Juan Cabrero (1442-1512) fue el chambelán mayor y consejero del rey Fernando el Católico , comendador y uno de los Trece de la Orden de Santiago , y combatiente profesional durante la Guerra de Granada en España. El chambelán mayor Cabrero es considerado una figura importante en la Historia del primer viaje de Cristóbal Colón , [1] ya que Cristóbal Colón lo menciona junto con Diego de Deza como la causa de la aceptación de su Empresa de las Indias en 1492 por los Reyes Católicos . El apoyo fundamental de Cabrero también es confirmado por Diego Colón y el rey Fernando . [2]
La figura del chambelán Juan Cabrero ha experimentado un renacimiento en los últimos años, debido al descubrimiento de su último testamento, de 28 páginas de extensión. Este extenso documento aportó mucha más información sobre la figura histórica y sus motivaciones, y favoreció nuevos análisis que concluyen que Cabrero fue probablemente el último apoyo que entró en juego en las negociaciones de 1492, y la persona que finalmente cambió el rumbo de Colón. [2]
Juan Cabrero nació en el verano de 1442 en Zaragoza , España, en una familia de baja nobleza. Era hijo de Martín Cabrero e Inglesa López de Quinto, quienes tuvieron tres hijos y dos hijas. [3] Cuando Juan Cabrero era todavía un niño, su hermano mayor Martín fue capturado mientras combatía al Imperio Otomano en la Caída de Constantinopla en 1453, y aparentemente fue hecho esclavo y liberado unos años más tarde a través de un rescate. Durante sus veinte años Juan Cabrero participó como capitán de los ejércitos del Reino de Aragón en la Guerra Civil Catalana , y aquí es donde probablemente se hizo amigo del príncipe Fernando, quien en 1477 lo nombró como uno de los familiares de su casa. [4] Cabrero se casó con María Cortés, una viuda de Zaragoza , pero nunca tuvieron hijos. En 1482 Fernando el Católico ya era coronado rey y envió a Cabrero a recuperar las villas y castillos de Chelva y Domeño que cayeron bajo el control de Cabrero 4 meses después. En 1486 el rey lo nombró Corregidor (delegado real) de Alcaraz , una de las villas que contribuía con infantería y caballería para el Sitio de Málaga durante la guerra contra el Reino musulmán de Granada . En agosto de 1487 Juan Cabrero fue uno de los capitanes de la casa del Rey que aseguró las torres y puertas de la ciudad para el rey, y ese mismo año el rey lo nombró Corregidor de Lorca y Murcia . Las dos ciudades fueron utilizadas como centro de operaciones para la conquista de la ciudad de Baza . [5] Cabrero dirigió a cientos de infantes y lanceros y docenas de jinetes y ballesteros a las villas de Cúllar y Chercos que habían sido asediadas por el rey Boabdil . Durante el segundo año de 1489 Cabrero participó en el Sitio de Baza , tanto en la logística como comandando su compañía en la batalla. [2]
En mayo de 1490 el rey Fernando recompensó a su amigo Juan Cabrero con el nombramiento de su chambelán mayor personal . Este puesto tenía el deber de dormir armado cerca del rey, estar al tanto de los secretos relativos a la salud del rey y seguir y asegurarse de que el rey estuviera bien protegido en cualquier momento incluido en la batalla. [6] El chambelán era uno de los 4 puestos principales en la corte real , y también estaba a cargo de la armería , de mantener el sello secreto de los documentos, y también podía arrestar y retener el salario de otros miembros de la corte. Este alto puesto estaba principalmente a cargo de la seguridad del rey y la protección y el bienestar personal. Juan Cabrero era un soldado experimentado y capitán, y fue uno de los cuatro miembros principales del Consejo Secreto del rey Fernando, donde se decidían los planes de batalla y las estrategias para la Guerra de Granada. La última etapa de la guerra de Granada trasladó la corte a los campos de Santa Fe . Los Reyes Católicos habían establecido un campamento en aquellos campos para el asedio de Granada , y en diciembre de 1491 en ese mismo campamento es donde rechazaron por segunda vez el proyecto de Cristóbal Colón. [5]
En el campamento de Santa Fe, una vez terminada la Guerra de Granada, los monarcas cambiaron de opinión y aceptaron la empresa de las Indias. Los historiadores siempre han considerado a Cabrero como uno de los principales factores de esta decisión basándose en cinco relatos principales.
