John Mason (4 de abril de 1766 - 19 de marzo de 1849) [1] [2] [3] [4] fue uno de los primeros comerciantes, banqueros, oficiales (fuerzas armadas) y plantadores estadounidenses . Como hijo de George Mason , uno de los padres fundadores de los Estados Unidos , Mason era descendiente de la prominente familia política Mason .
Mason nació el 4 de abril de 1766 en la plantación Mattawoman , propiedad de sus abuelos maternos William Eilbeck y Sarah Edgar Eilbeck. [2] [4] Fue el octavo hijo y el quinto hijo mayor de George Mason IV y su esposa Ann Eilbeck. [1] [4] Al igual que sus hermanos, Mason fue instruido en la propiedad de su padre, Gunston Hall , en el condado de Fairfax , Virginia. [2] Sus tutores fueron los escoceses Sr. Davidson y Sr. Constable. [2] Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Mason, su hermano Thomas y un primo, estudiaron con el reverendo Buchnan, rector de las iglesias de Aquia y Pohick , que residía en Passapatanzy Creek . [2]
Mason completó su educación formal en matemáticas con otro escocés, el Sr. Hunter, en el condado de Calvert , Maryland. [2] Luego fue aprendiz de un comerciante cuáquero , William Hartshorne, de la firma Harper & Hartshorne en Alexandria , Virginia. [2] Mason acompañó a su padre George Mason a la Convención de Filadelfia , pero regresó para continuar su aprendizaje con Hartshorne antes de que la Convención terminara. [2] Mason permaneció con Hartshorne hasta la primavera de 1788, cuando se asoció con los comerciantes James y Joseph Fenwick de Maryland. [2]
El 22 de junio de 1788, Mason viajó a Burdeos , Francia, para realizar negocios para la firma Fenwick & Mason allí. [2] [5] A pesar del inicio de la Revolución Francesa , Mason permaneció en Francia hasta 1791 y solo entonces se fue debido a su mala salud. [2] La sucursal de Fenwick & Mason en Burdeos continuó prosperando, pero fue liquidada en 1793 debido a la amenaza inminente de guerra en Europa. [2] La caída de los precios del tabaco también fue en parte culpable del cierre de la empresa en Burdeos. [2]
En la primavera de 1792, Mason había establecido una sucursal de Fenwick & Mason en Georgetown . [2] A medida que la empresa se expandió, se involucró en una variedad de otras empresas lucrativas, incluidas la banca, el comercio internacional, la organización de fundiciones y las empresas de navegación y autopistas . [2] Fenwick & Mason también se involucró en el comercio de harina y trigo además de sus operaciones de tabaco. [2] Su padre también le dijo que supervisara a su hermano menor, Thomas, a quien su padre también había aprendido con un comerciante de Alejandría antes de establecerlo en el negocio en Richmond, Virginia. Sin embargo, su padre murió a fin de año. Su hermano mayor, George Mason V, presentó un testamento en el Tribunal de Circuito del Condado de Fairfax que su padre había ejecutado en 1773, poco después de la muerte de su madre. A pesar de los discursos de su padre instando a la abolición de la esclavitud en la Convención Constitucional de los EE. UU., ese testamento no liberó a ningún esclavo, pero convirtió a sus hijos adultos en hombres ricos. [6] En la época de la muerte de George Mason V, John Mason construyó una casa en la isla Analostan que heredó de su padre. Él y Thomas se convirtieron en los albaceas de su padre; el otro albacea nombrado, el vecino Martin Cockburn, que se había convertido en el sheriff del condado de Prince William y luego en juez, se negó a ejercer su cargo.
John Mason también formó parte de la junta directiva del Banco de Columbia y se convirtió en su presidente en 1798. [2] Casi al mismo tiempo, Mason compró grandes extensiones de tierra en la Ciudad Federal . [2] En 1805 también acordó la construcción de una calzada a la isla Analostan, desde la que operaba un servicio de ferry entre Virginia y Georgetown, donde también tenía una residencia. Los comerciantes de Alexandria solicitaron sin éxito al Congreso y a la legislatura de Virginia que recuperaran la isla y aproximadamente 26 millas cuadradas de la ciudad federal de 100 millas cuadradas en 1804 y 1824 (solo tuvieron éxito en 1846, después de que Mason, entonces anciano, quedara discapacitado por un derrame cerebral). En 1809 recibió la aprobación para construir una autopista de peaje entre su ferry y la autopista de peaje de Alexandria hacia la ciudad federal (que se convirtió en la Ruta 1 de EE. UU.). [7]
En 1807, Mason fue nombrado superintendente del comercio indio y ocupó ese puesto hasta 1816. [2] [8] Mason también se convirtió en el primer general comandante de brigada de la milicia del Distrito de Columbia , que hoy es la Guardia Nacional del Distrito de Columbia . [2] Fue designado por el presidente Thomas Jefferson el 28 de junio de 1802, cargo que ocuparía hasta 1811. [3] A través de este papel, Mason se convirtió en comisionado general de prisioneros durante la Guerra de 1812. También ayudó al presidente Madison y otros funcionarios federales a escapar a Virginia cuando los británicos quemaron muchos edificios en la nueva capital nacional durante esa guerra.
En 1817, se convirtió en presidente de la Potomac Company . [2] Su sobrino Thomson Francis Mason fue más tarde presidente del Canal de Alejandría río abajo.
Mason adquirió la fundición de cañones Foxhall de Henry Foxall en Georgetown en 1815. [9] Mason continuó operando la fundición hasta su muerte en 1849. [9] Durante cinco años después de la muerte de Mason, la fundición siguió siendo parte de la propiedad de Mason con el hijo de Mason, Maynadier Mason, como su superintendente. [9]
En 1833, los reveses financieros obligaron a Mason a trasladar a su familia a Clermont, a cuatro millas de Alexandria, en el valle de Cameron Run. [10]
Mason se casó con Anna Maria Murray, hija de James Murray y su esposa Sarah Ennalls Maynadier, en Annapolis , Maryland, el 10 de febrero de 1796. [1] [2] [4] La pareja tuvo diez hijos: [1] [2] [4]
Después del matrimonio de Mason con Anna Maria Murray en 1796, se instaló en Georgetown en una propiedad ubicada en la esquina de las actuales calles 25 y L y Pennsylvania Avenue , Northwest . [2] Mason también construyó una residencia de verano en la isla Analostan (ahora isla Theodore Roosevelt ) en el río Potomac , que se convirtió en el escenario de muchas actividades sociales elegantes en el Distrito de Columbia. [2] La isla Analostan había sido adquirida por George Mason en 1724. [11] Mason heredó la isla de su padre tras su muerte en 1792 y fue su propietario hasta 1833. [12] La isla era famosa por sus jardines, que fueron diseñados e instalados por el jardinero inglés David Hepburn. [2] Mason continuó la operación del ferry que cruzaba el río Potomac desde Georgetown hasta Virginia. [2] Después de sufrir una serie de reveses financieros, Mason se vio obligado a renunciar a la isla Analostan y, en 1833, la familia se mudó a Clermont en el valle de Cameron Run en el condado de Fairfax, Virginia. [2] Mason y su familia ya habían abandonado la isla en 1831 cuando una calzada estancó el agua del río Potomac. [12]
Mason murió el 19 de marzo de 1849, a la edad de 82 años. [1] [2] [4] Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Christ Church en Alexandria , Virginia. [1] [2] [4]
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