario»). En 2013 se descubrió un solo ejemplar en la biblioteca de Grenoble. Según Vidal, los poemas de De Serres «dan testimonio de su fidelidad a la religión reformada y contradicen las calumnias que se hicieron sobre su fe». [17]