Joshua Olav Daniel Hodne French (nacido el 7 de abril de 1982) es un hombre noruego - británico que fue condenado por asesinato en la República Democrática del Congo . Trabajaba como contratista de seguridad con su amigo Tjostolv Moland cuando fueron arrestados en mayo de 2009, y posteriormente fue declarado culpable de intento de asesinato, robo a mano armada, formación de una asociación criminal y espionaje para Noruega, de los que él y Moland fueron declarados culpables. y condenado a muerte. En 2014 también fue declarado culpable del asesinato de Moland. Fue puesto en libertad en 2017 tras cumplir 8 años de condena y regresó a Noruega. [1]
El juicio provocó controversia en Noruega y Europa, ya que su madre afirmó que faltaban pruebas físicas y "un claro motivo económico del gobierno congoleño". [2]
Joshua French creció en el municipio de Re, en el condado noruego de Vestfold . Su madre es noruega y su padre es británico. El francés tiene doble ciudadanía noruega y británica . [3]
French sirvió en las Fuerzas Armadas de Noruega hasta 2006 y también fue entrenado como paracaidista en el ejército británico. [4] En 2006, fue admitido en el Batallón Telemark , la unidad de infantería de élite del ejército noruego , pero fue despedido en 2007 cuando él y Moland fueron acusados de haber reclutado personal militar para trabajar en empresas de seguridad privadas. No ha tenido ninguna afiliación militar desde 2007. [5]
Tras dimitir del ejército, French y Moland continuaron trabajando en el sector de la seguridad privada, especializándose en contratos en África . El 5 de mayo de 2009, su conductor contratado, Abedi Kasongo, de 47 años, fue asesinado a tiros cerca de Bafwasende , distrito de Tshopo , provincia Oriental , República Democrática del Congo . [6] French fue arrestado el 9 de mayo en la reserva de caza de Epulu, a unos 200 kilómetros (120 millas) de Kisangani. Moland fue arrestado dos días después en la provincia de Ituri , unos cientos de kilómetros más al noreste. [7] Los hombres afirmaron que su conductor fue asesinado por hombres armados que los asaltaron, y afirmaron que habían escapado del lugar por temor a que los hombres armados regresaran por ellos.
El 8 de septiembre de 2009, ambos fueron declarados culpables y condenados a muerte por un tribunal militar de la capital regional, Kisangani . [8] [9] [10] [11] [12] El gobierno de la República Democrática del Congo consideró que los acusados eran soldados noruegos en servicio activo, contradiciendo la insistencia del gobierno noruego de que no habían tenido conexión con el ejército de Noruega desde 2007. French también afirmó que un No se realizó la autopsia a la víctima del asesinato. [13] En 2014, French también fue condenado por el asesinato de Moland. [14] El juicio recibió una cobertura masiva de los medios de comunicación en Noruega , con varios expertos forenses y legales pidiendo al gobierno noruego que interfiriera con lo que consideraban un "juicio teatral" en un intento de extorsionar al gobierno.
French y Moland comenzaron a cumplir su condena en Kisingani en 2009. Si bien fueron condenados a muerte, la ejecución de prisioneros es poco común en el Congo y muchos consideraron que la sentencia era "cadena perpetua" en lugar de muerte. En 2011, fueron trasladados de la prisión de Kisigani a la prisión de Ndolo en Kinshasha. [15]
Durante una visita de Estado a la República Democrática del Congo en 2013, el presidente francés, Francois Hollande, sugirió que French y Moland deberían ser trasladados de su celda de prisión de seis hombres. Cinco días después, los dos prisioneros fueron trasladados a una celda "privada" compartida. [16] El Ministerio de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña había solicitado la intervención de Hollande, dado el estatus de francés como ciudadano británico. [16] Más tarde, ese mismo año, Bård Vegar Solhjell ( Ministro noruego de Medio Ambiente ), que estaba en la República Democrática del Congo para conversar sobre proyectos de selva tropical, habló sobre los prisioneros con las autoridades con la esperanza de impulsar un posible traslado a una prisión en Noruega.
