Juan Mateos (?–1594) fue un rico habitante de Gibraltar durante el período español . Se le recuerda por ser el fundador del primer hospital de Gibraltar, que posteriormente se convirtió en el antiguo Hospital de San Bernardo .
Juan Mateos fue un posadero español de Gibraltar. Regentaba una posada en Albalate, en el término municipal de Gibraltar, el Campo de Gibraltar . [1] En su juventud participó activamente en la defensa de Gibraltar contra la incursión de los corsarios de la costa berberisca en 1540 y se hizo famoso cuando participó en la resistencia de uno de sus desembarcos, matando a uno de los líderes bereberes . [2] [3] Mateos aprovechó más tarde su reputación convirtiéndose en un comerciante de éxito , amasando una considerable cantidad de dinero. [3] Más tarde se convirtió en el " Dispensador oficial de Licencias Reales ", por lo que tuvo muchas oportunidades de aumentar su fortuna. [4]
En 1567 Mateos cambió repentinamente su modo de vida al convertir su gran casa en la Ciudad Alta, en las laderas de The Rock , en una enfermería de 20 camas, y destinar toda su fortuna a la gestión del hospital. Fue el resultado de ver la difícil situación de los pobres enfermos de la ciudad, y también del espectáculo miserable de los muchos marineros enfermos que llegaban a Gibraltar después de regresar del Nuevo Mundo (muchos de los cuales sufrían una forma virulenta de sífilis , una enfermedad que había tenido su brote europeo solo un siglo antes con un tratamiento ineficaz). Mateos no gastó casi nada en sí mismo vistiendo solo cilicio y comiendo frugalmente. Solo conservó una pequeña habitación en su antigua casa para él. Durante veinticuatro años, Mateos dedicó su tiempo y servicios personales en apoyo de la institución de beneficencia que había fundado. Cuando su fortuna se acabó y se endeudó, comenzó a pedir limosna para mantener el hospital en funcionamiento. Se hizo muy conocido en el campo circundante , con pacientes que acudían a él de todas partes. [4] Mateos finalmente se ganó una reputación de santo .
En 1591, el obispo de Cádiz , García de Haro, viajó a Gibraltar (que pertenecía a la diócesis de Cádiz en ese momento) para visitar a Mateos y su famosa fundación. [3] [5] Sin embargo, lo encontró tan débil y cansado " a consecuencia de mucho trabajo y ayuno " que tuvo que pedir a la " Orden de San Juan de Dios " de Granada [ 3] (una orden religiosa dedicada al cuidado médico de los enfermos pobres) que cuidara del hospital, que comenzó a ser conocido como el Hospital de San Juan de Dios . Posteriormente , los frailes construyeron un convento y una iglesia cerca del hospital. Mateos se unió a la orden, manteniendo sus actividades en el hospital, aunque en menor medida. Murió tres años después, en 1594. Fue llorado por todos los habitantes de Gibraltar y honrado con misas y ceremonias religiosas durante varios días después de su muerte. Fue enterrado junto al altar de la iglesia parroquial de Santa María la Coronada (hoy Catedral de Santa María la Coronada ). [2] Sin embargo, el hospital no desapareció junto con su fundador, sino que continuó prestando servicio no solo a la población de Gibraltar, sino también a los enfermos de kilómetros a la redonda. [5] Este seguiría siendo el principal hospital de Gibraltar hasta su traslado en 2005.
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Mateos.