Joseph Vas (nacido el 18 de enero de 1955) es un político del Partido Demócrata estadounidense , que sirvió en la Asamblea General de Nueva Jersey de 2004 a 2010, donde representó al Distrito Legislativo 19. No buscó la reelección a la asamblea en 2009. También sirvió como alcalde de Perth Amboy, Nueva Jersey de 1990 a 2008. Fue derrotado por la reelección para un quinto mandato completo por el vicepresidente del banco local Wilda Díaz en 2008 por un margen de 58% a 42%. [1] Fue elegido presidente del Partido Demócrata de Perth Amboy en 2008, sucediendo a su antiguo presidente de campaña Ray Geneske. Vas renunció como presidente del partido en 2009. Fue condenado por cargos de corrupción estatal en 2010 y cargos de corrupción federal en 2011.
Durante casi dos décadas, Joe Vas fue una figura política de gran importancia y un líder en la política de Perth Amboy y del condado de Middlesex. Su derrota inesperada en 2008, seguida de acusaciones de corrupción, provocó una onda expansiva en la política de Nueva Jersey, ya que un ex jefe político y un influyente político había caído.
Vas asistió a la Universidad de Vanderbilt y es miembro fundador (junto con su hermano Ralph) de R&J Associates, una agencia de seguros. Es expresidente de la Cámara de Comercio de Perth Amboy . [2] [3]
Vas fue uno de los dos candidatos hispanos que compitieron contra el titular George Otlowski en la carrera por la alcaldía de 1988, quedando en segundo lugar, perdiendo por 325 votos. [4] Vas se desempeñó como alcalde de Perth Amboy , a partir de 1990, cuando se convirtió en el primer hispano elegido para servir como alcalde de la ciudad. Fue reelegido varias veces, pero fue derrotado en la reelección en 2008 por Wilda Díaz . También ha servido en la Junta de Planificación de Perth Amboy desde 1990, en la Corporación de Desarrollo de la Zona de Perth Amboy desde 1994 y en la Agencia de Reurbanización de Perth Amboy desde 1997. [2]
Como alcalde, Vas limpió más de 1.000 acres (4,0 km2 ) de tierras abandonadas , limpió una mancha cancerígena del suministro de agua de la ciudad y participó en la instalación de plásticos reciclados para el mamparo costero de la ciudad.
En las primarias demócratas de 2003, la titular Arline Friscia perdió el respaldo oficial de la Organización Demócrata del Condado de Middlesex, que pasó a manos de Vas, lo que llevó a Friscia a pasarse al Partido Republicano. [5] Vas fue elegido miembro de la Asamblea General de Nueva Jersey en 2003; fue reelegido en 2005 y 2007, donde se desempeñó como presidente de un poderoso comité de la asamblea y fue miembro del Comité de Presupuesto de la Asamblea. No se presentó a la reelección en 2009.
En 2006, Vas se postuló para la Cámara de Representantes de los EE. UU. , buscando llenar el escaño del distrito 13 del Congreso de Nueva Jersey que Bob Menéndez dejó vacante para convertirse en senador de los EE. UU . , pero fue derrotado por Albio Sires en las primarias del 6 de junio de 2006, 70% a 30%. A pesar de la batalla cuesta arriba, Vas ganó el 77% de los votos en el condado de Middlesex y capturó varios distritos electorales en Jersey City, Newark y Bayonne. Sin embargo, Vas fue aplastado casi 8 a 1 en North Hudson, la base de Sires. Los aliados de Sires, Silverio Vega , Brian Stack y Nick Sacco, obtuvieron una participación masiva en sus respectivas ciudades de West New York , Union City y North Bergen . Sires tiene las líneas del partido y el apoyo en los condados de Hudson, Essex y Union. Sires derrotó a Vas en el condado de Essex, 63% a 37%, en el condado de Union 66% a 34%, en Bayonne 57% a 43% y en Jersey City 64% a 36%. Vas demolió a Sires en el condado de Middlesex, 77% a 23%. Sin embargo, Sires aplastó a Vas en North Hudson, ganando la mayoría de las ciudades con el 80% de los votos, lo que hace que los resultados de Middlesex para Vas sean intrascendentes. Sires tiene el apoyo en la primaria del alcalde de Bayonne Joe Doria, el alcalde de Jersey City Jerramiah Healy, el jefe político de Newark Steve Adubato, el alcalde de Carteret Dan Reiman, el senador Ray Lesniak, el asambleísta y presidente estatal demócrata Joe Cryan, el gobernador Jon Corzine, el senador Bob Menéndez, el senador Frank Lautenberg , el presidente de la Asamblea Joe Roberts y el exgobernador Jim Florio. Vas contó con el apoyo del sheriff del condado de Middlesex, Joe Spicuzo, el asambleísta Tony Chiappone, la senadora Sandra Cunningham, el concejal de la ciudad de Jersey, Steven Fulop, y el alcalde de Woodbridge, Frank Pelzman.
