Juan de Amézqueta [1] [2] [3] (nacido c. 1595), fue un capitán de la milicia puertorriqueña que defendió a Puerto Rico de una invasión de los holandeses en 1625. Luchó e hirió al capitán Balduino Enrico ( Boudewijn Hendricksz ) a quien el gobierno holandés le ordenó capturar Puerto Rico.
Amezqueta (nombre de nacimiento: Juan de Amézqueta y Quijano [nota 1] ) nació y creció en el pueblo de San Sebastián , Provincia de Gipuzkoa , España .
Los Países Bajos eran una potencia militar y comercial mundial en 1625, compitiendo en el Mar Caribe . Los holandeses querían establecer un bastión militar en la zona y enviaron al capitán Balduino Enrico (también conocido como Boudewijn Hendricksz o Bowdoin Henrick) para capturar Puerto Rico. El 24 de septiembre de 1625, Enrico llegó a la costa de San Juan con 17 barcos y 2.000 hombres y envió un mensaje al gobernador de Puerto Rico, Juan de Haro, ordenándole que entregara la isla. De Haro se negó; era un militar experimentado y esperaba un ataque en el sector conocido como Boquerón. Por lo tanto, hizo fortificar esa zona. Sin embargo, los holandeses tomaron otra ruta y desembarcaron en La Puntilla. [4]
De Haro se dio cuenta de que una invasión era inevitable y ordenó al capitán Juan de Amezqueta, más 300 hombres estacionados en el " Castillo de San Felipe del Morro " (también conocido como "El Morro") y la evacuación de la ciudad de San Juan. También hizo que el exgobernador Juan de Vargas organizara una resistencia armada en el interior de la isla. El 25 de septiembre Enrico atacó San Juan, sitiando el Castillo de El Morro y La Fortaleza (la Mansión del Gobernador). Invadió la ciudad capital y estableció su cuartel general en La Fortaleza . Los holandeses fueron contraatacados por el capitán Juan de Amezqueta y 50 miembros de la milicia civil en tierra y por los cañones de las tropas españolas en el Castillo de El Morro. La batalla terrestre dejó 60 soldados holandeses muertos y Enrico con una herida de espada en el cuello que recibió de manos de Amezqueta, quien era considerado uno de los mejores espadachines de la isla. [5] [6]
Los barcos holandeses en el mar fueron abordados por los puertorriqueños que derrotaron a los holandeses en la batalla terrestre. Después de una larga batalla, los soldados españoles y los voluntarios de la milicia de la ciudad pudieron defender la ciudad del ataque y salvar la isla de una invasión. El 21 de octubre, Enrico prendió fuego a La Fortaleza y a la ciudad. Los capitanes Amezqueta y André Botello decidieron poner fin a la destrucción y dirigieron 200 hombres en un ataque contra la delantera y la retaguardia enemiga. Expulsaron a Enrico y sus hombres de sus trincheras al océano en su prisa por llegar a sus barcos. [7] [8]
Enrico, al retirarse, dejaría tras de sí uno de sus barcos más grandes varado y más de 400 de sus hombres muertos. [7] Luego intentó invadir la isla atacando el pueblo de Aguada . Fue nuevamente derrotado por la milicia local y abandonó la idea de invadir Puerto Rico. [4] [8]
El capitán Amezqueta recibió 1.000 ducados ( monedas de oro ) y en 1632 fue nombrado gobernador de Cuba y se le dio el mando de las fuerzas españolas en Santiago de Cuba . [7] El 15 de marzo de 1635, las fuerzas holandesas tenían en mente una invasión de Cuba. Las fuerzas navales holandesas enviaron a tierra a miembros de la tripulación en una misión de reconocimiento disfrazados de soldados españoles. Uno de los hombres de Amezqueta sospechó y se produjo una pequeña escaramuza. Bajo el mando de Amezqueta, 14 hombres manejaron sus armas y atacaron a los tripulantes holandeses quienes a su vez se retiraron y huyeron. [9] Amezqueta renunció a su cargo en 1636 y regresó a Puerto Rico. [7]
El gobierno español honró a los defensores de San Juan con un monumento funerario en los terrenos de El Morro. El monumento fue dedicado a Amézqueta en 1925, en el 300 aniversario de la derrota de los holandeses. En la década de 1940, Estados Unidos inauguró el Fuerte Amezquita, en la Isla de Cabras . Durante la Segunda Guerra Mundial , este fuerte sirvió como reserva militar o "batería de armas de hormigón" para el ejército estadounidense . [10] El descendiente de Juan de Amezqueta, José Andino y Amezquita , se convertiría en el futuro en el primer periodista puertorriqueño.
