Juan Silvano Godoi (12 de noviembre de 1850 – enero de 1926) fue bibliotecario e intelectual en la época de la reconstrucción nacional paraguaya.
Nació en Asunción el 12 de noviembre de 1850. Era hijo del coronel Juan Vicente Godoy y de Petrona Echagüe. Narciso Echagüe y Andía, padre de su madre, fue uno de los líderes del proceso independentista nacional . Fue encarcelado durante la dictadura de Francia y fusilado después de veinte años de cárcel.
Juan Silvano estudió en el Colegio Jesuita de la Inmaculada Concepción de la ciudad de Santa Fe , Argentina . Allí fue condiscípulo de José Zorrilla de San Martín. En las vacaciones de 1864 pasó una temporada en Asunción. Debido a su corta edad y buena suerte, Francisco Solano López lo autorizó a continuar su educación en Argentina. De esta manera evitó, junto con dos de sus hermanos, una guerra en la que murieron dieciséis miembros de la familia Echagüe. Algunos de los fallecidos eran soldados meritorios.
Ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires , y permaneció allí durante la mayor parte de la guerra. En enero de 1869, una vez ocupada Asunción , interrumpió sus estudios para regresar a su tierra con un grupo de jóvenes compañeros patriotas. A pesar de su formación religiosa, Godoi se había convertido en masón y librepensador.
Desde joven Juan Silvano había comenzado a sustituir la “y” de su apellido original (Godoy) por una “I”.
Tuvo la suerte de vivir los oscuros años de la posguerra en Paraguay. Su personalidad fuerte e idealista lo obligó a involucrarse en la corrupta política nacional. Hizo todo lo que pudo para ayudar a reconstruir un país destrozado, pero el escenario político estaba lleno de disputas de poder. Poco después se hizo conocido como uno de los principales políticos del panorama. Muchos políticos fueron asesinados o exiliados en su intento de establecer un orden nacional.
Durante el tiempo que pasó en Paraguay tras su regreso conoció a muchos jóvenes líderes nacionales. Fue cofundador del Gran Club del Pueblo (precursor del tradicional Partido Liberal ) junto a José Segundo Decoud , Facundo Machaín , Juan José Decoud, Cayo Miltos y Miguel Palacios. Fue testigo de cómo muchos de sus compañeros mencionados anteriormente desaparecieron.
Fue elegido convencional en el distrito de la Catedral. Integró la comisión que tuvo a su cargo redactar la Constitución de 1870 .
En el ambiente caótico de la política paraguaya de la posguerra, él y su familia pronto se encontraron opuestos a personas poderosas. Luego del asesinato de su hermano Marcos, Juan Silvano se declaró opositor de JB Gill , quien era presidente desde 1874. Posteriormente, pasó a formar parte de una conspiración para asesinar a Gill. El asesinato ocurrió en plena calle, el 12 de abril de 1877, y estuvo encabezado por otro de sus hermanos, Nicanor. En 1878, después de un período en Buenos Aires, tras haber huido tras el asesinato, compró un barco, el Galileo , y armas y navegó por el río Paraguay , con el objetivo de derrocar al gobierno de Cándido Bareiro ; finalmente frustrado por la Armada Argentina , que impidió que el Galileo avanzara hacia Asunción. [1]
Después de la fallida revolución, Godoi vivió un exilio de dieciocho años en Buenos Aires. Su formación cultural y su educación lo llevaron a conocer a la mayoría de los principales intelectuales argentinos, como Aristóbulo del Valle , Ramón J. Cárcano , Guido Spano, Mariano Pelliza y otros.
Durante el gobierno del coronel Escurra , en 1895, regresó al Paraguay. Se llevó consigo su biblioteca de veinte mil volúmenes. También tomó muchas de sus pinturas famosas. Además, ofreció al país dos libros propios, como muestra de patriotismo a pesar de su larga ausencia.
En 1901, asumió el cargo de director general de la Biblioteca, Museo y Archivo Nacional. Representó a Paraguay en 1910, siglo de la independencia argentina, en el Congreso americano.
Escribió muchos libros y fue un periodista polémico. En los escritos que dejó se encuentra un legado muy valioso como:
Godoi murió en enero de 1926, en Asunción. La madre de sus hijos fue Bienvenida Rivarola.