Juan José Duarte Rodríguez (15 de septiembre de 1768 – 25 de noviembre de 1843) fue un comerciante español y uno de los primeros activistas de la independencia dominicana. Fue el padre del revolucionario dominicano Juan Pablo Duarte , a quien hoy se recuerda como el Padre de la Patria de la República Dominicana .
Juan José Duarte Rodríguez nació en Vejer de la Frontera , Provincia de Cádiz , España , el 15 de septiembre de 1768, hijo de Manuel Duarte Jiménez y Ana María Rodríguez Tapia. [1] No se sabe mucho sobre su infancia y adolescencia, pero sí, en algún momento, emigró a Santo Domingo en la década de 1790. Llegó a Santo Domingo de donde salió en 1801, rumbo a Mayagüez, cuando Toussaint Louverture invadió Santo Domingo. Regresó al país en 1809, cuando Juan Sánchez Ramírez revirtió la ocupación francesa tras la Guerra de Reconquista . [2] Pudo establecerse como comerciante proveedor de artículos para barcos, montando un negocio en Las Atarazanas.
La casa familiar estaba en Isabel la Católica, comprada en 1829 al también sevillano Juan Francisco Santín. Hasta el 19 de noviembre de 1944, la propiedad perteneció a la familia Duarte que luego la vendió a Juan Jiménez “y así fue cambiando de propietarios hasta llegar a manos de Manuel J. Barrous que la vendió al Estado y hoy es la sede del Instituto Duartiano”, señala el historiador Vetilio Alfau.
Se casó con Manuela Díez Jiménez , con quien tuvo 11 hijos. [3] 3 de estos niños incluían a Vicente, Juan Pablo y Rosa Duarte . Juan José Duarte Rodríguez en su testamento fechado el 30 de agosto de 1843 en Santo Domingo nombró sólo a seis de sus hijos: Vicente Celestino, Juan Pablo, Filomena, Rosa, María Francisca y Manuel, como sus únicos herederos universales; Sin duda, los otros niños ya habían muerto en ese momento.
Fue el único comerciante extranjero que se negó a firmar un manifiesto en apoyo de Jean-Pierre Boyer cuando éste invadió Santo Domingo en 1822 , y el que un año después se negó a rendir homenaje al general Charles Riviere-Hérard . [4] En 1843, durante la visita del general Hérard a Santo Domingo, Juan José Duarte mostró su energía al negarse a que oficiales haitianos dejaran una bandera colombiana en su casa con fines maliciosos, afirma Rosa Duarte.
Don Juan vivió la angustia de la persecución y clandestinidad de su hijo hasta el punto de ocultar su escondite incluso a Francisco del Rosario Sánchez , cuando Hérard y sus hombres lo requirieron el 12 de julio de 1843. Rosa Duarte, quien estuvo presente durante el intercambio entre su padre y Sánchez, escribe: [5]
El anciano afligido no desconfiaba, había pasado el día con su afligida familia en la mayor tribulación, sintiendo la amarga persecución que se hacía a su hijo más amado; y en ese momento no había encontrado un lugar seguro donde esconderlo. Y en ese momento miró a Sánchez como un enviado de la Providencia, y estrechó las manos que con tanto desinterés le ofrecía: “¡Sálvenlo! No desconfío... díganme dónde lo esperan”. Sánchez respondió: “en la Plaza del Carmen, frente a mi casa”.
El 25 de noviembre de 1843, pocos meses después del exilio de Juan Pablo, el mayor Duarte falleció repentinamente a la edad de 68 años. Su cuerpo recibió cristiana sepultura en la bóveda de la capilla del Rosario de la iglesia parroquial de Santa Bárbara, en la ciudad de Santo Domingo.
El historiador José Gabriel García , futuro veterano de las guerras de Independencia y Restauración , describió a Juan José Duarte con lo siguiente:
Hombre de recta conciencia y puros sentimientos, no quiso asociar su nombre a un acto reprensible, y obrando con tanta nobleza y nobleza, anticipó al heredero de sus virtudes la gloria de sacrificar después su futuro para dar a sus conciudadanos una patria. Que, pródiga con todos, sólo con él no ha usado de prodigalidades ni de favores.
Juan José Duarte Rodríguez, progenitor del Padre de la Patria, no ha recibido de los dominicanos el reconocimiento que merecen sus sacrificios, dedicación, luchas y sufrimientos en favor de la República. No se le han erigido estatuas ni bustos, ningún monumento honra su memoria, no existe obra escrita que recoja sus hazañas y dolores. Y no merece homenaje por el simple hecho de haber engendrado a Juan Pablo Duarte: la historia de su vida es también la de un ardiente revolucionario, patriota y mártir de la Independencia.
