Las Gorras Blancas ( en español "The White Caps") fue un grupo activo en el territorio de Nuevo México y el suroeste de Estados Unidos a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890, en respuesta a los ocupantes ilegales angloamericanos . Fundada en abril de 1889 por los hermanos Juan José, Pablo y Nicanor Herrera, con el apoyo de vecinos de las comunidades del Territorio de Nuevo México de El Burro, El Salitre, Ojitos Frios y San Gerónimo, en el actual condado de San Miguel . [1]
Después de que la frontera norte de México pasó a formar parte de los Estados Unidos en el Tratado de Guadalupe Hidalgo (1848) y la Compra de Gadsden (1853), los angloamericanos comenzaron a inmigrar en grandes cantidades a los territorios recién adquiridos. Los anglos comenzaron a apropiarse de tierras tanto de los nativos americanos como de los hispanos por diferentes medios, sobre todo mediante la ocupación ilegal . Los ocupantes ilegales a menudo vendían estas tierras a especuladores de tierras para obtener enormes ganancias, especialmente después de la aprobación de la Ley de Homestead de 1862 . Los hispanos exigieron que se les devolvieran sus tierras pero los gobiernos no respondieron favorablemente. Por ejemplo, la Oficina del Agrimensor de Reclamaciones Generales del Territorio de Nuevo México a veces tardaba hasta cincuenta años en procesar una reclamación, mientras tanto, los recién llegados se apropiaban de las tierras. Una táctica utilizada para defraudar a los hispanos de sus tierras fue que debían presentar documentación de propiedad en inglés , la cual, debido a que anteriormente era parte de México, solo podía presentar documentación en español . Mientras que el ferrocarril de Atchison, Topeka y Santa Fe se construyó en la década de 1890, los especuladores conocidos como el Anillo de Santa Fe orquestaron planes para desalojar a los nativos de sus posesiones. En respuesta, los hispanos se reunieron para reclamar las tierras tomadas por los angloamericanos. [2] Con la esperanza de ahuyentar a los nuevos inmigrantes, finalmente utilizaron la intimidación y las redadas para lograr sus objetivos. Buscaban desarrollar una conciencia de clase entre la población local a través de tácticas cotidianas de resistencia al orden económico y social que enfrentaban las comunidades de concesión de tierras de propiedad común. El nombre proviene del velo blanco que muchos usaban.
A principios de la década de 1890, un mercado de ovejas y lana deprimido afectó negativamente a la economía del norte de Nuevo México . Las tierras comunales dictadas por las concesiones de tierras originales estaban cada vez más divididas y valladas como tierras privadas, y los pastos no eran tan abundantes. Esto lo sintieron sobre todo los agricultores hispanos que dependían de las tierras comunales para criar su ganado. Las Gorras Blancas derribaron cercas, quemaron graneros y pajares, dispersaron el ganado y amenazaron con cosas peores si no prevalecía la justicia. Además, un grupo de Las Gorras Blancas bajo la dirección de Juan José Herrera "incendió miles de durmientes cuando el Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe se negó a aumentar los bajos salarios que pagaba" a los trabajadores hispanos. [3] Además, hubo numerosas manifestaciones de hombres con gorras blancas, que recorrían las calles de Las Vegas, Nuevo México, por la noche a caballo, y normalmente terminaban en el palacio de justicia.
En agosto de 1890, varios miembros de Las Gorras Blancas se postularon para la Legislatura de Nuevo México en un nuevo Partido Popular Unido populista bajo su nombre español El Partido del Pueblo Unido . Pablo Herrera, Néstor Montoya y TB Mills fueron elegidos y cesaron la mayoría de las formas de acción directa por las que el grupo era conocido. Los tres no lograron aprobar leyes populistas y dejaron al gobierno estatal desilusionado con la reforma política. [1] Pablo Herrera, en un discurso ante la Cámara de Representantes del Estado en febrero de 1891, afirmó:
Señor, he cumplido varios años en la penitenciaría, pero sólo sesenta días en la legislatura. He observado los procedimientos aquí atentamente. Me gustaría decir que el tiempo que pasé en la penitenciaría fue más agradable que el tiempo que pasé aquí. Hay más honestidad en los pasillos de la cárcel Territorial que en los pasillos de la legislatura. Preferiría otra pena de prisión que otra elección a la Cámara. [1]
Pablo Herrera regresó a Las Vegas e intentó revivir Las Gorras Blancas, pero fue asesinado a instancias del juez Thomas Smith por el sheriff adjunto Felipe López (hermano del sheriff saliente del condado de San Miguel, Lorenzo López) a las 9 de la mañana de la víspera de Navidad de 1894 en el plaza del pueblo de Las Vegas; según periódicos pro-Partido Republicano, había sido declarado culpable de matar a un rival político durante un proceso judicial en 1891, pero escapó a las montañas antes de recibir sentencia. [4] Después de la muerte del movimiento, Juan José Herrera intentó permanecer activo en la política, sirviendo como miembro de la junta directiva del llamado "Partido Unión" (sucesor del Partido Popular Unido) hasta el momento de su muerte. . [5] Murió de fiebre tifoidea a las 7:15 de la mañana del 10 de octubre de 1902. [6] Nicanor Herrera vivió la vida tranquila tras la muerte de sus hermanos, alejado de los titulares informativos, hasta que falleció a los 82 años el 3 de mayo de 1930.
