Juan Romero de Figueroa ( Gibraltar , 16 de septiembre de 1646 - Gibraltar, 7 de julio de 1720 [1] ) fue un sacerdote católico español , encargado de la iglesia parroquial de Santa María la Coronada y San Bernardo [ 2] durante los últimos años del período español de Gibraltar y los primeros del período británico , hasta su muerte. Permaneció en su puesto incluso después de la captura del territorio por una flota angloholandesa en 1704 en nombre del archiduque Carlos , uno de los pretendientes al trono español en la Guerra de Sucesión Española , cuando la mayor parte de su población abandonó Gibraltar (solo quedaron alrededor de 60 de los 4000). [3]
Juan Romero de Figueroa nació en Gibraltar y fue bautizado el 16 de septiembre de 1646 en la iglesia de Santa María la Coronada. Sus padres fueron Álvaro Martín y Leonor Vázquez. Tomó las órdenes menores en 1661, y fue nombrado vicecanciller del Seminario de Cádiz en 1674. Desde 1682 tuvo su parroquia en Gibraltar, [1] y fue el párroco de la iglesia parroquial de Santa María la Coronada el 4 de agosto de 1704 cuando la ciudad capituló ante las fuerzas anglo - holandesas que la asediaban . Junto con su cura y el campanero protegió con éxito su iglesia de los soldados que se desbocaron después de la rendición , otras iglesias en el territorio fueron profanadas . [4] [5]
Los Términos de Rendición de Gibraltar y la redacción definitiva del Tratado de Utrech permitieron la práctica de la fe católica , por lo que Romero de Figueroa continuó como sacerdote de la población católica de la ciudad hasta su fallecimiento, en 1720. Con el fin de facilitar y estabilizar el gobierno eclesiástico, el obispo de Cádiz y Ceuta , que tenía jurisdicción sobre la iglesia en Gibraltar, lo nombró el primer vicario general de Gibraltar. [2] El altar del Santísimo Sacramento en la Catedral de Santa María la Coronada conserva una placa de mármol con las iniciales de Juan Romero de Figueroa. [6] Sus restos mortales yacen enterrados allí. [1]
Romero de Figueroa fue testigo presencial de la toma de Gibraltar. Sus relatos del incidente y de los primeros años del dominio británico y de los Habsburgo sobre la ciudad son notables, ya que se encuentran entre las pocas fuentes primarias disponibles. Realizó dos obras principales: las anotaciones en los registros bautismales de Gibraltar que actualmente se conservan en la Iglesia de Santa María la Coronada en San Roque (un municipio en el municipio de Gibraltar donde la mayoría de los habitantes se establecieron después del asedio anglo - holandés de 1704), y un manuscrito que retrata los eventos que presenció, que desapareció en medio de la Guerra de la Independencia . Sin embargo, el manuscrito fue citado textualmente en detalle por Ignacio López de Ayala , autor de Historia de Gibraltar (Madrid, 1782). [7] [8]
Una vez levantado el asedio franco-español de 1704-1705, Romero de Figueroa comenzó a enviar en secreto documentos, joyas y vajillas religiosas, imágenes y adornos a los asentamientos establecidos en el Campo de Gibraltar. También fue responsable de la custodia y rescate de la imagen de Nuestra Señora de Europa del santuario del mismo nombre . Poco después de la toma de Gibraltar en 1704, el santuario fue saqueado y despojado de todos sus objetos de valor por soldados que se descontrolaron, desobedeciendo las órdenes de sus oficiales. La imagen de Nuestra Señora fue mutilada y arrojada a las rocas de abajo, donde fue encontrada por un pescador. Llevó los restos a Romero de Figueroa, quien los envió a la vecina Algeciras , donde la imagen fue reparada y se le dio un nuevo hogar en una pequeña capilla entonces dedicada a San Bernardo de Claraval , que más tarde fue re-dedicada como la Capilla de Nuestra Señora de Europa . En 1864 la estatua fue devuelta a Gibraltar, a petición de John Baptist Scandella , Vicario Apostólico de Gibraltar . [9]