John Hundale Lawrence (7 de enero de 1904 - 7 de septiembre de 1991) fue un físico y médico estadounidense más conocido por ser pionero en el campo de la medicina nuclear . [1]
John Hundale Lawrence nació en Canton, Dakota del Sur . Sus padres, Carl Gustavus y Gunda Regina (de soltera Jacobson) Lawrence, eran descendientes de inmigrantes noruegos que se conocieron mientras enseñaban en la escuela secundaria de Canton, Dakota del Sur, donde su padre también era superintendente de escuelas. Su hermano era el físico Ernest O. Lawrence . Asistió a la Universidad de Dakota del Sur antes de obtener su título de médico en la Facultad de Medicina de Harvard . Se le concedió una beca Guggenheim en física en 1957.
Tenía una asociación a largo plazo con la Universidad de California, Berkeley y trabajaba en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley . Allí descubrió tratamientos para la leucemia y la policitemia inyectando a ratones infectados fósforo radiactivo derivado del ciclotrón inventado por su hermano, el premio Nobel Ernest O. Lawrence . [2] En 1936, administró una dosis de radiofósforo a un paciente de leucemia de 28 años, siendo esta la primera vez que un isótopo radiactivo producido por el ciclotrón se utilizaba para tratar a un paciente humano. [1] Lawrence fue pionero en el uso de técnicas de trazadores radiactivos para estudiar el impacto de las enfermedades en los procesos metabólicos. [3] También demostró que los rayos de neutrones eran potencialmente más efectivos para combatir las células cancerosas que los rayos X, [4] y, en 1949, se convirtió en el primer médico en utilizar un gas noble marcado radiactivamente con fines de diagnóstico en humanos. [3]
El trabajo de Lawrence con pacientes con cáncer atrajo el interés de William Donner, un industrial y filántropo de Filadelfia, cuyo hijo había muerto de cáncer. Donner contribuyó con fondos para la construcción del Laboratorio Donner, en la esquina noreste del campus de Berkeley, que se inauguró en 1942. En junio del mismo año, se casó con Amy McNear Bowles, hija de George McNear Bowles, Sr. y Beatrice (Nickel) Bowles. de San Francisco.
John Lawrence recibió el Premio Enrico Fermi en 1983. Recibió títulos honoríficos de la Universidad de Dakota del Sur , la Universidad de Burdeos y la Universidad Católica de América . Fue galardonado con la Medalla Caldwell de la Sociedad Estadounidense de Rayos Roentgen ; la Medalla MacKenzie Davidson del Instituto Británico de Radiología; una medalla del Papa Pío XII ; la Medalla de Plata de la Universidad de Burdeos ; la Cruz de Plata de la Real Orden Griega del Fénix y la Medalla Pasteur del Instituto Pasteur de París . [3]
La experiencia de los hermanos Lawrence en medicina nuclear fue crucial para salvar a su madre, cuando le diagnosticaron cáncer de útero en 1937. Cuando en Mayo Clinic les dijeron que le quedaban tres meses de vida, John Lawrence la llevó para que la trataran. el radiólogo Dr. Robert S. Stone, uno de sus colaboradores. Stone utilizó con éxito rayos X de alta energía obtenidos de un tubo de rayos X que había sido inventado por David Sloan, uno de los primeros miembros del equipo de Ernest Lawrence en Berkeley. [5] Gunda Lawrence vivió unos 15 años más después del tratamiento, hasta los 83 años. [6]
Lawrence sobrevivió al hundimiento del SS Athenia en 1939. [7]
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