John Varley (17 de agosto de 1778 - 17 de noviembre de 1842) fue un pintor de acuarela y astrólogo inglés , amigo íntimo de William Blake . Colaboraron entre 1819 y 1820 en el libro Visionary Heads , escrito por Varley e ilustrado por Blake. Era el hermano mayor de una familia de artistas: Cornelius Varley , William Fleetwood Varley y Elizabeth, que se casó con el pintor William Mulready .
John Varley nació en Old Blue Post Tavern , Hackney , el 17 de agosto de 1778. Su padre, Richard Varley, nacido en Epworth en Lincolnshire , se había establecido en Londres después de la muerte de su primera esposa en Yorkshire . Su madre era una supuesta descendiente del regicida Oliver Cromwell a través del matrimonio de su hija, Bridget, y el soldado y político parlamentario general Charles Fleetwood . Los padres de Varley desalentaron sus inclinaciones hacia el arte y lo pusieron bajo la tutela de un platero. [1] Pero a su muerte, fue empleado durante un breve tiempo por un pintor de retratos en Holborn y luego, a la edad de 15 o 16 años, se convirtió en alumno de Joseph Charles Barrow ( fl. 1789-1802) que tenía una escuela de dibujo nocturna dos veces por semana en 12 Furnival's Inn Court, Holborn. Fue Barrow quien llevó a Varley en una gira de dibujo a Peterborough de la que emergió como pintor profesional. En 1798 expuso un boceto muy valorado de la catedral de Peterborough en la Royal Academy y se convirtió en un expositor habitual de la RA hasta la fundación de la Old Watercolour Society en 1805. [1]
En 1799 visitó el norte de Gales y en sus paisajes montañosos agrestes encontró los temas más adecuados para su pincel. Regresó allí en 1800 y nuevamente en 1802, y las impresiones que recibió entonces influyeron poderosamente en todo el curso de su arte. [1] Se casó con Esther Gisborne el 14 de noviembre de 1803 en St. James, Piccadilly, Londres, y se convirtió en cuñado de Muzio Clementi en 1810 cuando este último se casó con Emma Gisborne.
Varley expuso más de 700 obras en la OWS, de la que fue uno de los fundadores. También se convirtió en un maestro del dibujo de gran éxito, entre cuyos alumnos se encontraban Copley Fielding , David Cox , John Linnell y William Turner (artista) de Oxford. A pesar de su éxito, su creciente familia hizo que estuviera constantemente en dificultades económicas, "ya que era un hombre de negocios sin esperanzas y, por temperamento, algo parecido a un Micawber ". (Mallalieu). Varley era particularmente hábil en la aplicación de aguadas planas de acuarela que se adaptaban al estado de ánimo plácido y contemplativo que a menudo buscaba evocar. [ cita requerida ]
Varley publicó Tratado sobre los principios del dibujo de paisajes (1816-1821) y Tratado práctico sobre el arte del dibujo en perspectiva ( 1828) . También escribió un texto astrológico (con ilustraciones) titulado Tratado sobre la fisonomía zodiacal (1828).
Está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [2]
Según la undécima edición de la Encyclopædia Britannica , "los paisajes de Varley son elegantes y solemnes en su sentimiento, y simples y amplios en su tratamiento, siendo trabajados con un pincel lleno y tintes transparentes, frescos y puros, generalmente sin ninguna mezcla de color de cuerpo. Aunque sus obras son más bien amaneradas y convencionales, están bien pensadas y son excelentes en su composición. Algunas de sus primeras acuarelas, incluyendo sus "Vistas del Támesis", fueron pintadas sobre el terreno y poseen una mayor individualidad que sus producciones posteriores, que son principalmente composiciones de paisajes de montañas y lagos, producidas sin referencia directa a la naturaleza". [1]
