John Hornby (1880–1927) fue un explorador inglés , mejor conocido por sus expediciones en la región ártica del norte de Canadá , en particular en las "Tierras Baldías" en los Territorios del Noroeste de Canadá . [1] [2] [3]
Hornby nació en una familia adinerada de Inglaterra; su padre, AN Hornby , fue dos veces capitán de Inglaterra en cricket de prueba . John emigró a Canadá en 1904. El primer viaje de Hornby al Ártico fue a la región del Gran Lago del Oso en 1908 y desarrolló una fuerte fascinación por la naturaleza salvaje del Ártico canadiense. Aparte de viajes ocasionales a Edmonton y el servicio en la Primera Guerra Mundial , Hornby pasó el resto de su vida en la naturaleza salvaje de Canadá.
Hornby se alistó en el 19.º Regimiento de Dragones de Alberta para luchar durante la Primera Guerra Mundial, donde conoció a Norman Lubbock Robinson , que más tarde trabajaría con él en el norte de Canadá. [1] [2] [3] Los diarios de Robinson describen su trabajo conjunto, y Robinson tomó fotografías de Hornby en algunas de sus excursiones por el desierto. Hornby fue transferido al ejército británico, donde fue comisionado. Solo sirvió hasta 1917, cuando sus heridas lo llevaron a retirarse.
Se hizo conocido como el "ermitaño del norte" por sus esfuerzos por vivir de la tierra con suministros limitados. [1] En 1923, Hornby se asoció con el inglés James Charles Critchell Bullock (1898-1953) en un esfuerzo por pasar un año entero en el Ártico cerca de la bahía de Hudson viviendo de la tierra sin suministros excepto armas. La pareja apenas sobrevivió y los diarios de Critchell Bullock formaron la base del libro de Malcolm Waldron Snow Man: John Hornby in the Barren Lands , publicado por primera vez en 1931. Los hallazgos en un archivo en Inglaterra revelaron cartas que Bullock recopiló en un manuscrito para contar la historia desde su propia perspectiva. Su manuscrito fue la base del libro Letters from The Barren Lands , publicado en 2020.
En 1926, Hornby intentó pasar un año en un lugar junto al río Thelon con su primo de 18 años Edgar Christian y otro joven, Harold Adlard. [1] Desafortunadamente, el trío se perdió la migración de caribúes hacia el sur y, por lo tanto, carecía de suficiente comida para sobrevivir el invierno. Hornby murió de hambre junto con sus compañeros en 1927. Las tumbas de los tres hombres se pueden encontrar junto al río Thelon, cerca de Hornby Point.
Hornby recomendó en un informe posterior a su expedición con Critchell Bullock que las áreas cercanas a los ríos Thelon y Hanbury se crearan como santuario de vida silvestre. El Santuario de Caza de Thelon se estableció en 1927 y se le cambió el nombre a Santuario de Vida Silvestre de Thelon en 1956. Esta zona sigue siendo el corazón de la mayor área silvestre de Norteamérica. La publicación del libro de Waldron resultó un éxito y despertó un mayor interés en la naturaleza salvaje del norte.
Hornby tenía unos ingresos pequeños pero adecuados provenientes de algunas inversiones en Inglaterra, por lo que no necesitaba trabajar y, dado que Onoway estaba, en 1904, en el límite del mundo civilizado, había mucho desierto para explorar.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Hornby, que entonces tenía treinta y tres años, se unió al ejército canadiense. Poco después fue transferido al ejército inglés, ascendido a teniente, nombrado francotirador y luego evacuado a Londres con una bala alemana en el pecho y la Cruz Militar al Valor alrededor del cuello.