Joyce Nichols (nacida en Clayton , 28 de junio de 1940 - 29 de julio de 2012) fue una asistente médica (PA) estadounidense. Nichols fue la primera mujer negra en obtener la certificación de PA y se graduó del programa del Centro Médico de la Universidad de Duke en 1970.
Nichols nació como Joyce Clayton el 28 de junio de 1940 en Roxboro, Carolina del Norte . [1] [2] Nichols se casó a los 16 años, aunque con el apoyo de sus padres, terminó la escuela secundaria y fue a la escuela de belleza . [2] Más tarde, asistió a Carolina College (más tarde Universidad Central de Carolina del Norte ), donde llegó a la mitad de su carrera en psicología antes de que se le acabaran las finanzas. [2] En 1965, recibió una beca para estudiar como enfermera práctica autorizada (LPN) y después de graduarse en 1966, comenzó a trabajar en la unidad de cuidados cardíacos del Hospital Duke . [2] En el hospital, se enteró de la clase de asistente médico (PA) en el Centro Médico de la Universidad de Duke [2] gracias a un ex médico de la Marina que trabajaba con ella en su unidad cardíaca. [3]
El programa PA había estado compuesto estrictamente por hombres, especialmente aquellos con experiencia previa como médicos de la Marina , y se mostró reacio a inscribir a Nichols. [4] [2] Sin embargo, el doctor Eugene Stead , el creador del programa de formación de PA, la animó a presentar su solicitud . [1] Nichols fue aceptado y luchó para recibir el mismo estipendio que los hombres en el programa. [1] Durante su formación, todavía trabajó en la unidad cardíaca para mantener a su familia. [1] Ella y su familia también perdieron su casa debido a un incendio en 1969 y los profesores y estudiantes de la escuela de Pensilvania ayudaron a recaudar dinero para ayudar a la familia de Nichols. [4] Organizaron un baile, vendieron entradas y recaudaron fondos suficientes para reemplazar los artículos del hogar y comprar ropa y regalos de Navidad para los niños de ese año. [3] Justo antes de su graduación se reunió con el doctor Eugene Stead para hablar sobre su empleo y estaba explorando la posibilidad de trabajar para un par de médicos afroamericanos locales que habían sido sus preceptores en el programa. [3] Nichols se graduó del programa en 1970, convirtiéndose en la primera mujer en obtener un título de PA. [4]
Cuando se graduó, pudo conseguir fondos con la ayuda del Doctor E. Harvey Estes Jr. para abrir una clínica de salud rural satélite. [1] Trabajó en Rougemont y Bahama durante dos años, brindando atención médica preventiva a personas que no habían tenido fácil acceso a los medicamentos en el pasado. [1] En 1972, se mudó al Centro de Salud Comunitario de Lincoln y continuó brindando atención médica a las comunidades rurales . [1] Nichols continuó aquí hasta su jubilación en 1995. [1] En el momento de su jubilación, administraba las Clínicas de Diabetes e Hipertensión y brindaba servicios de atención primaria al refugio para personas sin hogar en Durham. [5] Después de jubilarse, Nichols siguió involucrada en su comunidad en diversas capacidades, incluida la recaudación de fondos para atención médica y el voluntariado en campañas políticas . [1]
Fue incluida en el Salón de la Fama de Antiguos Alumnos de PA de la Universidad de Duke en 2002 por su preocupación por los pobres y sus habilidades de defensa. [3]
Nichols murió en su casa en Durham, Carolina del Norte, el 29 de julio de 2012. [4] En su funeral, tres de sus colegas profesionales más cercanos, John Davis, PA-C, Earl Echard, PA-C y Lovest Alexander, PA-C , rindió homenaje a su legado como asistente médico pionera. [3]
En julio de 2020, la Fundación PA anunció el lanzamiento de la Beca Joyce Nichols Memorial, una nueva beca que se otorgará a estudiantes negros de PA. Según la financiación comprometida en el momento del anuncio, se otorgaría un mínimo de cuatro mil dólares en 2020 y los cinco años siguientes. [5]