Colón se refiere a Juan Cabrero en una carta a su hijo Diego el 21 de diciembre de 1504:
" Debéis avisar presto al arzobispo de Palencia ( Diego de Deza ) , porque él fue causa de que Su Majestad tuviese las Indias y que yo quedase en Castilla, pues ya iba de salida, y en el mismo camino al Camarero del Rey (Juan Cabrero)." [7]
Apenas tres semanas antes, Colón también había escrito
" De todo esto debéis informar al Obispo de Palencia, pues tengo tanta confianza en él como en el Camarlengo ." [8]
En 1512 el rey Fernando se refirió a Cabrero en una carta a Diego Colón con respecto al motivo por el cual le había dado a Cabrero algunos esclavos en encomiendas de las Indias:
"Y has de saber que yo se los di a Juan Cabrero, mi Chambelán, porque él trabajó para mí para dar la empresa al Almirante, tu padre." [9]
El siguiente relato sobre el papel de Cabrero es de 1515, durante los procesos colombianos , Diego Colón envió un cuestionario al rey Fernando, en el que las preguntas narran la sucesión de hechos ocurridos desde que su padre llegó a Castilla . En los dos primeros puntos se refiere a cómo los Reyes Católicos pensaron que su proyecto era imposible y se rieron de él, cómo no fue escuchado durante 7 años, y finalmente los monarcas designaron a dos arzobispos ( Talavera y Deza) para escuchar sus ideas. En el punto tercero y cuarto Diego Colón afirmó que “Esos arzobispos hablaron muchas veces con el Almirante, y después que vieron sus razones, ellos y Juan Cabrero, Camarero de vuestra Alteza, dijeron que les parecía que vuestra Alteza había de hacer realizar esta experiencia, aunque se gastara en ella alguna cantidad, por el gran provecho y honra que se esperaba hallar en aquellas Indias. Artículo cuarto: Después que presentaron esta idea, vuestra alteza mandó dar un millón de maravedíes al Almirante para el gasto de su armada que se había de hacer para descubrir aquellas tierras, y hubo cierto contrato con el Almirante, y se proveyeron con ello privilegios. ” [5]
Un sobrino nieto de Cabrero en 1517 aseguraba que "el Chambelán fue la causa principal del inicio de la empresa de las Indias y de su conquista, y si no fuera por él, no habría Indias, para beneficio de Castilla. Y de todo esto podéis informaros por el Almirante (Diego Colón) y por muchos otros de esta corte". [10]
Aunque Juan Cabrero ya había sido recompensado significativamente por el rey Fernando antes de 1492, las numerosas concesiones y beneficios reales que recibió de su amigo el rey a partir de ese año lo convirtieron en uno de los miembros de la corte de Fernando más recompensados. Ese mismo año de 1492, el rey le dio el Castillo Judío en la Judería de Zaragoza, que Cabrero devolvió al ayuntamiento de la ciudad por una cantidad muy alta de maravedíes . [11] El rey también le concedió una panadería y una cuadra de caballos en Zaragoza, pagos del alguacil de Aragón y pagos de las ganancias de la producción de sal en Nápoles .
A partir de 1501 el rey le concedió beneficios relacionados con la Orden de Santiago . Cabrero fue nombrado comendador de Totana , Aledo y Las Casas de Granada, y de la importante Encomienda mayor de Montalbán . El rey también nombró a Cabrero como uno de los Trece de Santiago, 13 miembros que estaban en la cúspide de la orden y que elegirían al Gran Maestre. [4]
El chambelán Cabrero también recibió increíbles beneficios en lo que respecta a las Indias. Fue el encargado de los pagos a Colón por el cuarto viaje y de los pagos del rey a otros conquistadores como Enciso . El rey también le concedió a Cabrero 750 esclavos en encomiendas por conseguir oro de las minas de Puerto Rico y La Española . [12]
El rey eligió a Juan Cabrero como testigo en su testamento de 1512. Durante sus últimos años Cabrero se quedó ciego, pero el rey lo mantuvo como su chambelán y consejero cercano. Las crónicas refieren que el rey apreciaba profundamente a su amigo Cabrero, y que alguien le ayudara a llegar a una silla preparada en su cámara real, donde ambos conversaban mientras el rey comía o se cambiaba de ropa. Cabrero murió en 1514 a los 70 años de edad [4]