Jožef Velker ( cirílico serbio : Јожеф Велкер; 5 de diciembre de 1912 - 29 de noviembre de 1995) [1] fue un futbolista yugoslavo . Fue uno de los jugadores más importantes de la historia del FK Vojvodina .
Nació en una ciudad mayoritariamente poblada por la minoría alemana llamada Šove (actualmente conocida como Ravno Selo ) en Vojvodina , entonces todavía parte de Austria-Hungría , en una familia latifundista adinerada. Realizó sus estudios universitarios en Novi Vrbas y pronto comenzó a mostrar su pasión por el fútbol. Mientras visitaba una feria agrícola en Budapest en 1929, tuvo la oportunidad de asistir a su primer partido de fútbol jugado entre Hungría y su país, el Reino de Yugoslavia . [2]
En 1931 conoció a una americana llamada Cathy que estaba visitando a su familia en Šove y se casó con ella. Ese mismo año, los cazatalentos del NAK Novi Sad descubrieron sus dotes futbolísticas y empezó a jugar para ellos. El FK Vojvodina, el rival de la ciudad, empezó inmediatamente a seguir a la nueva estrella del NAK en lo que se convertiría en una de las persecuciones más largas de la historia, que duraría seis largos años. Curiosamente, Velker siempre tenía grandes actuaciones contra el Vojvodina y, en consecuencia, en lugar de odiarlo, y especialmente por su justicia y carácter de caballero, los aficionados del Vojvodina empezaron a apreciarlo cada vez más. En otoño de 1937, las crecientes fuerzas del nazismo y el fascismo trajeron miedo y ansiedad a la gente de Europa, pero Novi Sad estaba en un estado de agitación no por la especulación económica o la política internacional, sino por el esperado y sensacional traspaso de Velker al FK Vojvodina. [2]
En aquel momento, el club ya había incorporado a muchos jugadores de calidad al equipo que se convertiría en el "equipo de los millonarios". Desde entonces, el Vojvodina empezó a aspirar seriamente a ganar la Primera División de Yugoslavia . En opinión de la dirección del club, ese objetivo era inalcanzable sin Velker, por lo que se hizo un enorme esfuerzo para incorporarlo al club y, tras largas y difíciles negociaciones, Velker fue fichado, para gran decepción del NAK. Desde 1937 hasta 1951, se convirtió en un jugador crucial del club. Así lo describió el periódico "Sportska revija" del 15 de mayo de 1940:
"Velker, el atacante de Vojvodina, siempre es uno de los mejores jugadores. Todos los demás jugadores, incluso los mejores, pueden decepcionar, incluso pasar desapercibidos, pero eso rara vez le pasa a él. Es el motor del equipo. El técnico por excelencia. En los partidos de Vojvodina se destaca por su estilo de juego entregado, hábil y justo. Eso es Velker. Representa lo que debe ser un futbolista, un verdadero futbolista, un verdadero deportista. No protesta por las decisiones de los árbitros, no responde al juego duro de los oponentes y no se pelea con otros jugadores. Durante el partido, ni siquiera lo oirás, pero lo verás mucho. A pesar de que sus habilidades le permiten jugar en cualquier club de la liga, se mantiene modesto. Y eso es algo que rara vez se encuentra en una estrella. Velker es el mejor jugador de Novi Sad, el más disciplinado y humilde. Y definitivamente se merece jugar durante mucho tiempo en la selección nacional".
La selección nacional fue una herida para los jugadores de Vojvodina, ya que no había sitio para ellos. Todas las plazas estaban reservadas para jugadores de Belgrado, Zagreb y Sarajevo, de modo que todas las nacionalidades del Reino de Yugoslavia estuvieran satisfechas. Velker tenía ofertas de clubes de Zagreb y Belgrado que finalmente le abrirían un camino en la selección nacional, pero se mantuvo fiel a Novi Sad y al FK Vojvodina.
El "equipo de los Millonarios" no tuvo un gran impacto inmediato, pero en la temporada 1940/41 luchaba por la cima. La fase final del campeonato se vio interrumpida por el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y los bombardeos del Eje, la movilización y la capitulación del país hicieron que la competición continuara siendo imposible. Durante la ocupación alemana, las nuevas autoridades cerraron el club y confiscaron sus propiedades. Velker regresó a Ravno Selo. La Wehrmacht alemana comenzó a reclutar alemanes de Vojvodina para las unidades de las SS, y Velker fue reclutado en Vrbas . Pronto escapó y estuvo prófugo durante algún tiempo. Debido a eso, la casa de su familia fue vandalizada por jóvenes alemanes locales. Pero la información sobre su deserción también llegó a Novi Sad, a su antiguo club NAK, y al presidente del club; simultáneamente, el jefe de la policía local acordó otorgarle una amnistía a cambio de que se convirtiera en jugador del NAK. Para evitar ser internados en campos de concentración, otros exjugadores de Vojvodina como Marjanović, Plac, Avramović, Jovanović, Medarić y Živković también se unieron al club. Jugó con el NAK, ahora conocido como Ujvideki AC, en el Campeonato Húngaro durante cuatro temporadas, anotando 38 goles en las 76 apariciones que hizo en esas temporadas entre 1941 y 1944. [3]
Tras la liberación de los aliados, en otoño de 1944, comenzó la renovación del FK Vojvodina. En 1945, el campeonato no se jugaba por clubes, sino por regiones del país, y Velker jugó en el equipo de Vojvodina, formado por jugadores del FK Vojvodina y del FK Spartak Subotica , quedando en cuarto lugar. El club se llamó Sloga durante un breve periodo y jugó inicialmente en la Segunda Liga Yugoslava. Muchos críticos en Novi Sad creen que el club fue expulsado de la primera división debido a la representación nacional y a cierta animosidad que las nuevas autoridades comunistas tenían hacia el antiguo club burgués . Velker era conocido en este periodo por sus heroicas actuaciones incluso en partidos amañados. El club sufrió algunas dificultades en este periodo, y se sabe que Velker apoyó económicamente, en varias ocasiones, los viajes que el club necesitaba hacer para jugar contra oponentes. Sin embargo, Vojvodina pronto se recuperó y en 1948 regresó a la Primera División. [2]
Entre 1938 y 1940, Velker hizo tres apariciones para la selección nacional de Yugoslavia , anotando dos goles. [1]
Velker jugó su última temporada en 1951 , tras haber disputado 30 partidos de liga y marcado 15 goles. Su partido de calle fue un partido amistoso contra el FK Sarajevo .
Después de jubilarse, se mudó a Cleveland , Ohio , EE. UU., donde vivía la familia de su esposa. Fue allí donde murió el 29 de noviembre de 1995. [4] A veces se lo conocía como Josip Velker, y su apellido también se escribía ocasionalmente como Welker .
Los aficionados del FK Vojvodina todavía lo consideran parte del mejor equipo de club de todos los tiempos. [2]