En mayo de 2008, Vas recibió apenas el 39% de los votos en las elecciones a la alcaldía, a pesar de gastar casi 5 a 1 más que su oponente, Wilda Díaz . [1]
Al menos a finales de octubre de 2008, Vas y toda su administración municipal estaban siendo investigados por las fuerzas del orden estatales y federales. [6]
El 11 de marzo de 2009, la fiscal general de Nueva Jersey, Anne Milgram, anunció que un gran jurado había acusado a Vas de once cargos, entre ellos conspiración, mala conducta oficial, manipulación de licitaciones y manipulación de registros. [7] Tras la acusación, el gobernador de Nueva Jersey, Jon Corzine, emitió una declaración conjunta con el presidente de la Asamblea, Joseph J. Roberts, y el presidente del Partido Demócrata estatal, Joseph Cryan, exigiendo que Vas dimitiera de su cargo. La declaración citaba "graves cargos de corrupción pública" relacionados con el uso por parte de Vas de fondos de Perth Amboy para pagar miles de dólares en gastos personales mientras se desempeñaba como alcalde. [8]
El 20 de mayo de 2009, Vas y su principal asistente de alcalde de mucho tiempo, Melvin Ramos, fueron acusados por un gran jurado federal de seis cargos de fraude postal , un cargo de malversación de fondos, dos cargos de hacer declaraciones falsas a la Comisión Federal Electoral , un cargo de hacer declaraciones falsas a agentes federales y un cargo de hacer contribuciones a un candidato federal en nombre de otros. [9] La acusación formal acusa a Vas de haber comprado un edificio de apartamentos de 12 unidades en DeKalb Avenue en diciembre de 2005 por $660,000, muy por debajo de su valor tasado de $955,000. Cinco meses después, Vas supuestamente "vendió" la propiedad por $950,000, induciendo a un contratista a comprarla prometiéndole dinero público, incluidos fondos del Acuerdo de Contribución Regional (RCA) para ayudar a pagar la renovación del edificio. Luego, supuestamente instruyó a los empleados de la ciudad para que presentaran una resolución al consejo que proporcionaría $360,000 en fondos del RCA para la propiedad. El pago se aprobó en junio de 2006. Incluso antes de que COAH aprobara el pago, Vas supuestamente tuvo que pasar por trámites burocráticos para asegurarse de que el contratista recibiera un anticipo de 90.000 dólares de los fondos. El 11 de enero de 2007, según la acusación, Vas obligó al oficial de personal adjunto de la ciudad a aprobar ese anticipo, nombrándolo administrador empresarial interino para que tuviera la autoridad para hacerlo. [10]
El 21 de mayo de 2009, Vas, Ramos y otros fueron acusados nuevamente por un gran jurado estatal, esta vez por diecinueve cargos, entre ellos mala conducta oficial y conspiración. [11]
El 12 de abril de 2011, Vas fue sentenciado en un tribunal federal a seis años y medio de prisión por su condena por corrupción. Comenzó a cumplir su condena en junio de 2011 en la Institución Correccional Federal de Elkton, en Ohio . [12]
