John Cleave (nacido alrededor de 1790) fue un líder cartista británico radicado en Londres , impresor y editor de periódicos .
Nacido de ascendencia irlandesa , cuando era niño John Cleave se hizo a la mar y sus actividades políticas están documentadas por primera vez en 1828, en Londres , trabajando para ayudar a Henry Hetherington en la Asociación Civil y Religiosa.
Unos años más tarde, en 1831, Cleave trabajaba como impresor en Snow Hill, Londres, y luego en Shoe Lane, donde también dirigía una librería y una cafetería junto con su negocio de imprenta. Cleave trabajaba entonces en The Poor Man's Guardian junto con Henry Hetherington y James Watson .
En 1834 se sintió preparado para fundar su propio periódico, Cleave's Weekly Police Gazette , que además de informar sobre crímenes recientes también contenía un elemento de campaña política y reforma en sus páginas, una combinación que tuvo mucho éxito y se vendía a más de 40.000 ávidos lectores por semana en 1836.
Cleave se negaba a pagar el impuesto de timbre por su periódico, al igual que otros editores y panfletistas radicales, lo que, por supuesto, lo puso en conflicto con las autoridades, que imponían multas y querían que esos radicales sediciosos fueran encarcelados. Los editores radicales consideraban que una prensa libre era vital para la mejora social, política y moral y que el gobierno estaba oprimiendo las creencias firmemente arraigadas del pueblo y su derecho a comunicarse. La ley se reformó gradualmente y el impuesto de cuatro peniques sobre los periódicos se redujo a un penique y los panfletos fueron eliminados por completo.
También en 1836, Cleave unió fuerzas con William Lovett y Henry Hetherington para formar la nueva Asociación de Trabajadores de Londres . Pronto también se involucraría estrechamente en la Asociación Nacional de la Carta, y fue su primer tesorero. En 1837, Cleave acompañó a Henry Vincent , un joven orador talentoso y líder cartista emergente , en una gira de conferencias por el norte de Inglaterra, donde los dos hombres iniciaron el establecimiento de Asociaciones de Trabajadores en ciudades del norte como Leeds , Kingston upon Hull y pueblos como Bradford , Halifax y Huddersfield . Los dos hombres formaron fuertes vínculos durante este tiempo y Henry Vincent más tarde se casaría con la hija de Cleave, Lucy, en 1841.
En la década de 1840, cuando la Asociación Nacional de la Carta se dividió por diferencias políticas y las carreras de los primeros líderes siguieron rumbos diferentes, Cleave se puso del lado de los cartistas de fuerza moral moderada junto con William Lovett y continuó trabajando por el sufragio universal y la eliminación completa del impuesto de timbre de todos los periódicos hasta su muerte en 1847.