John Joseph Bernet (9 de febrero de 1868 – 5 de julio de 1935) fue presidente de Nickel Plate Road , Erie Railroad , Chesapeake and Ohio Railway y Pere Marquette Railroad en los Estados Unidos . Fue conocido por sacar a las compañías ferroviarias de la bancarrota y llevarlas a la solvencia, lo que le valió el apodo de "Doctor de los ferrocarriles enfermos". [1] [2]
Bernet nació en Brant, Nueva York , el 9 de febrero de 1868, hijo de Bernard y Emma Greene Bernet. El padre de John, Bernard, había emigrado de Suiza y se había dedicado al oficio de herrero . [2] Después de una educación en la escuela pública, John entró como aprendiz en la herrería de su padre, pero no pudo realizar el oficio tan bien como su padre esperaba. [1]
Cuando el aprendizaje de herrero no funcionó, Bernet aprendió telegrafía y fue contratado en 1889 en el ferrocarril Lake Shore and Michigan Southern . Fue ascendiendo en varios puestos dentro del ferrocarril hasta convertirse finalmente en vicepresidente del ferrocarril New York Central, donde estaba a cargo de las líneas al oeste de Buffalo . [1]
Poco después de que los hermanos Van Sweringen compraran la Nickel Plate Road a la New York Central, se le pidió a Bernet que dirigiera la Nickel Plate en 1916. [2] Cuando dejó la Nickel Plate, el ferrocarril había crecido considerablemente gracias al trabajo de Bernet en la modernización del sistema. Se le atribuye haber duplicado el tonelaje total de carga y las velocidades promedio de todo el sistema, al tiempo que redujo el consumo de combustible a la mitad. [1] [3] Bernet fue sucedido en la Nickel Plate por Walter L. Ross a fines de 1926. [2]
Bernet se desempeñó como presidente del Ferrocarril Erie , otra de las propiedades de Van Sweringen, desde el 1 de enero de 1927 hasta mayo de 1929. [2] [4] Su presidencia del Erie se caracterizó por una serie de medidas de reducción de costos que incluyeron la sustitución de gran parte del material rodante del ferrocarril, para entonces obsoleto, por equipos nuevos y más eficientes, como las locomotoras de vapor Berkshire 2-8-4 de Erie , que eran más grandes y más potentes que las Berkshires modelo L-1 de Lima en ese momento. Las Berkshires de Erie tenían un diseño que incluía conductores de 70 pulgadas (1800 mm), calderas más grandes y bastidores de locomotoras de longitud completa ; estas locomotoras ayudaron a cambiar el Erie de un ferrocarril de carga de arrastre a un ferrocarril de carga rápida. [5] Después de dejar el Ferrocarril Erie, Bernet se convirtió en presidente de Chesapeake and Ohio Railway . [6] [7]
Los hermanos Van Sweringen habían obtenido el control de la C&O y su entonces subsidiaria Pere Marquette Railroad en la década de 1920, por lo que Bernet ya era familiar para el resto del equipo de gestión allí. Bajo la dirección de Bernet, la C&O fue una de las pocas compañías ferroviarias rentables durante la Gran Depresión , llegando incluso a ganar y pagar dividendos en 1932. En 1933, regresó a la presidencia de Nickel Plate Road. En ese puesto, ordenó las primeras 80 locomotoras Berkshire de Nickel Plate. [3] Ocupó ese puesto hasta su muerte el 5 de julio de 1935; murió en su casa de Cleveland, Ohio . [1] Fue sucedido como presidente de Pere Marquette, C&O por George D. Brooke; [8] Bernet fue sucedido en Nickel Plate por WJ Harahan, quien sirvió hasta 1937 antes de ser sucedido por Brooke. [9]
Sus pares lo admiraban mucho por su perspicacia para los negocios y después de su muerte se publicó una biografía impresa de forma privada, con un reconocimiento de los Van Sweringen. [10]
Bernet alentó enfáticamente a la Universidad John Carroll a construir un dormitorio en lugar de un gimnasio y, cuando se terminó de construir el primer dormitorio en el campus universitario en 1935, Bernet Hall recibió su nombre en su honor. La residencia universitaria todavía lleva su nombre. [11]