El 18 de agosto de 2013, Moland fue encontrado muerto en su celda. French, que dormía con tapones para los oídos, se había dado cuenta de que Moland se levantaba de la cama. Cuando Moland no regresó del baño contiguo, French se despertó y encontró a su compañero de celda muerto. Cuatro horas después, los funcionarios de la prisión fueron avisados al amanecer y abrieron una investigación. El ministro de Comunicaciones de la República Democrática del Congo, Lambert Mende Omalanga , dijo que "estamos tratando de determinar si fue suicidio u homicidio. Parece un suicidio pero no estamos seguros". [17]
Poco después de la muerte de Moland, los rumores en la República Democrática del Congo sugirieron que los franceses podrían haber estado involucrados en la muerte de Moland. [18] En respuesta a esta especulación, Noruega envió un equipo de investigadores de Kripos junto con un patólogo forense a Kinshasa . [19] Un funcionario de la República Democrática del Congo, el mayor general Tim Mukuntu, dijo que "no necesitamos a los investigadores noruegos, pero para mostrar apertura hacia los noruegos, hemos dicho que está bien que vengan", pero que la República Democrática del Congo seguirá liderando la investigación. investigación. [20] El Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega también envió a Kinshasa a un alto diplomático y un oficial de enlace con la prensa . French hizo una declaración agradeciendo la llegada del equipo de investigación noruego. [18] La ministra de Justicia de la República Democrática del Congo, Wivine Mumba Matipa , dijo "que decidió que investigadores noruegos tenían que participar durante la investigación, para que se detuvieran las especulaciones". [21] Matipa también quería un observador de la UE junto a los noruegos. [21]
Tras la muerte, Morten Furuholmen, ex abogado de los dos prisioneros, dijo que "debería haber habido más actividad desde los niveles más altos de la política, incluida una reunión en el Congo. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega limitó los contactos con las autoridades congoleñas a reuniones breves durante las sesiones de la ONU en Nueva York, junto con un contacto en Etiopía. Hasta donde yo sé, no ha habido reuniones en el Congo". [22]
En diciembre de 2013, las autoridades congoleñas acusaron a French del asesinato de Moland por estrangulamiento. Según los cargos, French drogó a Moland antes del asesinato. Los cargos fueron recibidos con sorpresa por la policía y las autoridades civiles noruegas. Los investigadores noruegos habían llegado a la conclusión de que Moland se había suicidado "sin lugar a dudas". En mayo de 2014, French fue declarado culpable y condenado a una segunda pena de muerte. [23]
Durante su encarcelamiento, la salud de French empeoró drásticamente e hizo varios intentos de fuga para recibir tratamiento médico. En enero de 2016, French enfermó gravemente y fue hospitalizado. Regresó a prisión seis meses después. [24] Durante este tiempo, continuaron las negociaciones para lograr su liberación o su traslado de prisión a Noruega.
Después de cumplir ocho años en la República Democrática del Congo, French fue liberado el 17 de mayo de 2017 y regresó a Noruega al día siguiente. En el comunicado oficial, la liberación se atribuye a "motivos de salud y familiares". [25] El proceso para trasladarlo a Noruega había comenzado varias semanas antes, pero no se hizo público hasta después de que el avión que transportaba a French aterrizara en suelo noruego. French siempre ha afirmado su inocencia y sostiene que tanto él como Moland fueron condenados injustamente. [26] A su regreso a Noruega, French fue hospitalizado y tratado en aislamiento por infecciones causadas por bacterias multirresistentes . Fue dado de alta del hospital en agosto de 2017 y actualmente reside en un lugar escondido con miembros de su familia. [27]
El director de cine congoleño Djo Munga comenzó a trabajar en un documental sobre French y Moland, cuyo estreno originalmente estaba previsto para 2014. [28] Munga dijo que "los medios de comunicación han sido unilaterales e injustos con el Congo en su cobertura de este caso. Así que en esta película comenzaré mostrando quiénes son los congoleños y qué les importa". [28] En octubre de 2017, la película aún no se ha estrenado.
Se estrenó la película noruega de 2018 Mordene i Kongo que ofrece un relato dramatizado de los hechos. [29] A partir de 2018, French está dando una serie de charlas sobre sus experiencias y también está trabajando en un libro. [30]
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