John Alexander Agnew (1872 – 2 de agosto de 1939) fue un ingeniero de minas de Nueva Zelanda que trabajó con el futuro presidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover , y más tarde se convirtió en presidente de Consolidated Gold Fields , el primer presidente de la empresa con formación en ingeniería minera. En su tiempo libre era un destacado filatelista cuya colección de sellos chinos e historia postal se consideraba una de las mejores de su época.
John Alexander Agnew nació en Nueva Zelanda en 1872. Estudió con el profesor James Park en la Escuela de Minas de la Universidad de Otago. [2]
Su hijo fue Dolf Agnew y su nieto fue Sir Rudolph Agnew , director ejecutivo del grupo Consolidated Goldfields plc de 1978 a 1989 y presidente de 1983 a 1989. [3]
Agnew era miembro del directorio de la Cementation Company y le pidió a su yerno Abram Rupert Neelands, un ingeniero de minas canadiense, que revisara la empresa y presentara un informe sobre sus perspectivas. Los accionistas quedaron impresionados con un informe elaborado por Rupert y le preguntaron si podía comprometerse con la empresa. La oferta fue aceptada sobre la base de que Rupert tenía "plena responsabilidad y control completo", y se hizo cargo de la gestión del negocio en 1921. [4]
La carrera inicial de Agnew fue en Thames Goldfield en Nueva Zelanda, donde se convirtió en el gerente de la mina. En 1898 se mudó a Australia Occidental, donde trabajó para Bewick Moreing & Company bajo las órdenes del ingeniero de minas y futuro presidente estadounidense Herbert Hoover. Viajó con Hoover a China, pero regresó a Australia en 1903 cuando su trabajo se vio interrumpido por la Rebelión de los Bóxers . [2] En 1912 renunció a Bewick Moreing [5] y viajó a Londres, donde Hoover tenía intereses mineros. [2] [6]
Agnew, que residía en Londres, viajó mucho, en particular por América del Norte y del Sur, y colaboró con Herbert Hoover y Francis Algernon Govett en Lake View and Oroya Exploration Limited, Lake View and Star Limited, Camp Bird Limited y Santa Gertrudis Limited. Después de la Primera Guerra Mundial, colaboró con Burma Corporation Limited, entre otras empresas. [2] Se convirtió en director de Consolidated Gold Fields en 1922 y presidente en marzo de 1933, sucediendo al cuarto Lord Brabourne. [2] Agnew fue el primer ingeniero de minas en ocupar el cargo. [3] Ocupó un gran número de otros cargos en empresas como director o presidente y algunos pensaban que, en algunos casos, sus nombramientos y participaciones accionarias eran en nombre de Herbert Hoover, que había renunciado a sus cargos en la empresa después de 1919. [7]
The Times le atribuyó un papel destacado en el renacimiento de la minería en Australia Occidental, en particular en Lake View y Wiluna , y un papel igualmente importante en el desarrollo de la minería en Gold Coast , Far West Rand y el dragado de oro en Bulolo en Nueva Guinea . [2]
Agnew se unió a la Institución de Minería y Metalurgia en 1906 y formó parte de su consejo. Recibió la medalla de oro en 1934. Fue presidente de la Asociación de Propietarios de Minas de Australia Occidental. [2]
La ciudad minera de oro de Agnew, en Australia Occidental, lleva su nombre. [8] En 1949, la mina de oro cerró. [9] Una mina de oro en funcionamiento se encuentra junto a la localidad, y también se llama Agnew . La mina es propiedad de Gold Fields . [10]
Agnew se especializó en sellos e historia postal de China y creó una colección que, según se rumoreaba, estaba organizada en 60 álbumes y que se consideraba una de las mejores de su época. Compró la mayoría de las pruebas y ensayos que poseía Sir Robert Hart después de su muerte en 1911. [11]
Se convirtió en miembro de la Royal Philatelic Society de Londres en 1923, y en miembro asociado en 1927, y en diciembre de ese año realizó una exposición ante la sociedad sobre los ensayos de los primeros sellos de China, su artículo sobre el tema apareció en The London Philatelist en febrero de 1928. [12] En 1929, exhibió su colección de "Los puertos del Tratado de China" ante la sociedad y su artículo sobre ese tema se publicó en la revista de diciembre de 1929. [12] Se le concedió la Medalla Tilleard de la sociedad el mismo año [13] por su exhibición de 1927.
Entre sus premios por exhibiciones competitivas se encuentran una medalla de oro por su Borneo del Norte en la Exposición Filatélica de Estrasburgo de 1927, [14] y medallas de oro por sus exhibiciones de China en la Exposición Filatélica Internacional de Le Havre en 1929 [15] y en la exposición de Amberes de 1930. [16]
Es probable que, tras su muerte, gran parte de su colección, posiblemente la totalidad de ella, fuera adquirida por Sir Percival David , cuya colección, vendida por Robson Lowe entre 1964 y 1975, se considera la más importante de China jamás reunida. El material de la colección de David, incluidos los objetos que antes pertenecían a Agnew, pasó a formar parte de la colección de Meiso Mizuhara . [11]
En junio de 1939, Agnew abandonó Inglaterra para realizar una gira por los intereses mineros de la Yukon Consolidated Gold Corporation, de la que era presidente, en el límite del Círculo Polar Ártico. También visitó propiedades en los Estados Unidos. Murió en Trona, California, de neumonía el 2 de agosto de 1939. Su hogar en Londres en el momento de su muerte estaba en West Heath Avenue, Hampstead. [2]