El coronel John Stuart (17 de marzo de 1749 en el condado de Augusta, Virginia - 18 de agosto de 1823 en el condado de Greenbrier, Virginia [ahora Virginia Occidental] ) fue un comandante de la Guerra de la Independencia y un colono pionero del oeste de Virginia. Veterano de la Batalla de Point Pleasant (1774), inspeccionó y se estableció en el valle de Greenbrier y es conocido localmente como el "Padre del condado de Greenbrier". Debido a su Memoir of Indian Wars and Other Occurrences , escrita en 1799, se lo ha llamado "el cronista más importante de la historia de los pioneros en el sur de Virginia Occidental". [1]
El padre de Stuart, el escocés David Stuart, se encontraba entre los partidarios de Charles Edward Stuart ("Bonnie Prince Charlie") como rey de Gran Bretaña . Poco después del fracaso de la causa del príncipe en Culloden (1746), David consideró necesario emigrar a Estados Unidos. [2] Se estableció en el condado de Augusta, Virginia, en el río Shenandoah , a cierta distancia de la ciudad de Staunton .
A la edad de veinte años, John Stuart fue miembro de la encuesta de 1769 realizada por ciudadanos del condado de Augusta, Virginia, que exploró el desierto del valle de Greenbrier al oeste en preparación para el asentamiento europeo. Al año siguiente construyó el primer molino en el actual condado de Greenbrier, en Frankford . En 1774, dirigió una compañía de tropas de Greenbrier en la batalla de Point Pleasant en la confluencia de los ríos Kanawha y Ohio . El 18 de noviembre de 1776, se casó con Agatha Lewis (1753-1836), hija del abogado, topógrafo y pionero de Virginia Thomas Lewis (1718-1790) y nieta del pionero de Virginia John Lewis (1678-1762). [3]
En 1777, Stuart, que entonces se encontraba en Fort Randolph , que acababa de construirse en el lugar de la batalla de Point Pleasant, fue testigo de la matanza de cuatro indios, incluido el jefe shawnee Cornstalk , que había estado allí para explicar la actitud de los shawnee hacia los británicos y los estadounidenses. (El propio deseo de Cornstalk era la paz, pero los jóvenes shawnees querían la guerra). Estos asesinatos cometidos por una turba fueron denunciados por Patrick Henry y el Congreso Continental .
En 1778, Stuart era comandante de tropas cuando se produjo la última incursión india en Fort Donnally , cerca de Lewis Spring ( Lewisburg ). (Lewisburg recibió su nombre en honor al tío de Agatha, Andrew Lewis [1720-1782].) Fue uno de los primeros fideicomisarios de la ciudad de Lewisburg y en 1780 se convirtió en el primer secretario del condado, dejando muchos registros históricos. (Su primera oficina en Lewisburg, en su propio patio, todavía está en pie). Asistió a la Convención de Ratificación de Virginia de 1788 y abogó por la ratificación de la Constitución de los EE. UU . En 1789, Stuart construyó una gran casa de piedra ("Stuart Manor") en Fort Spring (que terminó comandando y que luego se llamó Fort Stuart) cerca de Lewisburg. El terreno en el que se encuentran el primer palacio de justicia del condado y la Old Stone Church en Lewisburg fue donado por Stuart.
Stuart era corresponsal de Thomas Jefferson y en 1796 le envió a Jefferson huesos fósiles que había obtenido de una cueva de sal de mar a unas cinco millas de su casa. Estos especímenes fascinaron a Jefferson y finalmente se determinó que tenían decenas de miles de años y representaban a Megalonyx jeffersonii , o el perezoso terrestre de Jefferson. (Con la publicación de su comentario, [4] se considera que Jefferson inició la disciplina de la paleontología de vertebrados en los Estados Unidos).
Stuart fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1797. [5]
Stuart murió en 1823 y está enterrado en el cementerio familiar en "Stuart Manor" con su esposa.