John Norquay (8 de mayo de 1841 – 5 de julio de 1889) fue el quinto primer ministro de Manitoba entre 1878 y 1887. Nació cerca de St. Andrews , en lo que entonces era la colonia Red River , lo que lo convirtió en el primer primer ministro de Manitoba nacido en la región. Norquay también fue el primer primer ministro indígena de una provincia canadiense, un título que ahora ostenta de manera honoraria Louis Riel . [1] [2]
Norquay procedía de un grupo étnico anglo-métis (el término contemporáneo utilizado era " mestizo ", que en aquel entonces no se consideraba ofensivo e incluso es una designación constitucional importante, dados los derechos que les otorgaba la Ley de Manitoba de 1870). Fue educado por el obispo de la Iglesia de Inglaterra , David Anderson , y trabajó como profesor, agricultor y comerciante de pieles durante la década de 1860.
Norquay desempeñó un papel menor en los acontecimientos de la Rebelión del Río Rojo de Louis Riel (1869-70), pero decidió entrar en la vida pública poco después. Fue aclamado por su participación en la circunscripción de High Bluff en las primeras elecciones generales de Manitoba (27 de diciembre de 1870) y pronto se convirtió en un líder de la comunidad " mestiza ".
En 1871, la oposición parlamentaria de Manitoba hizo campaña para la destitución de Alfred Boyd , el secretario provincial . Cuando esta oposición se volvió imposible de ignorar, dimitió. Al retirarse del cargo, Boyd sugirió que se llamara a alguien de la comunidad "mestiza" de Manitoba al gabinete en su lugar (el gobierno de Manitoba estaba equilibrado en líneas étnicas, religiosas y lingüísticas en este período, pero los "mestizos" británicos habían quedado fuera del primer gabinete). En consecuencia, Norquay fue llamado a desempeñarse como Ministro de Obras Públicas y Ministro de Agricultura .
Mientras todavía se desempeñaba como ministro del gabinete provincial, Norquay intentó ingresar a la política federal en las elecciones generales de 1872. Se presentó como candidato por el distrito electoral de Marquette , pero fue derrotado por Robert Cunningham , un aliado de Louis Riel. No volvería a postularse para un cargo federal.
El primer gobierno de Manitoba (que no tenía primer ministro) perdió un voto de confianza en julio de 1874, después de que el proyecto de ley de redistribución electoral de Norquay se enfrentara a la oposición de los legisladores ingleses y franceses. Norquay no formó parte del gabinete de Marc-Amable Girard (1874), ni fue llamado al primer gabinete de Robert A. Davis (1874-1878). En la segunda elección de Manitoba (30 de diciembre de 1874), fue líder de la oposición; se presentó en el sur de St. Andrew's y derrotó al ex ministro de Girard, Edward Henry Hay, por 67 votos a 34.
Las elecciones de 1874 dieron como resultado un parlamento sin mayoría absoluta , en el que Davis obtuvo su apoyo principalmente de los distritos electorales francófonos. Davis sabía que no podría gobernar eficazmente sin una fuerte representación británica, e invitó a Norquay a unirse a su gabinete en marzo de 1875. Norquay aceptó y trajo consigo el apoyo parlamentario suficiente para garantizar la supervivencia del ministerio.
Norquay fue un ministro destacado en la administración de Davis, y no fue una sorpresa cuando fue llamado a reemplazar a Davis como Primer Ministro en noviembre de 1878 (también asumió el cargo de Tesorero Provincial ). Buscó un nuevo mandato el 18 de diciembre de 1878 y fue reelegido con el apoyo de 14-17 MLA (de 24). Norquay enfrentó un duro desafío en su propio distrito electoral por parte de John Allan, pero ganó por 62 votos a 54.
