El general de brigada John Jacob CB (11 de enero de 1812 - 6 de diciembre de 1858) fue un oficial de la Compañía Británica de las Indias Orientales que sirvió en la India colonial durante la mayor parte de su carrera. Es conocido por el regimiento de caballería llamado 36.º Caballo de Jacob y por fundar la ciudad de Jacobabad , en la provincia de Sind de la India británica (hoy Sindh en el actual Pakistán ), donde planificó y supervisó la transformación de miles de acres de desierto en tierra cultivable a lo largo de veinte años. La escala del progreso y la prosperidad que sus obras trajeron a la región se puede apreciar comparando la prosperidad relativa de esas regiones en comparación con las áreas que no estaban bajo su jurisdicción administrativa. [1]
Nació en Woolavington , en el condado de Somerset , Inglaterra, donde su padre, el reverendo Stephen Long Jacob, era titular. [2] Su madre era Susanna, hija del reverendo James Bond de Ashford, Kent , Inglaterra. [3] Fue educado por su padre hasta que obtuvo su cadete en el Seminario Militar de Addiscombe . [4] Varios de los jóvenes cadetes allí que fueron sus contemporáneos, incluyeron oficiales famosos como Eldred Pottinger , Robert Cornelis Napier , Henry Marion Durand , Vincent Eyre y otros. [5] Fue comisionado en la Artillería de Bombay ( Ejército de Bombay ) en su decimosexto cumpleaños, y posteriormente navegó hacia la India en enero de 1828, para nunca volver a poner un pie en Inglaterra.
Después de siete años de servicio en su regimiento, fue contratado como subordinado del recaudador de impuestos de Gujarat . En 1838, recibió la orden de ir a Sind con la columna de Bombay para unirse al ejército del Indo al estallar la primera guerra angloafgana .
Entró en servicio activo por primera vez en el verano de 1839 como subalterno de artillería, la fuerza dirigida por Sir John Keane , enviada para invadir el Alto Sindh . Sir James Outram le dio el mando de la Caballería del Sind en 1841; en 1842, además, fue puesto a cargo político de toda la frontera de Cutchee. Vio su primera acción importante como capitán Brevet en la batalla de Meanee , con la fuerza británica enviada a conquistar Sindh. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño .
Napier se propuso reclutar un segundo regimiento de Caballería Sind, que Napier anunció en una carta fechada el 28 de noviembre de 1846 que se llamaría Caballería de Jacob. Como caballería irregular, cada regimiento tenía solo tres oficiales europeos, un sistema que Jacob argumentó que debería extenderse a todos los regimientos de caballería indios. [6] Ambos regimientos fueron absorbidos por el ejército indio en 1860 y finalmente se convirtieron en el 35.º Regimiento de Caballería Sind y el 36.º Regimiento de Caballería de Jacob . Vio servicio activo en el norte y centro de la India, Persia y Afganistán , y durante la Primera Guerra Mundial en Francia . Se fusionaron en 1921 y se conocieron como el 14.º Regimiento de Caballería Scinde del Príncipe de Gales .
