La batalla de Jowhar tuvo lugar durante la guerra somalí de 2006 entre la Unión de Tribunales Islámicos (UCI) y milicias afiliadas contra las fuerzas etíopes y del Gobierno Federal de Transición (GFT) por el control de la ciudad de Jowhar (ubicada en 2°46′48″N 45°30′08″E / 2.78000, -45.50222 ). Comenzó el 27 de diciembre de 2006, cuando las fuerzas de la UCI en retirada se reagruparon cerca de su bastión de Jowhar. [3] Se convirtió en la última ciudad importante y bastión estratégico de la UCI en caer ante las fuerzas etíopes y del GFT antes de que estas últimas tomaran Mogadiscio dos días después. [3]
Tras no poder contener el avance del Gobierno Federal de Transición y Etiopía en la batalla de Baidoa , la UCI había emprendido lo que llamó una "retirada táctica", retirándose de las líneas del frente hacia Mogadiscio. Jowhar, una ciudad importante que había sido arrebatada a la ARPCT en junio, se había convertido en un bastión de la UCI y era el lugar al que muchos se habían retirado. Cientos de refugiados civiles huyeron de Jowhar en previsión de los combates, lo que se sumó a las preocupaciones humanitarias creadas por las inundaciones, el hambre y las enfermedades. [3] [4]
Según informes de Jowhar , los combates comenzaron el 27 de diciembre en la ciudad de Jimbale. [3] Los combatientes islamistas utilizaron canales de irrigación como fortificaciones para defender la ciudad en un intento de detener una retirada general. Se informó de que las fuerzas etíopes y del TFG tomaron la ciudad en un ataque al amanecer, utilizando artillería, morteros y ametralladoras pesadas. El ex caudillo y ex gobernante de Jowhar, Mohammed Dheere , dirigió el asalto. [5]
A las 10:00 horas, se informó de que las fuerzas de la UCI se retiraban de la ciudad. [6] A las 10:30 horas, los testigos informaron de que habían visto a tropas etíopes fuertemente armadas con tanques entrando en el antiguo bastión de la UCI. Se desconocen las bajas en ese momento. [7] Algunos informes dicen que los soldados de la UCI se marcharon sin oponer resistencia. Según un testigo, las tropas de la UCI se retiraron más tarde de la ciudad antes de que las tropas etíopes pudieran avanzar. [5]
Sin embargo, todavía se podían oír combates en un campamento militar al sur de Jowhar. [5]
La pérdida de Jowhar obligó a la UCI a replegarse aún más hacia Balad , en la provincia central de Shabelle, una ciudad a 30 kilómetros de Mogadiscio . Esto creó caos en la ciudad, según algunas fuentes, incluidos saqueos. [7]
El señor de la guerra Dheere, que regresaba y que supuestamente llevaba una camiseta con la leyenda "Amo a Jowhar" [8], dijo a la multitud reunida después de la batalla: "Atacaremos Mogadiscio mañana, desde dos direcciones". Dheere se refería al avance que se estaba produciendo en la carretera principal entre Baidoa y Mogadiscio, donde todavía se podían oír los sonidos de la batalla en el pueblo de Leego . También se informó de combates en un campamento militar al sur de Jowhar.
Después de la batalla de Jowhar, miles de tropas etíopes y somalíes aliadas del gobierno, acompañadas de tanques, continuaron hacia el sur en dirección a Balad, la siguiente ciudad importante en la ruta hacia la capital (a 30 km al norte de Mogadiscio). Un residente local informó que habían pasado por la aldea de Qalimow (a 40 km al norte de Balad). [9] Más tarde ese mismo día, se informó que estaban ocupando Balad, donde la columna detuvo cualquier avance para evitar causar víctimas civiles en Mogadiscio. [10]