Joseph Richard Winters (29 de agosto de 1824 [1] - 29 de noviembre de 1916) fue un abolicionista e inventor afroamericano que, el 7 de mayo de 1878, recibió la patente estadounidense número 203.517 por una escalera de incendios montada en un carro . El 8 de abril de 1879, recibió la patente estadounidense número 214.224 por una mejora en la escalera. El 16 de mayo de 1882, recibió la patente estadounidense número 258.186 por una escalera de incendios que podía fijarse a los edificios.
Se ha dicho erróneamente que Winters fue el inventor original de la escalera de incendios montada en un carro. La versión de Winters fue patentada 29 años después de que George Huttman y George Kornelio introdujeran la idea inicialmente en 1849. [2] Sin embargo, la escalera de Winters reemplazó la escalera de madera por una estructura de metal y escalones paralelos. La innovación de Winters fue utilizada por el departamento de bomberos de Chambersburg, Pensilvania, que montó la escalera en un carro tirado por caballos. [3]
Joseph R. Winters nació en Leesburg, Virginia , hijo de un fabricante de ladrillos afroamericano y una madre india shawnee , hija de una conocida herbolaria y médica conocida como la "doctora india". [4] La familia se mudó a Chambersburg, Pensilvania, alrededor de 1840. Joseph Winters trabajó como granjero y, más tarde, como mecánico para el ferrocarril Cumberland Valley . Fue un pescador y cazador destacado; "Los residentes blancos y negros lo recordaron durante mucho tiempo por su gran conocimiento y habilidades de la naturaleza, especialmente en la pesca y la fabricación de moscas ". [4] También fue poeta y letrista, y compuso una canción de apoyo a la campaña presidencial de 1900 de William Jennings Bryan , así como otra canción titulada "Diez días después de la batalla de Gettysburg". [5] También escribió una autobiografía con el mismo título, pero no parece que haya sobrevivido ninguna copia. [6]
Durante el tiempo que Winters vivió en Chambersburg, participó activamente en el Ferrocarril Subterráneo . Se dice que fue Winters quien organizó la famosa reunión entre Frederick Douglass y John Brown antes del intento fallido de este último de tomar el arsenal federal en Harpers Ferry en 1859. [4]
Winters murió en 1916 y está enterrado en el cementerio Mount Vernon en Chambersburg. [7]
En 2005, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania erigió un marcador histórico en honor a Winters en la Junior Hose & Truck Company #2 de Chambersburg en 130 North Second Street. [8] [9]