Joan Gilabert Jofré (1364–1417), [1] también conocido como Padre Jofré o Pare Jofré , fue un miembro de la Orden religiosa cristiana de la Merced y el fundador de lo que se afirma [2] [3] [4] como la primera institución de atención psiquiátrica en Europa, en Valencia , Corona de Aragón , en la España medieval .
Joan Gilabert nació en Valencia el 23 de junio de 1364. [5] Tras estudiar en Lérida , regresó a Valencia donde ingresó en la Orden de la Merced en 1370 e ingresó en el Monasterio de El Puig. Fue ordenado sacerdote en 1375 y se convirtió en predicador. Finalmente llegó a ser Superior de la Orden en Valencia. A partir de 1391 se dedicó a la redención de cautivos, por lo que tuvo privilegios reales. [5] Un compromiso con los pobres lo llevó a establecer instituciones para cuidar a los enfermos mentales, niños abandonados y peregrinos indigentes. Después de su muerte, se convirtió en un sujeto de veneración religiosa y ha sido propuesto para la canonización como santo de la Iglesia Católica Romana .
La Orden de la Merced, fundada en 1218, fue una de las numerosas instituciones populares dedicadas a obras de caridad y motivadas por la piedad religiosa que se establecieron en toda Europa durante los siglos XII y XIII. El fundador de la Orden, el catalán Pedro Nolasco , tutor del rey Jaime I de Aragón , había luchado en las guerras de la reconquista cristiana de la península Ibérica. El Reino de Aragón limitaba con al-Ándalus (la España musulmana) y Pedro Nolasco era consciente de la difícil situación de los cautivos cristianos empobrecidos en manos musulmanas. Los aristócratas y los ricos a menudo podían negociar y comprar su libertad, pero los prisioneros comunes que carecían de los fondos necesarios para obtener su liberación eran condenados a esclavitud indefinida. Pedro Nolasco dedicó la Orden a la obra de rescatar a estos cautivos comunes.
Las Constituciones Albertinas de 1327, vigentes en el momento en que el Padre Jofré se unió a la orden, establecieron el culto religioso -el Oficio Divino- y la redención de los cautivos cristianos como fines y principios fundamentales de la Orden. [6] Las Constituciones estaban inspiradas en las constituciones de las órdenes mayores de frailes predicadores. Los frailes de la orden debían predicar y recoger limosnas para un fondo de redención, que se utilizaría únicamente para redimir cautivos. Inicialmente, la obra de la Orden se llevó a cabo en Valencia y las Islas Baleares, debido a su proximidad, pero a medida que avanzaba la Reconquista española de la Península Ibérica, los cautivos fueron redimidos de la esclavitud en lugares más lejanos, en Andalucía y el norte de África. [6]
Pare Jofré se ganó la reputación de ser un administrador eficaz, un buen predicador y un exitoso redentor de cautivos en España y el norte de África. Incluso mientras ocupaba el cargo relativamente humilde de vicario del convento de los mercedarios en Lérida, era una figura lo suficientemente respetada en 1391 como para poder apelar al rey Juan I en busca de apoyo para sus esfuerzos por redimir cautivos y rehenes. [7] Aunque estaba comprometido con la causa de los pobres y abandonados, era políticamente astuto y en 1409 fue nombrado comendador de la Orden , o Superior, en Valencia (el comienzo de una fructífera asociación de predicación con San Vicente Ferrer , con quien viajó por Valencia , Aragón , Cataluña , Castilla y Portugal ). [7]
La visión cristiana contemporánea tendía a considerar a los enfermos mentales como poseídos por el diablo. Se cree que las misiones de Pare Jofré para rescatar cautivos en la España musulmana y el norte de África le dieron una idea de la forma diferente en que se trataba a los enfermos mentales en las comunidades islámicas. El 24 de febrero de 1409, cuando se dirigía a la catedral de Valencia para predicar la homilía del primer domingo de Cuaresma, vio a dos jóvenes atacando brutalmente a un loco. Después de rescatar a la víctima herida y llevarlo de vuelta a su convento, regresó a la catedral y predicó un sermón memorable que instaba a la creación de una institución benéfica para cuidar y tratar a los enfermos mentales y otros marginados. Al final del sermón, un grupo de 11 valencianos, encabezados por Llorenç Salom, se unieron para financiar esta iniciativa. [7]
Con el respaldo de la autoridad papal (una bula papal del antipapa Benedicto XIII , fechada el 26 de febrero de 1410) y con la aprobación real del rey Martín de Aragón , el padre Jofré procedió a fundar lo que fue el primer hospital del mundo para enfermos mentales, el Hospital dels Ignoscents u Hospital de los Santos Inocentes, también conocido como Hospital dels Folls u Hospital de los Locos, [7] dedicado a la Virgen María bajo el título de "Nuestra Señora de los Inocentes". El hospital finalmente se convirtió en lo que hoy es el Hospital General Universitario, u Hospital Universitario Docente, en Valencia. [7]
Otras obras sociales del Pare Jofré incluyeron la fundación de un hospicio para niños abandonados en Valencia en 1410 y el establecimiento de un albergue para peregrinos empobrecidos en El Puig en 1416. [7]
La iniciativa de Juana, que proporcionaba a los enfermos mentales un tratamiento médico, aunque precario, y una residencia donde vivir con seguridad, no quedó en un rincón de la indiferencia, sino que se extendió a otros puntos de España, dando continuidad a una forma de atender a estos enfermos. Al Hospital de los Inocentes, en Valencia, le siguieron otros hospitales que se construyeron en Zaragoza (1425), Sevilla (1436), Valladolid (1436), Palma de Mallorca (1456), Toledo y Granada (1527), por encargo de los propios Reyes Católicos .
Todo ello convirtió a España en el país más avanzado en el tratamiento de los alienados a finales del siglo XV, como cuenta Javier Aztarain Díez, de la Universidad de Navarra, en su estudio ‘La atención psiquiátrica anterior al siglo XVIII’: [5] «La conversión del reino de España en imperio, tras el descubrimiento del continente americano, no hizo más que reforzar el papel de España en el desarrollo de la atención psiquiátrica. La forma humanitaria de tratar a los enfermos mentales ha sido reconocida internacionalmente como una de las características de los hospitales para locos fundados en España en el siglo XV», recuerda.
El párroco Jofré murió el 18 de mayo de 1417 en el Monasterio de El Puig , donde se encuentran enterrados sus restos. Tras su muerte fue venerado y surgió un culto de devoción. [7]
Los esfuerzos para asegurar la canonización de Pare Jofré como santo de la Iglesia Católica Romana se vieron frustrados a principios del siglo XIX y en la década de 1930 cuando la documentación de apoyo fue destruida, en la primera ocasión por las fuerzas napoleónicas invasoras y en la segunda en disturbios antirreligiosos al comienzo de la Guerra Civil Española en 1936. Más recientemente, el proceso se reanudó y en 2007, después de que se completara la etapa diocesana del proceso de canonización en Valencia, la causa de canonización fue remitida a la Santa Sede en Roma. [7]