John Seybert (1791 – 1860) fue un obispo estadounidense de la Asociación Evangélica . Fue el segundo obispo de esta denominación, predecesora de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos (y de la Iglesia Metodista Unida ). Fue elegido en la Conferencia General de 1839.
Seybert nació el 7 de julio de 1791 en Manheim , Pensilvania , y murió el 4 de enero de 1860 cerca de Flat Rock , Ohio . Su padre, Henry, había sido un soldado mercenario alemán en el ejército británico durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Fue capturado y encarcelado en Lancaster , Pensilvania. Después de la guerra, se convirtió en una especie de sirviente contratado por un tal Sr. Schaffner, en el que sirvió durante tres años. En 1790, Henry se casó con Susan Kreuzer. Dos de sus cuatro hijos sobrevivieron hasta la madurez, John y David.
John, Sr. fue confirmado en la fe luterana . Recibió una educación elemental en alemán e inglés. La familia prosperó y, en 1806, tras la muerte de su padre, John recibió una granja cerca de Manheim. Un año después de la muerte de Henry, la madre de John abandonó a sus hijos y entró en una comunidad religiosa en Harmony, Pensilvania , llamada los Rappites . Aunque John mantuvo contacto con ella hasta su muerte, sus acciones alejaron permanentemente a David de su madre.
Aunque fue criado e incluso confirmado como luterano, John se convirtió en un avivamiento organizado por un predicador evangélico itinerante , Matthias Betz, en Manheim, el 21 de junio de 1810. Inmediatamente mostró un gran celo por la fe cristiana. Fue elegido líder de una clase que se reunía en Manheim. También fue reclutado como líder de una clase que se reunía en el cercano Mount Joy .
Seybert fue incorporado al ministerio de predicación de la Asociación Evangélica por el reverendo John Dreisbach, uno de los primeros líderes de la denominación. Seybert fue recibido como predicador a prueba en 1819 y designado para el Circuito de Lancaster . Comenzó una ardua disciplina de estudio bíblico y teológico, que siguió durante todo su extenso ministerio.
En 1822, Seybert fue ordenado diácono . Luego sirvió en otras iglesias y circuitos, y finalmente llegó a la Conferencia de Ohio. Mientras viajaba por zonas pantanosas de Ohio, contrajo malaria , lo que lo mantuvo en una salud precaria por el resto de su vida. En 1824 fue ordenado élder . En 1825 fue elegido para el puesto de supervisión de élder presidente, designado para el Distrito de Canaan en Pensilvania (una gran área principalmente al este del río Susquehanna , al sur de Virginia y al norte de Nueva York ).
La expansión de la Asociación Evangélica, tanto en territorio como en complejidad creciente de sus Sociedades Caritativas y Misioneras, llevó a la denominación en 1839 a adoptar una gran centralización del liderazgo. Esto llevó a la elección de John Seybert como obispo, el primer líder evangélico en ocupar ese cargo desde la muerte de su fundador, el obispo Jacob Albright, en 1808. Seybert aceptó esta elección sólo después de mucha oración y autoexamen.
Como obispo, Seybert tuvo que viajar mucho por toda la Iglesia en expansión, tanto en el ministerio general como para presidir todas las Conferencias . Viajaba en carruaje donde los caminos eran transitables. Donde no había caminos, viajaba a caballo y, a veces, a pie. Sus viajes abarcaban desde Nueva York hasta Nueva Jersey, el valle de Shenandoah, el suroeste de Pensilvania, hasta San Luis al oeste, el este de Iowa, el norte de Illinois, Milwaukee, Detroit, Waterloo en Canadá, Buffalo y el valle de Mohawk. En un año (1850), por ejemplo, viajó 106 días en Pensilvania, 50 días en Nueva York, 60 días en Ohio, 11 días en Michigan, 34 días en Indiana, 81 días en Illinois, 14 días en Wisconsin, 6 días en Maryland y 3 días en Canadá (para un total de 365 días). Aunque en años posteriores pudo haber viajado en tren, el obispo Seybert continuó con sus métodos de viaje anteriores porque le permitían ministrar a las personas necesitadas a lo largo de su ruta.