A principios de 1879, Norquay se enfrentó a un desafío más serio después de perder el apoyo de Joseph Royal . Royal era un católico ultramontano y el líder indiscutible del bloque parlamentario francófono. Al igual que Norquay, había sido un ministro destacado en la administración Davis (de hecho, a menudo se había referido a ella como la administración "Davis-Royal"). Ahora, buscaba forjar una nueva alianza parlamentaria con el líder de la oposición Thomas Scott , un orangista y una figura destacada entre los nuevos colonos de Ontario (que no debe confundirse con el hombre del mismo nombre ejecutado por Louis Riel ) en 1870. Royal y Scott querían traer la política partidaria formal a Manitoba; ambos eran conservadores, y Scott creía que estaba en la mejor posición para convertirse en el líder de un Partido Conservador provincial . Norquay también estaba afiliado a los conservadores federales, pero dependía del apoyo de los liberales locales para mantener intacto su gobierno. En consecuencia, quería preservar el carácter "no partidista" de la provincia.
Norquay contrarrestó el "intento de golpe" de Royal-Scott forjando una nueva alianza parlamentaria con todos los diputados británicos de la provincia (excepto Scott) y expulsando a sus ministros francocanadienses del gabinete. Este ministerio reconstituido intentó entonces aprobar una serie de proyectos de ley que perjudicaban los intereses francófonos.
Norquay no cumplió con las peores amenazas de su ministerio. Reconoció la necesidad de una conciliación y pronto convenció al ex primer ministro, Marc-Amable Girard , para que se reincorporara al gabinete como secretario provincial. Norquay argumentaría más tarde que su ministerio "antifrancés" era una necesidad política desagradable. El gobierno de Norquay-Girard ganó un nuevo mandato el 16 de diciembre de 1879 , y Norquay fue reelegido por aclamación en el distrito de St. Andrew's.
En cuanto a la legislación que promovió, el ministerio de Norquay puede ser descrito como intervencionista, pero no particularmente ambicioso. Como muchos otros políticos canadienses del siglo XIX, Norquay dedicó gran parte de su atención al desarrollo del ferrocarril. Como resultado, se vio obligado a caminar por una delgada línea entre las alianzas locales y federales; finalmente, su incapacidad para navegar con éxito por ese camino lo llevó a la caída.
Durante la década de 1880, muchos empresarios de Manitoba intentaron desarrollar líneas ferroviarias locales para reducir los costos de transporte. Aunque eran populares entre los agricultores y comerciantes, estos planes fueron rechazados por el Canadian Pacific Railway (CPR), que tenía un monopolio garantizado de 20 años sobre los "viajes occidentales" a través del área (algunos historiadores han argumentado que las "líneas de servicio local" eran una imposibilidad financiera para empezar). Aunque Norquay inicialmente dio un apoyo tibio a estos esfuerzos locales, la oposición lo acusó (probablemente con razón) de haber hecho un trato secreto con el CPR y John A. Macdonald , primer ministro canadiense , para asegurarse de que nunca se materializaran. Cuando Macdonald rechazó la legislación ferroviaria poco entusiasta de Norquay en 1882, comenzó a formarse una oposición local coherente en torno a Thomas Greenway , cuyo grupo de "Derechos Provinciales" pronto se convertiría en el Partido Liberal de Manitoba .
Estos acontecimientos llevaron a Norquay a una renuente alianza con el establishment conservador de la provincia (que se había opuesto a él sólo tres años antes). Si bien Norquay seguía afirmando que no era partidario, sus diputados fueron reconocidos como el Partido Conservador de facto dentro de Manitoba. En la quinta elección de Manitoba (23 de enero de 1883), los candidatos "liberales-conservadores" y "conservadores" ganaron 19 de los 30 escaños en total; todos eran considerados partidarios de Norquay, frente a una oposición liberal. El gobierno formal del partido no llegaría hasta 1888, pero ya existía un sistema bipartidista funcional.
Aunque John A. Macdonald a veces despreciaba a Norquay en su correspondencia privada, apoyó al ministerio de Norquay durante la mayor parte de sus nueve años en el poder. Macdonald se puso del lado de Norquay en una disputa fronteriza con Ontario y visitó personalmente Manitoba en 1886 para asegurar la reelección de Norquay el 9 de diciembre de ese año: los conservadores de Norquay ganaron alrededor de 21 escaños, en comparación con los 14 de los liberales de Greenway, con el voto popular dividido casi por igual. Sin la visita de Macdonald, Norquay probablemente habría sido derrotado.
