Juan Pardo fue un explorador español que estuvo activo en la segunda mitad del siglo XVI. Lideró una expedición española desde la costa atlántica a través de lo que hoy es Carolina del Norte y Carolina del Sur hasta el este de Tennessee [1] por orden de Pedro Menéndez de Avilés , en un intento de encontrar una ruta interior hacia una ciudad productora de plata en México. [2]
En 1566, Menéndez había construido el Fuerte San Felipe y establecido Santa Elena en la actual isla Parris ; [3] [4] estos fueron los primeros asentamientos españoles en lo que hoy es Carolina del Sur. Mientras dirigía su expedición más profundamente en el interior, Pardo fundó el Fuerte San Juan en Joara , el primer asentamiento europeo en el interior de Carolina del Norte, y cinco fuertes adicionales en lo que son los modernos estados estadounidenses de Carolina del Norte, Tennessee y Carolina del Sur. [4] [5] [2] Estos cinco fuertes eran el Fuerte San Pedro cerca de Chiaha , el Fuerte San Pablo en el río French Broad , el Fuerte Santiago cerca de la moderna Salisbury, Carolina del Norte , el Fuerte Santo Tomás cerca de Cofitachequi y la Fuerte de Nostra Señora al norte de Santa Elena. [6]
Pardo dirigió dos expediciones desde Santa Elena hacia el interior del actual sureste de los Estados Unidos . La primera, del 1 de diciembre de 1566 al 7 de marzo de 1567, contó con 125 hombres que fueron a buscar alimentos y establecer bases entre los pueblos indígenas de la región. [7] Estableció el Fuerte San Juan en Joara , un centro cultural misisipiano (cerca de la actual Morganton, Carolina del Norte ) y dejó una guarnición atrás. Reclamando el asentamiento para España, lo rebautizó Cuenca en honor a su ciudad española Cuenca . [8]
Pardo dirigió una segunda expedición del 1 de septiembre de 1567 al 2 de marzo de 1568, y exploró el interior del Piamonte y el sur a lo largo de los montes Apalaches . Estableció cinco fuertes adicionales al oeste de Joara, con la intención de proporcionar una ruta terrestre a Zacatecas en el actual México, donde los españoles tenían minas de plata que querían proteger. Los españoles pensaron erróneamente que los Apalaches estaban conectados a una cordillera central mexicana. Pardo regresó a Santa Elena cuando se enteró de una incursión francesa allí.
Más tarde, en 1568, los nativos americanos se volvieron contra las guarniciones de Pardo en el interior, matando a todos los 120 españoles menos uno y quemando los seis fuertes. Los españoles no hicieron otro intento de colonizar el interior de Carolina del Norte.
En 1569, Pardo abandonó la colonia de Florida para regresar a España; no se conocen más detalles sobre su vida y muerte después de eso. [9]
Desde 1986, los arqueólogos que trabajan en el sitio Berry cerca de Morganton han encontrado evidencia de constructores de montículos , chozas quemadas y artefactos españoles del siglo XVI. Existe un fuerte consenso académico de que este es el sitio de Joara y Fort San Juan. En 2007, los arqueólogos excavaron por completo una de las chozas quemadas. Encontraron fragmentos de jarras de aceitunas de cerámica española y una placa de hierro de una armadura tipo Brigadine del siglo XVI, típica de lo que la expedición habría usado. [10] [11] Los sitios de Joara y Fort San Juan están siendo excavados a través de la Fundación Joara y una asociación con Warren Wilson College . [12]
En la colección de la Biblioteca Pública del Condado de Spartanburg se encuentra una piedra que se especula, aunque no se ha confirmado, que fue inscrita por Pardo o uno de sus hombres. Se considera un " petroglifo portátil ", ya que lleva inscrito un paralelogramo, un pictograma del sol apuntando en dirección opuesta a él y la fecha "1567". La piedra fue encontrada en 1934 por un granjero cerca de Inman, Carolina del Sur . [13]
