Elizabeth Josephine Brown (12 de junio de 1839 - 16 de enero de 1874) fue la hija y biógrafa del esclavo afroamericano fugitivo William Wells Brown y su primera esposa Elizabeth Schooner. El relato de Josephine, Biography of an American Bondman, by His Daughter, fue publicado en Boston por RF Wallcut en 1856. [1] Durante mucho tiempo se creyó que era la primera biografía escrita por una mujer afroamericana, pero ahora se sabe que fue precedida por Memoir of James Jackson, the helpful and obedient scholar (1835) de Susan Paul . [2]
La biografía de un esclavo americano se basa en gran medida en el relato de vida del propio William Wells Brown, Narrative of William W. Brown, A Fugitive Slave (1847), y en general es paralela a él. Sin embargo, Josephine se sincera sobre los detalles de abusos y malos tratos que el relato de Wells Brown no incluye, y aborda abiertamente los problemas de los esclavos mulatos . También amplía el relato para incluir la vida de Brown en Europa. [1]
El padre de Josephine, William Wells Brown, fue uno de los siete hijos nacidos en la esclavitud de Elizabeth, una esclava del Dr. John Young cerca de Lexington, Kentucky. [3] Nacido en 1814, William fue reconocido como hijo de George W. Higgins, un pariente del dueño de Brown. [1] [4] En 1834, Brown escapó al norte y se estableció en Cleveland, Ohio . Allí se casó con su primera esposa Elizabeth Schooner de Scipio Center, condado de Seneca, Ohio (ahora la ciudad de Republic, Ohio ), que era de ascendencia mixta afroamericana y nativa americana . [5]
Los Brown tuvieron dos hijas mientras vivían en Cleveland. Su primera hija, nacida en 1835, murió cuando aún era un bebé. Su segunda hija, Clarissa, nació en la primavera de 1836. Ese verano, los Brown se mudaron a Buffalo, Nueva York . [4] Aunque durante mucho tiempo se ha asumido que Elizabeth Josephine Brown, su tercera hija, nació en Buffalo en 1839, [5] en dos ocasiones, Josephine (que se hacía llamar por su segundo nombre) afirmó que nació en la ciudad de Detroit, Michigan . [6] La familia Brown definitivamente regresó a Buffalo a tiempo para el censo federal de 1840. [7] Otra hija, Henrietta Helen, nació en 1842 y murió en 1844. [4]
En 1845, los Brown se mudaron a Farmington, Nueva York . [4] [8] Wells Brown y su esposa Elizabeth Schooner se separaron en 1847. Él conservó la custodia de sus hijas y se mudó a Boston . Mientras él viajaba como abolicionista y conferenciante, Clarissa y Josephine asistieron a un internado, viviendo en 21 Seventh Street en New Bedford, Massachusetts . Allí fueron alumnas del conocido abolicionista Nathan Johnson. [1] [9]
En 1849, Wells Brown fue invitado a asistir al Congreso Internacional de la Paz en París, para hablar en contra de la esclavitud. [1] Tras la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , Brown decidió quedarse, dando conferencias y escribiendo. [3] [4]
En 1851, Clarissa y Josephine se unieron brevemente a Wells Brown en Londres, antes de ser ubicadas en un internado en Calais, Francia . En 1852, las niñas regresaron a Londres, formándose en la Home and Colonial School para convertirse en maestras o institutrices. [4] Durante este tiempo, Josephine pudo haber trabajado a veces con su padre en apoyo de la abolición, acompañándolo en sus giras de conferencias y transcribiendo su correspondencia. [1] En diciembre de 1853, Josephine aprobó sus exámenes de calificación y aceptó un puesto como maestra de escuela de la East Plumstead School en Woolwich , Inglaterra. [4]
La madre de Josephine murió en Buffalo en 1852. [4] En 1854, los partidarios abolicionistas compraron la libertad de Wells Brown a su propietario y él regresó a los Estados Unidos. [4] Sus hijas permanecieron en Inglaterra.
En 1855, Josephine decidió regresar a Estados Unidos, escoltada en el viaje transatlántico por el abolicionista Horace Greeley . [4] Se unió a su padre en Boston, trabajando con él durante un tiempo como conferenciante antiesclavista en Nueva Inglaterra. [1]
Preocupada porque su biografía ya no se publicaba, Josephine publicó Biografía de un esclavo americano (1856) para preservar su legado. [1] Comenzada mientras Josephine estaba en la escuela en Francia, su biografía reelabora material de la autobiografía de Wells Brown de 1847 al tiempo que agrega detalles adicionales sobre los abusos que experimentó mientras fue esclavo y la hostilidad que sufrieron los esclavos mulatos tanto por parte de los negros como de los blancos. Josephine también describe sus viajes por Gran Bretaña. [1]
Se cree que Josephine Brown regresó a Inglaterra en 1856 y reanudó su carrera docente en Inglaterra. [1]
Se dice que, como "Josephine Brown Campbell", murió en 1874 de tuberculosis y fue enterrada en el cementerio de Cambridge, Cambridge, Massachusetts. [4]