En 1847, Jacob fue designado responsable político de la frontera y estableció su cuartel general en Khangurh. En la época en que puso un pie allí, la zona era conocida como el «desierto» del Alto Sind, plagada de saqueadores que saqueaban para ganarse la vida. En primer lugar, restauró la paz en la zona derrotando por completo a las tribus depredadoras. Luego comenzó a construir infraestructura para la ciudad (en el pueblo de Khangurh y sus alrededores). Siendo arquitecto e ingeniero, diseñó y luego ejecutó los planes para tender una amplia red de carreteras alrededor de la ciudad que medía unas buenas 600 millas (965 km). De esta manera, resolvió el problema de la falta de disponibilidad de agua potable para los residentes excavando un tanque que contenía agua traída desde el Indo a través de un canal. Su hazaña más grande e importante fue la excavación del canal Begaree, que se originó en la presa Guddu en el río Indo, que rodea el distrito irrigando miles de acres de tierra previamente no cultivada, proporcionando así medios de vida a miles de personas. [1]
Escribió muchos panfletos que criticaban al ejército indio tal como era entonces y lo metieron en problemas con el gobierno de Londres. Era un científico e inventor que desarrolló una bala explosiva [6] o proyectil que disparaba proyectiles combustibles a una distancia de hasta 6 millas (9,7 km). Creía que esto revolucionaría el arte de la guerra. Dos buenos fusileros podían, en su opinión, aniquilar la mejor batería de artillería de campaña en 10 minutos. Experimentos posteriores hicieron posible disparar proyectiles a una distancia de hasta 14 millas. Más importante aún, diseñó un fusil de cuatro ranuras e hizo fabricar varias armas experimentales en Londres por armeros destacados, y a sus expensas.
En abril de 1855 fue nombrado teniente coronel. [6] En 1856, debido a la mala salud de Sir Bartle Frere, que se tomó una licencia en Inglaterra, Jacob fue declarado comisionado interino en Sind. [6]
Al estallar la guerra anglo-persa , Jacob fue puesto a cargo de la caballería y partió hacia Persia. Fue ascendido al rango de general de brigada [7] y nombrado ayudante de campo de la reina Victoria . Cuando llegó a Bushire , el general Stalker había muerto repentinamente y Jacob fue puesto a cargo de 3000 hombres. Tras negociarse una paz favorable al gobierno británico, Jacob quedó a cargo de dirigir la evacuación de Bushire.
Un mes después del fin de las hostilidades con los persas, estalló la rebelión india de 1857 ; Jacob's Horse se mantuvo leal en todo momento. Estaba ansioso por regresar a la India, ya que había sido seleccionado para el mando del Ejército de la India Central. Se retrasó en Bushire por insistencia del ministro británico allí, y Lord Elphinstone no pudo esperar su llegada; el mando fue entregado en su lugar a Sir Hugh Rose . [8] Jacob regresó a Jacobabad, donde formó dos regimientos de infantería. El 130.º Baluchis y el 26.º Jacob's Mountain Battery llevan su nombre. Murió de mala salud en Jacobabad el 6 de diciembre de 1858. [6] Fue enterrado en la ciudad, donde su tumba ha sido bien cuidada por los lugareños, para quienes conserva un estatus de culto y, según el corresponsal de la BBC Mark Tully , los lugareños creían que tenía un estatus de santo. [9]
Jacob involucró a la gente local en obras para el bien común. Subdividió las tareas y las distribuyó entre las familias. Jacob notó que vio a hombres trabajando hasta la noche sin órdenes. [1] Fueron los habitantes locales quienes empezaron a llamar al nuevo asentamiento "Jekumbad". [10]
Surgió una controversia a raíz de un panfleto que Jacob publicó, "Cartas a una dama sobre el progreso del ser", que presentaba una versión temprana de la teoría de la evolución. Se resistió a las afirmaciones del clero que servía en la India de que estaba tratando de socavar la fe cristiana. (Fuente: The Saturday Review, 1858 "General Jacob on the Progress of Being" [11]
Poco después de la muerte de Jacob, la sencilla tumba se convirtió en un santuario para musulmanes e hindúes por igual, ya que se podía ver una lámpara de aceite encendida en su cabecera. Esta práctica, según Lambrick, [12] se interrumpió por orden del Ingeniero Ejecutivo en la década de 1930, ya que el aceite de la lámpara dejaba una mancha sucia en la tumba. Pero aún así, muchos de los aldeanos baluchis visitan la tumba, rezan por la salud de un niño enfermo o por la felicidad y la riqueza.
Entre sus descendientes colaterales se encontraban el teniente general Sir Ian Jacob , KBE, CB, exdirector general de la BBC , el profesor EF Jacob , historiador; y Gordon Jacob , compositor. [12]