Juan de Mata , OSsT (1160–1213) fue un sacerdote católico francés y cofundador de la Orden de la Santísima Trinidad , inicialmente dedicada a rescatar a los cristianos que habían sido capturados por merodeadores del norte de África.
Entre los siglos VIII y XV, la Europa medieval se encontraba en un estado de guerra intermitente entre los reinos cristianos del sur de Europa y las entidades políticas musulmanas del norte de África, el sur de Francia, Sicilia y partes de España. Según James W. Brodman, la amenaza de captura o secuestro, ya sea por parte de piratas musulmanes o invasores costeros, o durante una de las guerras intermitentes de la región, era una preocupación constante para los residentes de Cataluña , Languedoc y otras provincias costeras de la Europa cristiana medieval. [2] Las incursiones de bandas y ejércitos musulmanes eran un suceso casi anual. [3]
La redención de los cautivos está incluida entre las obras corporales de misericordia . La época de las Cruzadas , durante la cual tantos cristianos estuvieron en peligro de caer en manos de los musulmanes, fue testigo del surgimiento de órdenes religiosas dedicadas exclusivamente a esta obra piadosa. [4]
La mayor parte de la historia de la vida de Juan de Mata se basa en leyendas que circularon después de su muerte. Es razonablemente seguro que nació de padres nobles, Eufemio y Marta, en Faucon-de-Barcelonnette , en la frontera de Provenza, el 23 de junio de 1169. Fue bautizado como Juan, en honor a San Juan Bautista . Su padre Eufemio lo envió a Aix-en-Provence , donde aprendió gramática, esgrima, equitación y otras habilidades propias de un joven noble. Se dice que mientras estuvo allí, dio a los pobres una parte considerable del dinero que sus padres le enviaban y visitaba el hospital todos los viernes para ayudar a los enfermos sin dinero. [5]
Estudió teología en la Universidad de París y fue ordenado sacerdote a la edad de 32 años en diciembre de 1192. [6] Según la tradición trinitaria, Juan celebró su primera misa el 28 de enero de 1193. Durante esa misa, tuvo una visión de Cristo sosteniendo de la mano a dos cautivos encadenados, uno moro y el otro cristiano (las Cruzadas estaban en pleno apogeo en ese momento). El cautivo cristiano llevaba un bastón con una cruz roja y azul. Después de la misa, Juan decidió dedicarse a la tarea de rescatar a los cautivos cristianos de los moros. [6] Antes de emprender esta obra, creyó necesario pasar algún tiempo en retiro, oración y mortificación; habiendo oído hablar del santo eremita Félix de Valois , que vivía en un gran bosque cerca de Gandelu en la diócesis de Meaux , fue a verlo y le pidió instrucción en la práctica de la perfección. [5]
Un día, mientras caminaba con Félix, Juan tuvo otra visión : un ciervo blanco apareció en un arroyo con una cruz roja y azul entre sus astas. [6] Juan le reveló a Félix los planes inspirados por la visión durante su primera Misa de socorro a los cristianos cautivos bajo esclavitud, y Félix ofreció su ayuda para llevarlo a cabo. Partieron hacia Roma en el duro invierno de 1197, para obtener la aprobación del Papa. [5]
El 17 de diciembre de 1198 obtuvieron la aprobación preliminar del Papa Inocencio III para una nueva orden dedicada en honor de la Santísima Trinidad para la redención de los cautivos cristianos. La Orden fue aprobada plenamente en 1209; su primer monasterio se estableció en Cerfroid, al norte de París (en el sitio de la antigua ermita de Félix), y el segundo en Roma, en la iglesia de Santo Tommaso in Formis . Los primeros esclavos cristianos fueron rescatados por la Orden en 1201. En 1202 y 1210, Juan viajó a Túnez en persona y trajo consigo innumerables esclavos cristianos.
Antes de su muerte, la tradición trinitaria dice que conoció a Francisco de Asís y presentó a Francisco a la familia Frangipani , quienes se convirtieron en benefactores de la Orden de los Frailes Menores . Juan de Mata murió el 17 de diciembre de 1213 en Roma, en la casa de Tomás In Formis en el monte Celio . [1]
Juan fundó a los Trinitarios para visitar los mercados de esclavos, comprar esclavos cristianos y liberarlos en nombre de la Santísima Trinidad. Para ello, la Orden necesitaba grandes cantidades de dinero, por lo que pusieron sus esfuerzos de recaudación de fondos bajo el patrocinio de la Santísima Virgen María , la Madre de Dios . En agradecimiento por su ayuda, Juan de Mata honró a María con el título de "Nuestra Señora del Buen Remedio". La devoción a María bajo este antiguo título es ampliamente conocida en Europa y América Latina , y la Iglesia Católica celebra su festividad el 8 de octubre. Nuestra Señora del Buen Remedio a menudo se representa como la Virgen María entregando una bolsa de dinero a Juan de Mata. [7]
En 1655, sus reliquias fueron trasladadas de Roma a Madrid . Su culto fue aprobado en 1665 y su festividad en el actual Calendario Romano General es el 17 de diciembre. Los católicos tradicionales que observan la Forma Extraordinaria de la Misa aún celebran su antigua festividad el 8 de febrero.
La Orden de la Santísima Trinidad está activa en los cinco continentes y en muchos países. [1]
La escuela secundaria católica DeMatha, ubicada en Hyattsville, Maryland , EE. UU., lleva su nombre. También está patrocinada por los trinitarios .
Saint-Jean-de-Matha es un pueblo de la provincia de Quebec.
En 1865, el poeta estadounidense John Greenleaf Whittier compuso un poema antiesclavista titulado "El manto de San Juan de Mata".
