Sir John Anthony Pople KBE FRS [1] (31 de octubre de 1925 - 15 de marzo de 2004) [1] [6] fue un químico teórico británico que recibió el Premio Nobel de Química junto con Walter Kohn en 1998 por su desarrollo de métodos computacionales en química cuántica . [7] [8] [9] [10]
Pople nació en Burnham-on-Sea , Somerset, y asistió a la Bristol Grammar School . Obtuvo una beca para el Trinity College, Cambridge , en 1943. Recibió su licenciatura en Artes en 1946. Entre 1945 y 1947 trabajó en la Bristol Aeroplane Company . Luego regresó a la Universidad de Cambridge y obtuvo su doctorado en matemáticas en 1951 sobre electrones de pares solitarios . [2]
Después de obtener su doctorado, fue investigador en el Trinity College de Cambridge y luego, a partir de 1954, profesor en la facultad de matemáticas de Cambridge . En 1958, se trasladó al Laboratorio Nacional de Física , cerca de Londres, como jefe de la división de nuevos fundamentos de física. Se trasladó a los Estados Unidos de América en 1964, donde vivió el resto de su vida, aunque conservó la ciudadanía británica. Pople se consideraba más un matemático que un químico, pero los químicos teóricos lo consideran uno de los más importantes de su grupo. [11] En 1964 se trasladó a la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, Pensilvania , donde había experimentado un año sabático entre 1961 y 1962. En 1993 se trasladó a la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois , donde fue profesor titular de Química hasta su muerte. [12]
Las principales contribuciones científicas de Pople fueron en cuatro áreas diferentes: [13]
Según Michael J. Frisch, el primer artículo de Pople sobre la mecánica estadística del agua "siguió siendo el estándar durante muchos años". [13] [14] Este fue el tema de su tesis para su doctorado en Cambridge, supervisado por John Lennard-Jones . [2] [11]
En los primeros días de la resonancia magnética nuclear estudió la teoría subyacente y en 1959 fue coautor del libro de texto High Resolution Nuclear Magnetic Resonance junto con WG Schneider y HJ Bernstein. [13]
Hizo importantes contribuciones a la teoría de cálculos aproximados de orbitales moleculares (OM), comenzando con uno idéntico al desarrollado por Rudolph Pariser y Robert G. Parr en sistemas de electrones pi , y ahora llamado método Pariser-Parr-Pople . [15] Posteriormente, desarrolló los métodos de Descuido Completo de Superposición Diferencial ( CNDO ) (en 1965) y Descuido Intermedio de Superposición Diferencial ( INDO ) para cálculos aproximados de OM en moléculas tridimensionales, y otros desarrollos en química computacional . En 1970 él y David Beveridge fueron coautores del libro Approximate Molecular Orbital Theory que describe estos métodos.
Pople fue pionero en el desarrollo de métodos computacionales más sofisticados, llamados métodos de química cuántica ab initio , que utilizan conjuntos de bases de orbitales de tipo Slater u orbitales gaussianos para modelar la función de onda. Si bien en los primeros días estos cálculos eran extremadamente costosos de realizar, la llegada de microprocesadores de alta velocidad los ha hecho mucho más factibles hoy en día. Fue instrumental en el desarrollo de uno de los paquetes de química computacional más utilizados, la suite de programas Gaussian , incluida la coautoría de la primera versión, Gaussian 70. [16] Una de sus contribuciones originales más importantes es el concepto de una química modelo mediante la cual un método se evalúa rigurosamente en una gama de moléculas. [13] [17] Su grupo de investigación desarrolló los métodos compuestos de química cuántica como Gaussian-1 (G1) y Gaussian-2 (G2). En 1991, Pople dejó de trabajar en Gaussian y varios años después desarrolló (con otros) el programa de química computacional Q-Chem . [18] El abandono del método Gaussian por parte del profesor Pople, junto con la consiguiente prohibición de utilizar el software a muchos científicos destacados, incluido él mismo, dio lugar a una considerable controversia en la comunidad de la química cuántica. [19]
Los métodos orbitales moleculares gaussianos fueron descritos en el libro Ab initio molecular orbital theory de 1986 por Warren Hehre, Leo Radom, Paul vR Schleyer y Pople. [20]
Pople recibió el Premio Nobel de Química en 1998. [21] Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1961. [ 1] Fue nombrado Caballero Comendador (KBE) de la Orden del Imperio Británico en 2003. Fue miembro fundador de la Academia Internacional de Ciencias Moleculares Cuánticas .
Una sala de informática y una beca llevan su nombre en la Bristol Grammar School , al igual que una supercomputadora en el Centro de Supercomputación de Pittsburgh .
Pople se casó con Joy Bowers en 1952 y estuvo casado hasta su muerte por cáncer en 2002. Pople murió de cáncer de hígado en Chicago en 2004. Le sobrevivieron su hija Hilary y sus hijos Adrian, Mark y Andrew. [22] De acuerdo con sus deseos, la Medalla Nobel de Pople fue entregada a la Universidad Carnegie Mellon por su familia el 5 de octubre de 2009.
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