.png/1280px-Portrait_of_Hugh_Ryan_(1832-1899).png)
La alianza de Norquay con Macdonald terminó en el verano de 1887, cuando el gobierno provincial revirtió su política anterior y promovió activamente el Ferrocarril del Valle del Río Rojo, una línea local destinada a unir Winnipeg con la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Macdonald y el CPR desempeñarían papeles importantes en la caída de Norquay más tarde ese año. [3]
Debido a la oposición de Macdonald y el CPR, el gobierno de Norquay se atrasó en los pagos para la construcción del Ferrocarril del Valle del Río Rojo. Como resultado, el gobierno de Norquay fue demandado por el destacado magnate ferroviario canadiense Hugh Ryan , cuya firma H. & J. Ryan fue adjudicataria del contrato para el Ferrocarril del Valle del Río Rojo. [3] [4] El escándalo contribuyó aún más al creciente problema de imagen de Norquay entre sus electores y se agravó cuando los tribunales se pusieron del lado de Ryan; Ryan recibió 50.000 dólares por trabajo no remunerado (el equivalente a 1,6 millones de dólares en 2024). [5]
En septiembre de 1887, el gobierno de Norquay fue acusado de utilizar fondos fiduciarios para los niños métis como ingresos generales. El propio Norquay se enfrentó a una presión extrema para dimitir, en particular después de que una gira por ciudades del este en busca de préstamos ferroviarios terminara sin éxito. El destino de su ministerio quedó sellado cuando Macdonald desautorizó la transferencia de tierras de la CPR a Manitoba, después de que el gobierno de Norquay ya hubiera pagado 256.000 dólares a la empresa en compensación. Norquay fue abandonado por sus ministros y dimitió el 23 de diciembre de 1887. Su sucesor, David H. Harrison , intentó sin éxito mantener unida la alianza de gobierno de Norquay durante otro mes; después de esto, se pidió a Greenway que formara un nuevo ministerio.
Los liberales de Greenway obtuvieron una victoria aplastante el 11 de julio de 1888. Norquay fue reelegido por un estrecho margen en Kildonan , derrotando al liberal Duncan McArthur por 305 votos a 303. Una vez más se convirtió en líder de la oposición, pero con una base política mucho más reducida: ahora se oponía a él John A. Macdonald, desconfiaba de otros conservadores de Manitoba, carecía de apoyo popular y sufría dificultades económicas personales. Murió el 5 de julio de 1889, sin haber logrado un cambio en su suerte.
A pesar de la tragedia de sus últimos años, Norquay tuvo éxito en general en el desarrollo de Manitoba durante su mandato. Entre su primera elección en 1870 y su renuncia en 1887, la población de Manitoba se había multiplicado por diez; como primer ministro, Norquay fue responsable de ampliar los servicios gubernamentales en consecuencia.
Además de su carrera política, John Norquay también fue un destacado miembro laico de la Iglesia de Inglaterra en Manitoba. A partir de 1875, fue elegido regularmente como representante del sínodo de la diócesis de Rupert's Land .
Cabe añadir que la carrera de Norquay estuvo relativamente libre de prejuicios raciales. Fue víctima de algunos insultos racistas (el consejero legislativo Donald Gunn una vez se refirió a él como "John el grasiento"), pero su longevidad en el cargo sugiere que los habitantes de Manitoba estaban dispuestos a aceptar un primer ministro aborigen, a pesar de las tensiones causadas por las rebeliones de Louis Riel.
En 1904, el monte Norquay , en el Parque Nacional Banff, recibió su nombre. Norquay intentó escalar la montaña en 1887 o 1888, pero, contrariamente a algunos informes, no llegó a la cumbre. Las malas condiciones de salud y las dificultades de la ruta que presentaba la montaña fueron las razones probables para no llegar a la cima.