John Graweere, también conocido como John Gowen (ca. 1615–vivo en 1641) [a] fue uno de los primeros africanos en Virginia , un sirviente que ganó suficiente dinero para pagar la libertad de su hijo. Presentó una demanda para liberar a su hijo, argumentando que quería criarlo como cristiano. El tribunal estuvo de acuerdo y liberó al hijo.
John Graweere nació en África alrededor de 1615 con el nombre de João Geaween. Probablemente nació en Angola. [2] [3] Se cree que llegó a Virginia entre la década de 1620 o principios de la de 1630. [3] [b]
Fue uno de los primeros africanos en Virginia . Vivió en James City (ahora Jamestown ), fue uno de los pocos sirvientes negros contratados y probablemente trabajó como peón en los campos de tabaco para William Evans. No está claro si estuvo esclavizado de por vida o si fue sirviente durante un número determinado de años. [2] Graweere pudo criar cerdos y las ganancias se dividieron entre él y Evans. [4]
Conoció a Margaret Cornish alrededor de 1635. Ella nació en África y en Virginia fue esclavizada por el teniente Robert Sheppard, [3] [1] que era dueño de la plantación Chippoke en el condado de Surry, Virginia . [5] John y Margaret tuvieron un niño llamado Mihill o Michael en 1635 [1] o a fines de la década de 1630. [3] Alrededor de 1635, Graweere alcanzó su libertad, pero aún no tenía suficiente dinero para comprar la libertad de Margaret. [1]
Margaret entabló una relación con un caballero blanco, Robert Sweat (o Sweet), y tuvieron un hijo mestizo alrededor de 1640. La Asamblea General de Virginia censuró a la pareja por fornicación el 17 de octubre de 1640. Su castigo fue usar una túnica blanca en la iglesia. Cornish fue azotado. [1] Perdió el interés en liberar a Cornish, pero había ahorrado sus ganancias y tenía suficiente dinero para comprar a su hijo. Sin embargo, no estaba claro quién era el propietario legal del niño. [6]
Graweere fue uno de los primeros afroamericanos en presentar una petición ante el tribunal. Presentó una demanda el 31 de marzo de 1641 para comprar su hijo al teniente Robert Sheppard, que era el dueño de los esclavos de la mujer esclavizada y su hijo. [4] La intención de Graweere era criar a su hijo como cristiano, específicamente en la Iglesia de Inglaterra . [4] Graweere ganó el caso judicial, [7] que decía que el niño debía "permanecer a disposición y educación del mencionado Graweere y del padrino del niño, quien se compromete a verlo criado en la religión cristiana como se ha dicho". [8] [9] Robert Sheppard era el padrino del niño. [10] No debía ser sirviente o esclavo de Evans u otros. [6] Se decía que Graweere había "mostrado una comprensión firme de la jerarquía social de Chesapeake y la compleja dinámica de las relaciones patrón-cliente". [5]
Graweere hizo los arreglos para que su hijo estuviera contratado hasta los 21 años con un plantador, Christopher Stafford. Su intención era que su hijo recibiera una educación. Mientras todavía estaba en la plantación de Stafford, Mihill tuvo un hijo con una mujer negra esclavizada conocida como Prossa y Pallassa, un nombre kimbundu . [1] [c] Gowen fue liberado de su servidumbre por contrato por Christopher Stafford en su testamento y vivió en el condado de York, Virginia . Ann Barnhouse, hermana de Christopher Stafford, fue a la corte en 1655 para liberar a William Gowen, el hijo de Gowen y Prossa. Barnhouse, de Martin's Hundred , hizo bautizar a William y pagó una fianza por el niño. Juró "nunca molestar a Mihill Gowen ni a su hijo, William, ni exigirle servicio". [12] [13] [14] [d] Gowen fue liberado en 1657. [14] Mihill se llevó a su hijo con él cuando fue liberado, pero no pudo llevarse a Prossa con ellos. [1] Gowen compró varios acres para cultivar tabaco en el condado de James City. Desarrolló una relación con una mujer blanca. [1]
Había un hombre, John, que era sirviente del capitán de barco William Evans o Ewins. John estaba en Inglaterra en 1622 cuando partió en el James . [6]
Obras relacionadas con Historia económica de Virginia en el siglo XVII en Wikisource. página 96. Nota 81.