En 1890, después de 42 años de retraso, el Congreso de los Estados Unidos finalmente creó el Tribunal de Reclamaciones de Tierras Privadas para Nuevo México, Arizona y Colorado para reconocer las tierras mexicanas y nativas. Desafortunadamente, en ese momento, gran parte de la tierra se perdió en manos de abogados que habían exigido tierras a cambio de servicios legales. Además, los tribunales eliminaron la madera y las tierras de pastoreo (argumentando que no eran tierras individuales sino estatales que debían convertirse en reservas) y fueron muy conservadores en sus interpretaciones de antiguas descripciones vagas en las concesiones de tierras, por lo que las concesiones de tierras se redujeron significativamente.
En la edición del 12 de marzo de 1890 del Las Vegas Optic, los miembros de Las Gorras Blancas-The White Caps emitieron la Proclamación de Las Gorras Blancas: [7]
Para no ser mal interpretados, hacemos de esta nuestra declaración.
Nuestro propósito es proteger los derechos e intereses del pueblo en general; especialmente los de las clases indefensas.
Queremos que la Subvención de Las Vegas se resuelva en beneficio de todos los interesados, y esto es lo que creemos que es toda la comunidad dentro de la subvención.
No queremos que ningún "acaparador de tierras" ni obstruccionistas de ningún tipo interfieran. Los vigilaremos.
No estamos en contra de los abogados como clase, pero hay que poner fin a la habitual picardía y al trato injusto de la gente.
Nuestro poder judicial en el futuro debe comprender que lo sostendremos sólo cuando "Justicia" sea su lema.
Debe cesar la práctica del "doble trato".
Existe una gran diferencia entre la "ley" y la "justicia" de Nuevo México. Y la justicia es la ley de Dios, y debemos tenerla a toda costa.
Estamos deprimidos en cuestiones raciales y estaremos atentos a los agitadores raciales. Todos somos hermanos humanos, bajo la misma bandera gloriosa.
Estamos a favor de las empresas de riego, pero lucharemos contra cualquier plan que tienda a monopolizar el suministro de cursos de agua en detrimento de los residentes que viven en tierras regadas por los mismos arroyos.
Favorecemos a todas las empresas, pero nos oponemos a los métodos corruptos para promoverlas.
No nos importa cuánto obtenga, siempre y cuando lo haga de manera justa y honesta.
El pueblo está sufriendo los efectos del "caciquismo" partidista y es mejor que estos patrones guarden silencio. El pueblo ha sido perseguido y atacado en todos los sentidos para satisfacer su capricho. Si persisten en sus métodos habituales, la retribución será su recompensa.
Estamos observando a los "informantes políticos".
No guardamos rencor a ninguna persona en particular, pero somos enemigos de las topadoras y los tiranos.
Debemos tener una votación libre y un conteo justo. Y se respetará la voluntad de la mayoría.
La intimidación y el plan de "acusación" ya no nos preocupan. Si el viejo sistema continuara, la muerte sería un alivio a nuestros sufrimientos. Y por nuestros derechos, nuestras vidas son lo mínimo que podemos prometer.
Si se cuestiona que somos ciudadanos respetuosos de la ley, salgamos a nuestras casas y veamos el hambre y la desolación que estamos sufriendo; y "esto" es el resultado de los métodos engañosos y corruptos del "bossismo".
Sé justo y estamos contigo, haz lo contrario y asume las consecuencias".
The White Caps, 1.500 personas fuertes y en crecimiento diario